¿Engaño paranoico del artista de R&B de los 80 Rockwell? No necesariamente, si hubiera usado una computadora de una tienda de alquiler con opción. Porque según las demandas presentadas por la FTC, muchas tiendas, incluidos los franquiciados de Aaron’s, Colortyme y la compra de alquiler Premier, espiadas en sus clientes a través de software secreto que registraba golpes clave, capturaron capturas de pantalla y, en algunos casos, activaron remotamente la webcam de la computadora para tomar fotos de personas en sus hogares. ¿Eh? Sí, de verdad.
A través del software comercializado por Designerware LLC, las compañías de alquiler con opción podrían tropezar con un interruptor de muerte que desactivó las computadoras si fueron robadas o si los inquilinos no mantuvieran actuales con sus pagos. El software también ofreció una característica de limpieza que permite a las tiendas borrar los discos duros antes de alquilar las computadoras a otras personas. Pero no terminó allí, y ahí es donde la historia da un giro misterioso.
El software incluía un programa de complementos llamado modo de detective. Según la queja, una vez que la tienda de alquiler a la misma dio el visto bueno, Designerware completaría de forma remota el proceso de instalación del modo de detective. Eso permitió que las tiendas controlen en secreto las actividades en línea de los inquilinos. Ni Designerware ni las tiendas que usaban el modo de detective le dijeron a las personas que estaban siendo monitoreados.
La FTC dice que los datos recopilados por el software y se proporcionan a las tiendas de alquiler con opción a compra que utilizan el modo de detective revelaron detalles confidenciales sobre el uso de la computadora de las personas. ¿Qué tipo de información? Nombres de usuarios y contraseñas para sitios de redes sociales e instituciones financieras; Números de seguro social; registros médicos; extractos bancarios y de tarjetas de crédito; y correo electrónico privado solo para empezar. ¿Y esas tomas de cámara web secreta? La FTC dice que incluyeron fotos de miembros de la familia, personas que estaban, um, no completamente vestidas, y la gama completa de actividades íntimas, eh, que tienen lugar cerca de las computadoras de las personas.
Designerware envió la información a una cuenta de correo electrónico designada por cada tienda. En su configuración más alta, el modo de detective tomó imágenes de cámara web y capturas de pantalla cada dos minutos mientras la computadora estaba encendida. Como resultado, las tiendas de alquiler a la misma que usaron esa configuración recopilaron mucha información sobre algunas personas.
Otro problema con el software: sirvió en una pantalla de registro falsa que engañó a las personas para que le diera información sobre el contacto personal y la ubicación a las tiendas de alquiler.
La queja contra Designerware acusó que la licencia y la habilitación del modo de detectives, la recopilación de información personal confidencial sobre los inquilinos y divulgación de esos datos a las empresas de alquiler a la misma fueron prácticas injustas, en violación de la Ley de la FTC. También alegado como injusto: el uso del software de seguimiento de geolocalización por parte de Designerware sin obtener primero el OK de los inquilinos y notificar a los usuarios de las computadoras, y dar a las empresas de alquiler a la misma los medios para romper la ley. Además, la FTC acusó que la compañía recopiló y reveló la información personal recopilada de ese formulario de registro de software falso.
Las siete compañías de alquiler se encargaron de violar la Sección 5 recopilando en secreto la información confidencial de las personas, utilizándola para tratar de recopilar dinero de ellas y al servir esas páginas de registro falsas para que las personas divulguen los datos personales.
Además de Designerware y Timothy Kelly y Ronald P. Koller, dos de sus funcionarios corporativos, las demandas de la FTC nombran Aspen Way Enterprises, Inc.; Watershed Development Corp.; Showplace, Inc., haciendo negocios como showplace alquiler a opción; Jag Rents, LLC, D/B/A Colortyme; Red Zone, Inc., D/B/A Colortyme; B. Stamper Enterprises, Inc., D/B/A Premier Rental Compra; y Calm Ventures, Inc., D/B/A Premier Rental Compra.
Los asentamientos propuestos prohíben a los encuestados usar software de monitoreo como el modo de detective y usar el engaño para recopilar cualquier información de los consumidores. Las órdenes también prohíben el uso del seguimiento de la geolocalización sin aviso y consentimiento del consumidor y prohíbe el uso de pantallas de registro de software falsas para recopilar información personal. Además, Designerware tiene prohibido proporcionar a otros los medios para cometer actos ilegales. Las siete tiendas de alquiler a opción de compra tienen prohibido utilizar información recopilada incorrectamente de los consumidores en relación con la recaudación de deudas.
¿Interesado en presentar un comentario público sobre los acuerdos? Simplemente siga los enlaces y envíelo en línea. La fecha límite es el 25 de octubre de 2012.
Próximo: Puede que el alquiler con opción no sea su negocio, pero hay mucho que puede tomar de los asentamientos de la FTC
