La compasión es fácil para mí.
Como la nieta de inmigrantes de Lituania y Polonia que hablaban poco inglés, entiendo lo que es ser tratado como un extraño en Estados Unidos.
Como periodista, cubrí historias de guerra y trauma en la década de 1990, incluido el aplastamiento de las protestas chinas en la Plaza Tiananmen y la caída del Muro de Berlín en 1989, seguido por el colapso de la Unión Soviética dos años después. Cubrí la guerra entre Irak e Irán. Fui testigo de la lucha étnica en Sudáfrica y la pobreza de peaje toma en México.
Como profesor de compromiso cultural y diplomacia pública, he visto y estudiado cómo la compasión puede ayudar a construir y fortalecer la sociedad civil.
Y después de haber trabajado en los niveles superiores del gobierno de los EE. UU. Para los presidentes Bill Clinton y Barack Obama sobre la resolución internacional de conflictos, he aprendido que la compasión es un ingrediente clave de la paz.
Especialmente ahora, mientras el presidente Donald Trump busca deportar a millones de inmigrantes que viven en los EE. UU. Sin autorización y dejar de financiar la Agencia de los Estados Unidos para el desarrollo internacional, que ha gastado miles de millones de dólares al año ayudando a las personas más pobres del mundo, la compasión parece carecer entre los Estados Unidos. líderes.
Quizás todo explica mi curiosidad sobre un nuevo estudio sobre el estado de compasión en Estados Unidos, parte del pegamento que mantiene unas a las comunidades.
Definición de la compasión
Los sociólogos definen la compasión como la consideración humana por el sufrimiento de los demás y la noción de usar la acción para aliviar este dolor.
El informe que me llamó la atención fue emitido en enero de 2025 por el Centro Muhammad Ali, que el fallecido boxeador cofundó hace 20 años en Louisville, Kentucky, para avanzar en la justicia social.
Como explica el Centro Ali, la compasión comienza con el individuo: cuidado y bienestar personal. Luego irradia a la comunidad en general en forma de acción y compromiso.
Puedes ver compasión en el trabajo en las acciones de una niña de Pasadena, California, que comenzó un centro de donación para adolescentes afectados por incendios que atraviesan la región de Los Ángeles a principios de 2025. Comenzó a recolectar sujetadores deportivos, corbatas y suéteres de moda , ayudando a cientos de sus compañeros a comenzar a recuperarse de sus pérdidas de manera material y emocional.
También es visible en los estimados 6.8 millones de personas en los Estados Unidos que donan sangre cada año, según la Cruz Roja Americana.
Estamos agradecidos con los donantes de sangre en todo el país que generosamente dan para ayudar a los pacientes necesitados.
El clima invernal severo y los incendios forestales han impactado nuestro suministro de sangre desde el Año Nuevo, y apreciamos a todos los que han hecho, guardado y reprogramado sus citas de donación de sangre … pic.twitter.com/tpermufpjq
– Cruz Roja Americana (@Redcross) 24 de enero de 2025
Resiliencia en América
Si bien Ali es mejor conocido por sus batallas en el ring y sus opiniones políticas abiertas, también ayudó a los necesitados en los Estados Unidos y otros países a través de grandes donaciones caritativas y su participación en misiones de las Naciones Unidas a países como Afganistán, donde ayudó a entregar millones de personas. de comidas a personas hambrientas.
Los investigadores que trabajaron en el informe del Centro Ali entrevistaron a más de 5,000 adultos estadounidenses que viven en 12 ciudades en 2024 para aprender más sobre la prevalencia de comportamientos compasivos como donaciones caritativas, voluntariado y asistir a otros en su recuperación de los desastres.
Descubrieron que el deseo de ayudar a otros todavía anima a muchos estadounidenses a pesar de la polarización actual de la nación y la política divisiva.
El centro ha creado un índice que llama el "puntaje de compasión neta". Se aproxima al grado en que los estadounidenses dan su tiempo y dinero a los programas y actividades que fomentan y fortalecen a sus comunidades.
Las ciudades con altos puntajes de compasión tienen más participación comunitaria y participación cívica que aquellas con puntajes bajos. Una comunidad de mayor puntuación funciona mejor cuando se trata de cosas como viviendas públicas y recursos de salud mental, por ejemplo. Sus residentes informan más oportunidades profesionales, mejores comunicaciones entre el gobierno local y los ciudadanos, más programas comunitarios y más optimismo en torno al desarrollo económico donde viven.
El informe proporciona algunas pistas sobre qué impulsa el comportamiento compasivo en una ciudad: un sentido de espiritualidad, buena educación, atención médica decente, recursos para actividades como deportes y oportunidades para participar en la política local.
En total, los estadounidenses califican a su país como 9 en una escala que se extiende de menos de 100 a 100.
El informe también identificó algunos obstáculos preocupantes que se interponen en el camino de lo que llama "autocompasión", lo que significa cómo los voluntarios y los donantes tratan su propia salud mental y física. Las luchas frecuentes con el autocuidado pueden conducir a niveles crecientes de aislamiento y soledad.
Dudando de su propia capacidad
Los hallazgos del Informe de Compasión de 2025 muestran que muchos estadounidenses todavía quieren vivir en un país compasivo, pero también que los estadounidenses ven al país como menos compasivo hoy que hace cuatro años.
El informe profundiza en los huecos en compasión. Alrededor de un tercio de los entrevistados reconocieron que hay grupos hacia los que se sienten menos compasivos, como las personas que han sido condenadas por delitos, inmigrantes que viven en los Estados Unidos sin autorización y los ricos.
Solo el 29% dijo que sienten compasión con todos.
El informe también identifica las brechas de género. A pesar de expresar una mayor conciencia de los desafíos sistémicos, las mujeres encuestadas informaron menos autocompasión que los hombres.
No es el primer estudio de compasión hecho. Pero creo que este es único debido a su enfoque en ciudades específicas y cómo evaluó los límites en la compasión que algunas personas sienten hacia ciertos grupos.
Ayudando a la salud y a la humanidad
El Instituto de Compasión, otra organización sin fines de lucro, busca tejer la capacitación de compasión en la educación de la salud para "crear un mundo más afectuoso y humanitario". Cita los beneficios de la compasión por los seres humanos, con todo, desde reducir el estrés hasta aliviar los efectos de la enfermedad en la mente y el cuerpo.
Las instituciones académicas, incluida la Universidad de Stanford, han realizado muchos estudios sobre cómo la enseñanza de la compasión puede guiar a los profesionales de la salud para tratar a los pacientes mejor y lograr mejores resultados.
Un equipo de investigadores de la Universidad Emory examinó cómo capacitar a las personas para expresar más compasión puede reducir los niveles de hormonas del estrés, lo que desencadena respuestas cerebrales positivas que mejoran las respuestas inmunes.
Ofreciendo una ventaja
Aunque hay muchos videos adorables de perros y gatos que se comportan amablemente entre sí o con sus compañeros humanos, históricamente la compasión ha diferenciado a los humanos de los animales.
Los seres humanos poseen poderes de razonamiento emocional que nos dan una ventaja.
Los estudiosos todavía están trabajando para descubrir cuánto de la compasión humana se basa en el razonamiento emocional. Otro factor que han identificado son las secuelas del trauma. Los estudios han encontrado evidencia de que puede aumentar la empatía más adelante.
Puede imaginar que en un mundo de dolor, hay un déficit de compasión por los demás. Pero el informe del Centro Ali mantiene vivo la noción de que los estadounidenses siguen siendo personas compasivas que desean ayudar a los demás.
Mis experiencias en todo el mundo y dentro de los Estados Unidos me han enseñado que los seres humanos tienen el poder de ser violentos y destructivos. Pero a pesar de todo, hay, en todos nosotros, la habilidad innata y el deseo de ser compasivos. Esa es una red positiva para nuestro país.
Tara Sonenshine es una profesora de práctica de Edward R. Murrow en diplomacia pública en la Universidad de Tufts.
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
