Yellowstone, el Majestic National Park, es conocido por los viejos fieles, el bisonte roaming y las vistas para dejarlo sin aliento. Según una queja de 2020 FTC, Yellowstone, el proveedor de anticipación de efectivo comercial, era infiel a sus promesas, a los propietarios de pequeñas empresas búfaladas e hicieron retiros ilegales que le quitaron el efectivo. Un acuerdo devolverá más de $ 9.8 millones a los clientes e incluye medidas cautelares para cambiar la forma en que Yellowstone hace negocios.
Los demandados Yellowstone Capital, Fundry LLC, Yitzhak D. Stern y Jeffrey Reece ofrecen productos de financiamiento de alto costo a corto plazo a pequeñas empresas en necesidad inmediata de fondos. Presentan sus "avances comerciales en efectivo" como una fuente rápida de fondos para las personas que no pueden calificar para préstamos bancarios. ¿Cómo funcionan esos avances comerciales en efectivo? En efecto, los acusados afirman comprar las futuras cuentas por cobrar de las empresas con un descuento y luego reciben una mayor cantidad en pagos diarios basados en recibos entrantes.
Los anuncios de Yellowstone estaban repletos de afirmaciones de que sus préstamos requerían "sin garantía, sin garantía personal", representaciones de la FTC desafiadas como falsas o engañosas. En muchos casos, los acusados exigieron a los dueños de negocios que firmen una garantía que los responsabilizara personalmente por el monto total si el negocio incumplía e insistía en la garantía en forma de un supuesto interés de seguridad o un derecho de retención sobre todo lo que el negocio poseía.
La queja también alega que los montos en dólares especificados en los contratos fueron mayores de lo que los clientes realmente recibieron. Según la FTC, Yellowstone reduciría el monto contractual al hacer que los clientes sean una variedad de tarifas.
Además, la FTC dice que los acusados lesionaron a los dueños de negocios que ya luchan por mantenerse a flote al continuar ayudándose a cientos o incluso miles de dólares de las cuentas de las empresas, incluso después de que los clientes habían pagado a los acusados en su totalidad. Los propietarios de pequeñas empresas se encontraron sin efectivo y, a veces, estaban atrapados con fuertes tarifas de sobregiro como resultado de los retiros no autorizados de los acusados.
Además del juicio financiero de $ 9.8 millones, la orden propuesta prohíbe a los acusados tergiversar cualquier característica material de sus productos o servicios de financiación y hacer cualquier reclamo sobre la cantidad que los clientes recibirán sin revelar claramente tarifas y cargos adicionales. El pedido también incluye una disposición para detener la práctica de Yellowstone de tomar dinero de las cuentas de los clientes sin su consentimiento informado expreso. Una disposición adicional requiere que Yellowstone monitoree el cumplimiento de cualquier vendedor o administrador que use.
Las preocupaciones de la FTC sobre las prácticas de financiamiento engañosas e injustas que se dirigen a las pequeñas empresas son anteriores a la pandemia, y esas dudas solo han crecido a medida que las empresas han sido impedidas por el impacto económico del coronavirus. En engañar a las pequeñas empresas sobre los términos clave de los contratos y hacer retiros no autorizados de las cuentas de los clientes con problemas de liquidez son prácticas particularmente perniciosas en el clima económico actual. A medida que las pequeñas empresas luchan por mantener sus puertas abiertas, la FTC sigue comprometida a criticar las puertas en prácticas engañosas e injustas.
