Kendrick Lamar. Pato. Lady Gaga. Las listas de los servicios de transmisión de música se ven casi todos iguales en estos días, con nombres familiares que dominan los mejores lugares, excepto en el prometedor competidor de Spotify Audiomack.
El actual álbum No. 1 en Audiomack pertenece a Seyi Vibez de Nigeria, cuyas pistas de Afrobeats hipnóticos han acumulado alrededor de 1.800 millones de reproducciones en la plataforma. Vibez es uno de los muchos artistas africanos y caribeños que han encontrado un éxito en la plataforma. Muchos de ellos atraen constantemente audiencias más grandes en Audiomack que en Spotify o Apple Music, en gran parte debido a la fuerte presencia de la plataforma en los mercados locales.
"Somos el servicio de transmisión más utilizado en una gran franja de África", dice el cofundador de Audiomack, Brian Zisook. "Somos el número 1 en iOS y Android en Nigeria y Ghana". La empresa se jacta 58 mil millones de canciones transmitidas solo en Nigeria. La mitad de la audiencia de Audiomack de 40 millones de oyentes mensuales proviene del continente.
El ascenso de Audiomack en África occidental fue inicialmente involuntaria, pero desde entonces se ha convertido en un estudio de caso en el potencial de los mercados emergentes y cómo las plataformas musicales más pequeñas pueden prosperar junto con gigantes de la industria como Spotify y Apple Music.
Desde un centro de mixtape hasta una fuerza de Afrobeats
Cuando Zisook y Dave Macli fundaron Audiomack en Nueva York en 2012, solo querían facilitar que los DJ locales de hip-hop distribuyan sus mixtapes. En ese momento, muchos DJ confiaron en sitios cuestionables de intercambio de archivos, creando una experiencia pobre para los fanáticos. "Esos sitios web estaban cubiertos de ventana emergente (anuncios) y malware", recuerda Zisook. "Si descargó un mixtape, tenía que preocuparse de que iba a bloquear la computadora de su familia".
Audiomack creció constantemente en los mercados occidentales, pero nunca se rompió en contra de sus competidores mucho más grandes. Todo eso cambió aparentemente durante la noche en 2019 cuando los músicos de África occidental y sus fanáticos comenzaron a acudir en masa al servicio en masa. "Acabamos de despegar", dice Zisook. "El crecimiento fue un palo de hockey".
Para adaptarse, MacLi y Zisook contrataron a un equipo local en Nigeria, obteniendo valiosas ideas sobre su nuevo mercado. "El error que cometieron tantos en la industria fue ver a África como un monolito", dice Zisook. "Si estás en Tanzania o Liberia, nada te va a ofender más que solo que te sirvan canciones nigerianas, ghanesas o sudafricanas".
Apuesto a África como un mercado en crecimiento para la transmisión de música es inteligente, cree que la analista senior de la industria de la música senior de investigación de Midia, Tatiana Cirisano. "A medida que los mercados occidentales alcanzan la saturación, la mayoría del crecimiento de la transmisión futura provendrá de las regiones del sur global, de las cuales África es una parte importante", argumenta. "Fue inteligente que Audiomack se posicionara como un jugador clave aquí".
Apostar por el boom musical de África
Cirisano advierte, sin embargo, que los modelos de negocio que funcionan en Occidente pueden no traducirse fácilmente a los mercados emergentes. "Los países africanos tienen un ingreso promedio más bajo por usuario que países como Estados Unidos y el Reino Unido", dice ella. "Aunque el impacto de África en la cultura y el consumo de la música global continúa creciendo, su impacto en los ingresos musicales globales no coincide con ese crecimiento".
"Es muy difícil monetizar la música en África", reconoce Zisook. “Tiene un público joven que tiene ingresos limitados o nulas disponibles, y la falta de acceso a tarjetas de crédito y débito. Pagan por las cosas en línea usando tarjetas de regalo. Por lo tanto, no hay oportunidad de suscripciones consistentes. Hay mucha rotación. Tienen planes de datos limitados y no tienen Wi-Fi poco confiables o no Wi-Fi ".
Audiomack respondió a esto haciendo tratos de agrupación con los transportistas locales de teléfonos celulares. La compañía también integró flujos de ingresos alternativos para músicos: los fanáticos pueden convertirse en partidarios financieros directos de sus artistas favoritos en la plataforma, y a cambio obtener insignias y derechos de fanfarronear. Es una forma inteligente para que Audiomack se diferencie de la competencia, sostiene Cirisano, señalando: "El negocio de transmisión tradicional no monetiza el fandom o la profundidad de compromiso, monetiza el consumo puro".
Prosperar junto a gigantes como Spotify
Escala de un negocio para transmitir gigantes como Spotify, que recientemente informó su primer año completo de rentabilidad. Pero ha sido mucho más desafiante para los servicios de segundo nivel como Tidal, que Según se informa, despedido 100 empleados el otoño pasado. Audiomack podría proporcionar un plan para estos servicios más pequeños para competir y prosperar junto a los grandes.
Además de aumentar aún más su base de usuarios en África, Audiomack también recorta los expatriados en los mercados occidentales. "Gran parte de nuestro crecimiento en Canadá, Reino Unido, Alemania y Francia es diaspórica", dice Zisook. "Ghanaianos en Alemania, nigerianos en Francia". Al mismo tiempo, la compañía está atacando acuerdos de licencia con las principales etiquetas para obtener acceso a más de sus catálogos. Esto atrae a los oyentes occidentales familiarizados con el hip-hop al tiempo que les presenta a Seyi Vibez y otras estrellas de Afrobeats.
De esa manera, Audiomack puede convertirse en un servicio complementario para el público occidental que busca sumergirse en diferentes géneros musicales. "Las mismas personas que escuchan Spotify en el trabajo podrían usar Audiomack más tarde en el día para descubrir música más activamente, expresar su fandom y acceder a un catálogo que no está disponible en los servicios de transmisión convencionales", dice Cirisano.
