Un niño que no estaba vacunado murió en un brote de sarampión en las zonas rurales del oeste de Texas, dijeron las autoridades allí el miércoles, la primera muerte de los Estados Unidos por la altamente contagiosa enfermedad respiratoria desde 2015.
El niño en edad escolar había sido hospitalizado y murió el martes por la noche, dijeron funcionarios estatales, en medio del brote generalizado, el más grande de Texas en casi 30 años. Desde que comenzó el mes pasado, una erupción de 124 casos ha estallado en nueve condados.
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas y los funcionarios de salud de Lubbock confirmaron la muerte a Associated Press. El hospital Lubbock donde había sido tratado al niño no respondió a una solicitud de comentarios.
Robert F. Kennedy Jr., el principal funcionario de salud de la nación y un crítico de vacunas, dijo el miércoles que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos está "observando" casos, aunque no proporcionó detalles sobre cómo la agencia federal está ayudando. Desestimó el brote de Texas como "no inusual" durante una reunión del miércoles de los miembros del gabinete del presidente Donald Trump.
"Estamos siguiendo la epidemia de sarampión todos los días", dijo Kennedy. Los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. Le han dicho a AP que está proporcionando vacunas, así como apoyo técnico y de laboratorio en el oeste de Texas, pero el Departamento de Salud del Estado lidera la respuesta.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo a través de un portavoz que su oficina está en comunicación regular con el departamento de salud estatal y los epidemiólogos, y que los equipos de vacunación están en el "área afectada".
"El estado desplegará todos los recursos necesarios para garantizar la seguridad y la salud de los tejanos", dijo el portavoz Andrew Mahaleris, llamando a la muerte del niño una tragedia.
Los CDC han dicho que solo proporcionará actualizaciones semanales sobre el brote de sarampión, y aún no ha actualizado su página web pública para reflejar la muerte del niño. Los datos del Departamento de Salud de Texas muestran que la mayoría de los casos de sarampión informados están en niños.
El virus se ha propagado en gran medida entre las ciudades rurales de punta de plataforma petrolera en el oeste de Texas, con casos concentrados en una comunidad menonita "unida y subvaccada", dijo la portavoz del Departamento de Salud, Lara Anton. El condado de Gaines, que ha reportado 80 casos hasta ahora, tiene una fuerte comunidad de educación en el hogar y escolares privados. También es el hogar de una de las tasas más altas de los niños en edad escolar en Texas que han optado por no haber sido por al menos una vacuna requerida, con casi el 14% omitiendo una dosis requerida el último año escolar.
La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que es segura y altamente efectiva para prevenir la infección y los casos severos, se recomienda para niños entre 12 y 15 meses para el primer disparo, y el segundo viene entre 4 y 6 años.
Las tasas de vacunación han disminuido en todo el país desde la pandemia Covid-19, y la mayoría de los estados están por debajo del umbral de vacunación del 95% para los kindergarten, el nivel necesario para proteger a las comunidades contra los brotes de sarampión.
La serie de vacunas es necesaria para los niños antes de ingresar al jardín de infantes en las escuelas públicas en todo el país.
La semana pasada, el secretario Kennedy prometió investigar el cronograma de vacunas infantiles que evita el sarampión, la poliomielitis y otras enfermedades peligrosas, a pesar de las promesas de no cambiarlo durante sus audiencias de confirmación.
El sarampión es un virus respiratorio que puede sobrevivir en el aire durante hasta dos horas. Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. La mayoría de los niños se recuperarán del sarampión si lo obtienen, pero la infección puede conducir a complicaciones peligrosas como neumonía, ceguera, hinchazón cerebral y muerte.
Los casos de sarampión aumentaron en 2024, incluido un brote de Chicago que enfermó más de 60.
—Devi Shastri, escritor de salud AP
Los escritores de AP Amanda Seitz, Jim Vertuno y Jonel Aleccia contribuyeron a este informe.
