Funcionarios en el oeste de los Estados Unidos que advierten al público sobre avalanchas están sonando un tipo diferente de alarma. Dicen que están preocupados de que la administración Trump Disparando cientos de meteorólogos y otros científicos ambientales podrían obstaculizar Pronósticos que salvan vidas Esos esquiadores y conductores de montaña confían.
El trabajo de pronóstico es crucial para los esquiadores y escaladores que coquetean con peligro cuando viajan a través de barrancos de montaña que son propensos a deslizarse. Esfuerzos de recuperación para tres víctimas de un granAvalancha cerca de AnchorageAlaska, en curso el jueves, dos días después del accidente en las montañas, donde los pronosticadores habían advertido que sería "fácil" desencadenar un tobogán ese día debido a una capa débil en la nieve profunda.
Los pronósticos también se usan paraproteger al público en general. Los funcionarios de transporte los usan para medir el riesgo en carreteras bien transitadas como una en Colorado, donde un vehículo fue expulsado de la carretera por un tobogán a principios de este mes.
"Salvamos vidas y hoy hay personas vivas debido al trabajo que hacemos", dijo Doug Chabot, quien dirigió el Centro de Avalanche National Forest Gallatin en Montana durante casi 24 años. "Para tomar fondos y simplemente reducir los programas, afectará nuestra capacidad de salvar vidas".
’Hay muchas piezas que se desmoronan'
Las avalanchas matan a unas dos docenas de personas anualmente en los Estados Unidos que predicen su probabilidad, severidad potencial y ubicación depende en gran medida de la información proporcionada por la administración nacional oceánica y atmosférica.
La información viene en dos formularios: modelos basados en datos y conversaciones entre los pronosticadores de avalancha y los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional que pueden ayudar a evaluar los datos.
"Tenemos nuestro propio modelo numérico, pero no podemos ejecutar eso sin el trabajo que NOAA está haciendo", dijo Ethan Greene, director del Centro de Información de Avalanche de Colorado, que publica pronósticos de avalancha. "Sin ese trabajo, hay muchas piezas que se desmoronan".
Hasta ahora este invierno18 personas habían sido asesinadasPor avalanchas, la mayoría de ellos en áreas remotas en los estados occidentales.
Los modelos meteorológicos de NOAA son utilizados por 14 centros de avalancha administrados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos. El Centro de Colorado está financiado en gran medida en el estado. Chabot dijo que los empleados de los centros federales de avalancha han estado exentos de recortes, pero los funcionarios preocupan que eso pueda cambiar.
Encogiendo la fuerza laboral federal
La administración Trump no ha revelado qué posiciones se están perdiendo en NOAA.Ex líderes de la agenciaHemos dicho que los disparos tendrán un amplio alcance de los impactos negativos en las redes de seguridad de vuelo, seguridad de envío y advertencia para tornados y huracanes.
NOAA tiene alrededor de 13,000 empleados. Los disparos vienen como multimillonario Elon Musk y suDepartamento de Eficiencia del GobiernoReduce una fuerza laboral federal que el presidente Donald Trump ha llamado hinchado y descuidado.
Un portavoz de NOAA se negó a responder preguntas de Associated Press sobre el potencial de los recortes para degradar la calidad de pronóstico de avalancha.
"No estamos discutiendo el personal interno y los asuntos de gestión", escribió la portavoz Susan Buchanan en un correo electrónico. "Continuamos proporcionando información meteorológica, pronósticos y advertencias de conformidad con nuestra misión de seguridad pública".
Greene y Chabot dijeron que no anticipan los efectos inmediatos. Pero si los datos de NOAA son más débiles, Greene dijo que los pronósticos de su centro serán más inciertos.
"Probablemente veremos las mismas cosas que estamos viendo y veamos que no están funcionando tan bien como lo hicieron", dijo.
Capas peligrosas de nieve
En una montaña cerca de Leadville, Colorado, esta semana, Greene cavó un pozo en la nieve y sacó cristales de nieve que se dispersó por una tarjeta azul de plástico.
"Es tan hermoso", dijo, refiriéndose a una capa de nieve convertida en cristales de hielo, que bajo ciertas condiciones puede crear capas débiles propensas a avalanchas.
Dichas encuestas son una parte esencial del pronóstico y también lo son los datos sobre el clima, lo que afecta la nieve y ayuda a impulsar el riesgo de avalancha.
En la cercana Frisco, Colorado, la nieve ligera cayó en el estacionamiento en el sendero de Mayflower Gulch, donde los estudiantes universitarios Joseph Burgoyne y su amigo Michael Otenbaker de Michigan se pusieron zapatos de nieve y ataron a los esquís a una mochila antes de subir un sendero de montaña. Burgoyne dijo que da miedo ver los titulares en los sitios de redes sociales sobre esquiadores que fueron "llevados y enterrados" por avalanchas
"Es un terreno grave, y esos informes pueden salvar vidas", dijo Burgyone sobre los pronósticos de avalancha. “Todos solo quieren pasar un buen rato. Ir rápido es divertido. Encontrar nieve profunda es divertido, pero hay serios peligros detrás de eso ".
—Brittany Peterson y Matthew Brown, Associated Press
