La lucha que ahora se desarrolla sobre el límite repentino de la administración Trump en la financiación de subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud de Salud podría tener profundas implicaciones financieras para las principales instituciones de investigación del estado de Washington.
Los impactados incluirían la Universidad de Washington, el Centro de Cáncer de Fred Hutch, la Universidad Estatal de Washington, Path, Seattle Children’s, Biotech Companies y muchos otros.
Las organizaciones en el área de Seattle solo recibieron $ 1.13 mil millones en fondos de NIH durante el año fiscal que finalizó en el tercer trimestre de 2024, según CBRE Research.
El lunes, los beneficiarios de la subvención recibieron un respiro de los recortes cuando los fiscales generales de 22 estados, incluidos Washington, Oregon y California, presentaron una demanda, y un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para Massachusetts otorgó una moción de emergencia esa tarde para una orden de restricción temporal.
Sin embargo, la amenaza a largo plazo del límite de financiación aún se avecina, y la incertidumbre continua está interrumpiendo las organizaciones de investigación.
El conflicto comenzó el viernes cuando el NIH, por su propia cuenta, el "mayor financiador público de investigación biomédica en el mundo", sin previo aviso, anunció que estaba limitando su financiación para "costos indirectos", reduciendo los presupuestos para la investigación y las instituciones médicas en todo el país .
Los costos indirectos ayudan a pagar el alquiler, los servicios públicos, el Wi-Fi, el soporte administrativo y otras infraestructura necesaria. Los investigadores también reciben fondos para "costos directos", que paga salarios, productos químicos y otros suministros, y equipos de laboratorio.
El nuevo límite eliminaría aproximadamente $ 100 millones de fondos para la medicina UW, lo que requiere que los proveedores escalar y dejar de aceptar nuevos pacientes a ensayos clínicos que tratan la enfermedad renal, la diabetes, la enfermedad de Alzheimer, el cáncer pediátrico y otros problemas de salud, según la demanda.
"Estos fondos indirectos realmente cubren todos los elementos de apoyo que nos permiten hacer descubrimientos", dijo el Dr. Marion Pepper, presidente del Departamento de Inmunología de la UW, apoyado por las subvenciones de NIH.
Sin fondos directos e indirectos, dijo: "No podemos hacer lo que hacemos".
El laboratorio de 14 personas de Pepper, que incluye estudiantes de posgrado y compañeros de doctorado, está estudiando cómo el sistema inmunitario hace recuerdos en ratones y humanos. Algunos recuerdos son beneficiosos, como las células inmunes que reconocen y luchan contra enfermedades infecciosas, mientras que otros son problemáticos, como las reacciones alérgicas al polvo y otros desencadenantes. Quieren aumentar algunos recuerdos mientras suprimen otros.
"Lo que hacemos afecta a toda la salud humana", dijo Pepper, subrayando la naturaleza crítica de la investigación en el sistema inmunitario.
La administración Trump quiere limitar los fondos indirectos a un 15%fijo. Actualmente, las instituciones individuales negocian sus propias tasas, lo que según la guía de los NIH es de entre el 27% y el 28%, aunque muchas organizaciones tienen tasas más altas.
La tasa combinada de la UW es del 55.5% para la investigación en el campus, con tasas en otros lugares de investigación de la UW que van desde el 26% para algunos programas a 83.1% para el Centro Nacional de Investigación de Prestimos de Washington, según la demanda presentada hoy.
La UW School of Medicine recibió 657 subvenciones de NIH y más de $ 385 millones en el último año fiscal, según la demanda.
"Las interrupciones o los límites en los fondos son de amplio rango e impactantes", dijo el portavoz de la UW Victor Balta por correo electrónico. "Incluso las pausas temporales en la investigación tienen el potencial de impactar significativamente décadas de descubrimiento y progreso, incluida la investigación médica que salvan la vida".
Agregó: "La incertidumbre en sí misma distrae y perjudica a los profesores y al personal de investigación de la universidad y al público y a los pacientes a los que todos servimos".
Otras instituciones de Washington también dependen de tasas más altas para fondos. WSU, con sede en Pullman, Washington, tiene una tasa de costo indirecto en el campus del 53%.
El enfoque de la universidad incluye la medicina veterinaria y el Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Animales de Washington, que es un líder en detectar y responder a enfermedades relacionadas con los animales como la rabia y el brote actual de gripe aviar. La vivienda y el cuidado de los animales no se pueden pagar como costos directos, lo que hace que los fondos de los costos indirectos críticos para el trabajo.
Fred Hutch de Seattle tiene 750 ensayos de tratamiento activo en curso, y muchos reciben apoyo de NIH y, a menudo, proporcionan una opción final para pacientes con cánceres difíciles de tratar. Su tasa de costo indirecto es del 76%.
"Fred Hutch está monitoreando de cerca el cambio de política de NIH", dijo un portavoz por correo electrónico. “Esta política podría afectar significativamente nuestra capacidad de continuar haciendo descubrimientos para tratar, curar o prevenir el cáncer y las enfermedades infecciosas. Estamos trabajando enérgicamente con nuestros compañeros, socios, legisladores y organizaciones comerciales para abogar por la intervención del Congreso ".
Esta es solo la directiva de administración de Trump más reciente que ha entrometido en pánico a los investigadores estadounidenses. A finales de enero, la Oficina de Gestión y Presupuesto emitió un memorando que se detuvo temporalmente en una amplia gama de pagos del gobierno, que también fue bloqueado por un juez federal antes de entrar en vigencia. La OMB rescindió la directiva, pero el miedo permanece.
La guía de los NIH explicó sus esfuerzos para limitar los costos indirectos en términos de supervisión fiscal.
“NIH está obligado a administrar cuidadosamente los premios de Grant para garantizar que los dólares de los contribuyentes se usen de manera que beneficien al pueblo estadounidense y mejoren su calidad de vida. Los costos indirectos son, por su propia naturaleza, "no son fácilmente asignables a los objetivos de costos específicamente beneficiados" y, por lo tanto, son difíciles de supervisión de NIH ", afirma el documento.
La guía continúa diciendo que las bases filantrópicas como la Fundación Gates, la Iniciativa Chan Zuckerberg, la Fundación Rockefeller y otros limitan las tasas de costos indirectos entre el 10% y el 15%, dependiendo de la Fundación y el destinatario.
Pepper, el inmunólogo de UW, respondió que las bases tienen presupuestos más limitados y confían en el NIH para cubrir algunos de estos costos. También señaló un estudio el año pasado de United for Medical Research, un grupo sin fines de lucro, que concluyó que cada dólar de investigación otorgado por el NIH proporciona $ 2.46 de actividad económica.
"Las universidades están haciendo un servicio increíble para el pueblo estadounidense al organizar la ciencia", dijo Pepper. "Los descubrimientos están ocurriendo todos los días que están cambiando la salud humana".
