Cuando Donald Trump sacó a los Estados Unidos del acuerdo climático de París en 2017, las principales compañías, incluidas las gigantes tecnológicas Apple, Amazon y Google, fueron rápidos para criticar el movimiento. Elon Musk renunció a su papel en los comités asesores del presidente en respuesta. El CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, dijo que la decisión fue "mala para el medio ambiente, mala para la economía, y pone en riesgo el futuro de nuestros hijos".
Lo que sucedió este año fue muy diferente: Trump ordenó a Estados Unidos que dejara el acuerdo de París, nuevamente, en su primer día en el cargo. Zuckerberg, que se estaba preparando para co-anfitrión de una pelota inaugural para el presidente, no comentó sobre las noticias. (En una publicación de Facebook no relacionada que se produjo poco después del anuncio de Trump sobre el Acuerdo de París, Zuckerberg dijo que era "optimista y celebrando"). Jeff Bezos, quien previamente criticó a Trump y invirtió $ 10 mil millones en organizaciones sin fines de lucro climáticas, ahora se ha acercado al Presidente. Otros CEO de tecnología se sentaron en apoyo en la inauguración y donaron millones al comité inaugural de Trump.
Es un ejemplo de la reticencia del mundo de los negocios a tomar cualquier posición pública contra el actual presidente. "En el primer mandato, todos me estaban luchando contra mí", dijo Trump en una conferencia de prensa en diciembre cuando habló sobre reunirse con líderes tecnológicos. "En este término, todos quieren ser mi amigo".
Ya sea por miedo a la retribución y/o la creencia de que sus empresas podrían beneficiarse directamente de Trump, la mayoría de los líderes empresariales se mantienen en silencio. Eso es cierto tanto para una política específica, como el Acuerdo de París, como a medida que la nueva administración se desvía hacia el autoritarismo. La respuesta silenciada, sin mencionar el hecho de que algunos ejecutivos están adoptando a Trump y abandonan voluntariamente programas como diversidad, equidad e inclusión, no es diferente a lo que sucedió cuando Adolf Hitler llegó al poder en Alemania.
"Los paralelos de la conformidad y la subordinación corporativa son bastante fuertes", dice Peter Hayes, profesor emérito de la historia en la Universidad de Northwestern y autor de un nuevo libro, Ganancias y persecuciónsobre cómo las empresas respondieron y colaboraron con el Partido Nazi.
Cuando Hitler llegó al poder en 1933, pocos lo tomaron en serio. Al igual que con Trump, la gente solía subestimar la amenaza que representaba. "Mucha gente pensó que Hitler era un soplete", dice Hayes. “Nunca había estado en la universidad. Nunca había ocupado un puesto de gobierno. Nunca había tenido un trabajo real en su vida, aparte de correr mensajes detrás de las líneas enemigas en la guerra mundial. Simplemente no lo tomaron en serio. Y el antisemitismo, solo las peores personas se tomaron en serio: las personas que creyeron en él lo tomaron totalmente en serio. Todos los demás tendieron a decir: 'Bueno, ya sabes, si viene, se detendrá por debajo del tipo de personas que conozco' ".
En ese momento, a los líderes empresariales les gustaban algunos aspectos de la plataforma nazi, incluida su disposición a desmantelar los sindicatos laborales. Aquellos que se opusieron al antisemitismo de Hitler pensaron que podría ser moderado. (En la cultura de la época, muchos alemanes eran antisemitas mismos, y tenían puntos de vista especialmente objetables sobre los inmigrantes judíos que se habían mudado recientemente de Europa del Este, pero no pensaron que sus colegas judíos deberían perder sus trabajos o, más tarde, sus vidas).
Pero las empresas rápidamente se convirtieron en participantes en la "desjegación" ("Entjudung") de sus juntas corporativas. Algo de eso fue impulsado por el miedo, después de ver ejemplos de lo que los nazis estaban dispuestos a hacer. En un caso, el nuevo gobierno arrestó a los editores de un periódico en Munich y nombró reemplazos nazis que despidieron a los empleados judíos. Los nazis intimidaron al CEO de Bosch al arrestar a uno de sus amigos. Un magnate del cigarrillo fue amenazado con la adquisición de su propiedad y un juicio por cargos de corrupción si no hacía lo que el gobierno quería.
"Siempre estaban dispuestos a usar la fuerza, pero la trataron como un último recurso hacia el mundo corporativo", dice Hayes. “Porque puedes intimidar a las personas de clase media ordinaria o de clase alta con bastante facilidad. Y lo hicieron. La gente conforma ".
Después de ver lo que le estaba sucediendo a otros, algunas compañías comenzaron a practicar el "cumplimiento anticipatorio", incluido Deutsche Bank, que despidió a los miembros judíos de su junta antes de que se viera obligado a hacerlo. (A largo plazo, no ayudó: dos de los directores del banco fueron ejecutados más tarde en la guerra porque habían criticado a Hitler). A medida que avanzaba el régimen de Hitler, el cumplimiento corporativo se volvió más horrible: aprovechar las empresas y las propiedades de propiedad judía, utilizando el trabajo judío forzado, y proporcionando, en la compañía química de una compañía química llamada Ig Farben, el gas venenoso usado para matar a millones de personas en campamentos de concentración.
Algunas compañías adoptaron completamente la propaganda nazi; Otros solo tenían miedo de resistir. Ahora, a medida que los líderes corporativos no defienden las cosas por las que han abogado en el pasado, como la acción climática, lo que sucedió en Alemania "es una especie de hoja de ruta para lo que estamos experimentando", dice Hayes.
El país está en un momento crucial. La Casa Blanca está tomando el poder de maneras sin precedentes, como congelar los fondos que ya era apropiado por el Congreso. Trump violó la ley para los inspectores generales de incendios en las agencias federales. Bajo Elon Musk, quien nunca fue elegido para ningún cargo, el llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno ha comenzado a reducir empleos y fondos en agencias federales, desde los Institutos Nacionales de Salud hasta la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. (Los recortes de empleo incluyen a los trabajadores de despido accidentalmente responsable de la seguridad nuclear e investigar el brote de gripe aviar).
Musk y otros republicanos han amenazado a los jueces con acusación por bloquear el trabajo de dux que dicen que los jueces son ilegales. Cuando Musk se sentó en una reciente reunión del gabinete, Trump amenazó con tirar a cualquiera que se opusiera a Musk. La Casa Blanca está comenzando a controlar qué periodistas pueden formar parte del grupo de prensa que cubre al presidente, algo que solía suceder a través de un comité independiente. La lista continúa.
Hayes argumenta que los líderes empresariales estadounidenses han cedido a Trump incluso sin el mismo tipo de intimidación que ocurrió en Alemania. Pero ha habido cierta presión: Trump amenazó con la cárcel de Zuckerberg si "interfería" con las elecciones de 2024, por ejemplo, y luego acreditó sus propias amenazas con obligar a Zuckerberg a hacer cambios en Meta, incluidos los abandonados.
Parte de la presión sobre los CEO, junto con los políticos y otras figuras públicas, ahora vienen en otras formas, incluido el hecho de que Trump puede incitar fácilmente a sus seguidores en línea a la violencia. "Tenemos senadores republicanos registrados que han dicho a sus colegas demócratas:" No puedo hablar porque tengo miedo por mi familia ", dice Hayes, y agrega que los líderes corporativos también pueden tener miedo de hablar porque están preocupados por perder sus trabajos. "Esta es la forma normal de autoprotección humana que las fuerzas dictatoriales y autoritarias se explotan totalmente".
Hayes señala otros paralelos a la Alemania nazi. Hitler, como Trump, no se preocupó por los impactos a largo plazo para la economía. Hitler quería que Alemania fuera autosuficiente y presionó para que las empresas hicieran gasolina a partir del carbón, a pesar de que era mucho más costoso que importar combustible de otros países. Del mismo modo, Trump está tratando de apuntalar a las compañías de combustibles fósiles en los EE. UU. En un momento en que el resto del mundo se muda a vehículos eléctricos, y los EV finalmente tienen más sentido económico.
"Estamos renunciando al futuro para servir a la industria de los combustibles fósiles a corto plazo e tratar de convertirnos en una isla en el mundo", dice Hayes. “No va a funcionar. El proyecto de ley vencerá. Y a medida que comienza a vencer, todo lo que Trump ha hecho indica que culpará a alguien más. Y ahí es cuando este gobierno se volverá verdaderamente peligroso ".
En Alemania, dice Hayes, el primer año de la regla de Hitler fue el momento crítico en que las empresas podrían haber tomado diferentes decisiones. En teoría, no es demasiado tarde para que las empresas, junto con el resto de la sociedad, se vuelvan más vocales ahora. Hayes, sin embargo, no cree que la salvación sea probable que venga del sector corporativo, advirtiendo: "No espere que se enfrenten a esto".
