Si las empresas hacen reclamos de prevención o tratamiento de coronavirus para sus productos, es hora de ponerse al día con la Ley de Protección al Consumidor de Covid-19. El Departamento de Justicia y la FTC acaban de presentar su última acción bajo la ley, buscando sanciones civiles de los vendedores de Xlear, un aerosol nasal que la queja alega que se ha anunciado engañosamente para ofrecer "hasta cuatro horas" de protección de Covid-19 y como "parte de una defensa en capas para evitar obtener covid-19″. Además, esta no es la primera vez que Xlear, Inc., con sede en Utah, y el presidente de la compañía, Nathan Jones, han escuchado de la FTC sobre sus supuestas representaciones de Covid.
Bajo la marca Xlear Senus Care, los acusados venden aerosoles nasales salinos que también contienen extracto de semilla de toronja y el edulcorante xilitol. Los acusados han promovido aerosoles Xlear en Facebook, Instagram, YouTube, podcasts y apariciones de televisión patrocinadas. También los venden a través de minoristas nacionales y en línea. Según la queja, a partir de marzo de 2020, los acusados cambiaron su enfoque de marketing para promover a Xlear como "una opción simple, segura y barata que podría ser una solución efectiva para la pandemia". La compañía citó estudios en la Universidad de Carolina del Norte y la Universidad de Tennessee que pretendía apoyar sus reclamos publicitarios.
La demanda alega que los acusados no tienen el apoyo adecuado para respaldar sus promesas de que Xlear evitará la infección Covid-19 y reducirá su gravedad o duración. ¿Qué pasa con las representaciones de los acusados que los estudios científicos en las universidades justifican lo que dicen? El FTC y el DOJ alegan que esas afirmaciones son falsas.
En la queja de dos cargos, la FTC y el DOJ solicitan, entre otras cosas, reembolsos para los consumidores, sanciones civiles y una orden judicial permanente para evitar futuras violaciones de la ley. La presentación del caso envía dos mensajes importantes a otras compañías.
Al desafiar las reclamaciones publicitarias sin fundamento, la FTC buscará los remedios autorizados por la Ley de Protección al Consumidor de Covid-19. Las afirmaciones engañosas relacionadas con Covid ponen en riesgo la salud de los consumidores y causan lesiones financieras sustanciales. Durante la duración de la crisis de salud pública, la ley permite que la FTC busque sanciones financieras de empresas e individuos que participan en prácticas engañosas asociadas con "el tratamiento, la cura, la prevención, la mitigación o el diagnóstico de Covid-19″.
Si la FTC le dice que deje de hacer reclamos sin fundamento, deténgase. En el primer año de la crisis de Covid, el personal de la FTC contactó a cientos de empresas e individuos, planteando serias preocupaciones sobre la prevención del coronavirus o las representaciones de tratamiento que habían hecho para sus productos o servicios. La conclusión fue inequívoca: "Debes dejar de hacer todas esas afirmaciones". En julio de 2020, una de esas cartas fue para Xlear. Según la FTC, a pesar de las promesas de revisar o eliminar reclamos ilegales, los acusados continúan presentando sus productos como una forma de prevenir o tratar a Covid-19. Si usted o sus clientes reciben una demanda de cese y desistimiento de la FTC, deje de hacer reclamos sin fundamento.
El caso está pendiente en un tribunal federal en Utah.
