La búsqueda de brujas de la administración Trump para las palabras climáticas va a descarrilar los principales proyectos de infraestructura

En otro movimiento de la administración Trump destinada a interrumpir la ciencia del clima, el Departamento de Comercio ordenó a NOAA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, para buscar subvenciones para términos relacionados con el cambio climático, lo que indica que puede funcionar para cancelar ese financiamiento. Es un movimiento que podría amenazar una amplia gama de proyectos, incluido el trabajo de infraestructura en puentes y carreteras, y deja a los investigadores inciertos sobre el futuro de su trabajo.

NOAA es una de las principales agencias de ciencias climáticas del mundo, y los fondos de TI trabajan en todo, desde estudios atmosféricos hasta incendios forestales y recuperación de la pesca. NOAA también tiene fondos disponibles a través de la ley de infraestructura bipartidista para la restauración del hábitat, la resiliencia costera y el pronóstico del tiempo.

La directiva de la administración Trump para buscar subvenciones para términos climáticos incluye palabras como clima, ciencia climática, carbón, calidad ambientaly contaminación. Esto sigue el movimiento del Departamento de Eficiencia del Gobierno de Elon Musk para buscar bases de datos NOAA en busca de "contenido DEI".

Pero términos como diversidad Los investigadores dicen que podrían surgir en discusiones sobre ecológicos o biodiversidad, y los términos climáticos son omnipresentes en todo lo que la agencia trabaja. "Vas a tener dificultades para encontrar premios de subvenciones que no mencionan el cambio climático, simplemente por su papel en todas estas áreas de la ciencia", dice Douglas Price, cuyo trabajo se ha centrado en la financiación y la investigación climática de las subvenciones. "Habla sobre el enfoque de fuerza contundente que se está tomando en todo el gobierno en este momento".

Los proyectos de infraestructura están vinculados a la ciencia del clima

Al señalar la terminología relacionada con el clima, todos los tipos de trabajo financiado por NOAA podrían estar bajo amenaza. Eso incluye proyectos de infraestructura que tienen que tener en cuenta los impactos climáticos, básicamente, "cualquier cosa que construya", dice Price. “Cualquier cosa que use concreto, acero, asfalto, debes mirar el calor extremo y los eventos de precipitación extrema. Si va a excluir el cambio climático de la planificación e ingeniería de cualquier tipo de proyectos, los está haciendo vulnerables a los extremos climáticos que estamos viendo con regularidad ahora ".

Ya sea en una pequeña ciudad costera de Nueva Inglaterra o en una ciudad importante como Nueva York, la infraestructura como carreteras, puentes, líneas ferroviarias y túneles debe considerar las amenazas climáticas. “¿Cuáles son los nuevos extremos de temperatura que vamos a ver? ¿Cuál es la nueva línea de base para tormentas de 100 años? ¿Cuáles son los extremos de inundación que vamos a ver y cómo dañamos las alcantarillas pluviales? Price dice. Los proyectos de infraestructura están destinados a durar décadas, por lo que no podemos construir nuevos puentes, por ejemplo, solo para los extremos climáticos que estamos experimentando actualmente; Tenemos que pensar en los extremos proyectados que veremos en 50 años.

Ya, nuestra infraestructura actual está en riesgo. Un trabajador ambiental sin fines de lucro, que habló bajo condición de anonimato por temor a que su organización pueda ser atacada por la administración, está preocupado por esta directiva que afecta los acuerdos existentes. Su organización sin fines de lucro utiliza fondos que provienen de otras organizaciones a través de las subvenciones de NOAA. Un proyecto reciente implica el diseño y la construcción de dos puentes para reemplazar las alcantarillas de menor tamaño.

Cuando las alcantarillas son demasiado pequeñas, el agua que fluye a través de ellas es más fuerte, lo que mejora la erosión, impide que los peces pasen y corre el riesgo de lavar las estructuras. "Estas alcantarillas aumentan el riesgo de falla en la carretera y son barreras para generar migración para especies de salmón", dice el trabajador. “Todos estos proyectos mencionan explícitamente 'cambio climático' y 'diversidad de hábitat'. Estas frases están allí porque la guía de NOAA es diseñar cruces de carreteras para tener en cuenta los cambios anticipados debido al cambio climático ".

En general, ignorar los impactos climáticos no impide que ocurran, solo nos impide estar preparados. Al prohibir ciertos términos, Price dice: “Te estás dando vueltas a ti mismo y entras en una habitación extraña, y sabes que hay muchos objetos afilados en esa habitación en los que puedes tropezar, pero has elegido no buscarlos. "

Una cuestión de vida y muerte para las comunidades en riesgo

Otro trabajo financiado por NOAA está más en la nariz cuando se trata del cambio climático, como los esfuerzos de mitigación o los proyectos de justicia ambiental, tanto específicamente en el radar de Trump para los recortes. Esto no se está haciendo un trabajo en algún laboratorio que tiene implicaciones para lejos en el futuro. Se está aplicando "casi de inmediato a los problemas que enfrentamos", dice Price.

Las subvenciones ayudan a conectar instituciones de investigación con comunidades vulnerables y las agencias gubernamentales que pueden proporcionarles recursos. Eso podría significar comunicar riesgos de inundación para las comunidades costeras o garantizar que los esfuerzos de recuperación para los incendios forestales de Los Ángeles no dejen atrás a las comunidades menos ricas.

O tenga un impacto como el calor extremo, que plantea un riesgo especial para las comunidades con muchos residentes de edad avanzada o personas con discapacidades. "Si no podemos entender esos riesgos y dónde están las vulnerabilidades, y si no podemos ayudar a los formuladores de políticas a encontrar formas de obtener apoyo a esas comunidades, más personas morirán cuando tengamos eventos de calor extremo de lo contrario", él ". dice.

Esto es cierto para cualquier evento climático extremo. "La razón principal por la que queremos comprender el cambio climático y que queremos aumentar la resiliencia a los impactos es porque esos impactos a menudo son asuntos de vida y muerte para las personas", agrega Price. “Estas cosas no son abstractas. No son un juego. Sinceramente, estamos muy preocupados por la vida de las personas en el trabajo que hacemos ”.

"Una nube de incertidumbre" para los investigadores

Un problema mayor con la orientación específica como clima o diversidad es que los elimina del contexto crucial. “No se puede hablar de estadísticas sin hablar de sesgo; No puede hablar sobre la seguridad de TI sin hablar de privilegios; No puede hablar de ninguna población de humanos, animales o bacterias sin hablar de la diversidad de la población ”, dice Price. Tamizar a través de los resultados requiere una cierta comprensión de estos temas, uno que el trabajador sin fines de lucro duda de los jóvenes trabajadores de dux que tienen.

El enfoque de la administración no es necesariamente destinado a ser productivo o exacto. En cambio, señala Price, es una forma de crear un clima político en el que estos temas se sientan amenazados, y "si estás involucrado con estas cosas, estás en riesgo". Con la comunicación a nivel de la agencia en gran medida las órdenes cerradas y cambiantes, es difícil saber cómo continuará todo esto, si las subvenciones realmente se reducirán, si los tribunales intervendrán, si los investigadores deben pensar en trabajar con el Congreso. "Hay una gran nube de incertidumbre sobre cómo se está haciendo todo esto", dice.

Eso significa que muchos investigadores y sus instituciones todavía están buscando la mejor vía para defender su trabajo. Pero para los investigadores climáticos, el antagonismo no es totalmente nuevo. "Los científicos del clima están bastante acostumbrados a ser atacados políticamente", dice Price. Es solo que ahora los ataques se centran en "una vulnerabilidad particular en la ciencia en general, que es la forma en que el gobierno federal lo financia".