FTC y los estados desafían la "organización benéfica" Telefunders responsables de 1.300 millones de robocalls

¿Sabes que esas llamadas amistosas de personas que se comunican con ti en nombre de organizaciones benéficas cuyas misiones están cerca de tu corazón? Según la FTC y 46 agencias de 38 estados y el Distrito de Columbia, muchas de las 1.300 millones de llamadas que los TeleMarketer Associated Community Services (ACS) y los acusados ​​relacionados colocaron a 67 millones de números de teléfono diferentes no fueron tan amigables, no fueron de Los operadores en vivo, y no resultaron en las contribuciones de los consumidores que apoyan a los niños enfermos, pacientes con cáncer de mama, servicios para veteranos y otras causas dignas como se afirma. El acuerdo recién anunciado con ACS y 12 empresas e individuos afiliados indica una ofensiva continua en las prácticas ilegales al robar telefunders.

Según la queja, los acusados ​​realizaron un ataque de robocall invasivo y mantuvieron la participación del león en los más de $ 110 millones de las contribuciones de los consumidores, hasta 90 centavos de cada dólar donado. ¿Y qué hay de esas supuestas "organizaciones benéficas" con las que trabajaba ACS? Utilizaron nombres como Women’s Cancer Fund, Autistic Children of America y Foundation for American Veterans and ACS dijeron a los consumidores que las donaciones beneficiarían a las personas que necesitan "en todo el país" o en el "área local" de los consumidores. Pero la FTC dice que ACS sabía que del porcentaje de donación de donación ya se les pasó a la donación, los grupos a menudo gastaban solo centavos en el dólar (si tanto) con fines caritativos.

Un ángulo interesante: este es el primer caso de la FTC específicamente desafiando el uso de la tecnología de la tabla de resonancia de los acusados ​​para promover su esquema. Durante más de una década, con algunas excepciones estrechas, la regla de ventas de telemarketing ha prohibido a Robocalls. Pero los telemarketers pueden disfrazar su uso de Robocalls a través de la tecnología de la tabla de resonancia, un sistema en el que la "persona que llama" que suena a la conversación es realmente una grabación ejecutada por un operador que reproduce spiels pregrabados para múltiples consumidores al mismo tiempo. Incluso pueden hacer cola una variedad de fragmentos pregrabados diseñados para responder a las preguntas anticipadas de los consumidores. Los consumidores a menudo se quedan con la desgracia que están hablando con una llamada afable que ayuda a una organización benéfica, en lugar de un telemarketer con fines de lucro que presiona botones y malabaría múltiples llamadas detrás de escena para extraer la cantidad máxima de efectivo.

Comenzando su negocio con llamadas de telemarketing en vivo, ACS introdujo la tecnología de la caja de resonancia en sus operaciones en 2011. Para 2017, la compañía había hecho la transición a un modelo comercial "todo el tiempo" para sus llamadas de solicitud de caridad. Pero como alega la queja, el uso de la tecnología de la tabla de resonancia de los acusados ​​para donantes por primera vez violó la prohibición de la TSR de "iniciar cualquier llamada telefónica saliente que entrega un mensaje previamente grabado". Además, la queja le cobra a los acusados ​​a violar la disposición de TSR que prohíbe la entrega de mensajes pregrabados a donantes anteriores a menos que la llamada proporcione rápidamente al consumidor un medio para no participar en futuros mensajes.

La queja también alega que los acusados ​​violaron el TSR al someter a los consumidores a un incesante aluvión de llamadas abusivas. Por ejemplo, ACS llamó a más de 2.29 millones de números de teléfono individuales tres o más veces en un solo día. Un grupo de 1.3 millones de números de teléfono recibió al menos 10 llamadas en una sola semana. Y lástima que las personas que recibieron tres o más llamadas en solo una hora.

Según la queja, los acusados ​​también utilizaron el correo directo engañoso para tirar de las posibles cuerdas del corazón de los donantes, y las cuerdas de los bolsos. Aquí hay un ejemplo de un Mailer de compromiso para American Children’s Cancer Fund:

Si es posible, le pido que cumpla su promesa rápidamente. No, hoy, por favor, porque una familia va a apagarse las luces si no intervinemos, una familia tiene hasta el final de la semana para ponerse al día con el alquiler o serán desalojados, una niña con necesidades de cáncer Zapatos nuevos, calcetines, camisetas y pijamas porque lo que lleva puesto ahora es viejo, usado y la hace sentir terrible. Ya sabes, John, sería lo suficientemente preocupante como para pensar que puede estar sin calor, luces o incluso un techo sobre tu cabeza. Pero pasar por tales problemas mientras cuida a un hijo o una hija con cáncer, bueno, eso casi sería insoportable, ¿no?

Además de ACS, la queja nombró a sus empresas relacionadas Servicios de procesamiento central y servicios de servicios comunitarios; sus dueños, Dick Cole, Bill Burland, Barbara Cole y Amy Burland; y los gerentes senior de ACS Nikole Gilstorf, Tony Lia, John Lucidi y Scot Stepek. También se cobran dos compañías de recaudación de fondos operadas por Gilstorf y Lia, Directele y Dale Corporation, que se hizo cargo cuando ACS detuvo las operaciones. La demanda alega violaciones de la regla de venta de telemarketing, la Ley de la FTC y múltiples estatutos estatales.

Querrá leer el acuerdo propuesto para los detalles, pero algunos de los acusados ​​están prohibidos para la vida de realizar o consultar sobre cualquier actividades de recaudación de fondos y realizar el telemercadeo de cualquier tipo para vender bienes o servicios. Además, no pueden usar las listas de donantes existentes y tienen prohibido hacer otras tergiversaciones sobre productos o servicios. A otras partes se les prohíbe el uso de Robocalls y de cualquier trabajo o consultoría de recaudación de fondos en nombre de cualquier grupo de caridad o organización sin fines de lucro que reclame trabajar por causas similares a las descritas en la queja. Dos acusados ​​corporativos, Directele y Dale Corporation, deben dejar de operar y disolverse.

Basado en su condición financiera, el juicio total de $ 110,063,843 se suspenderá parcialmente después de que ciertos acusados ​​entreguen efectivo y objetos de valor. El dinero irá a un fondo de depósito en depósito en poder del estado de Florida. Con la aprobación del Tribunal, los ingresos se destinarán a organizaciones benéficas legítimas que apoyan causas similares a las de las cuales los acusados ​​solicitaron.

Los ejecutivos de negocios a menudo juegan roles de liderazgo en el sector sin fines de lucro en su comunidad. Antes de contratar recaudadores de fondos profesionales, examine cuidadosamente para garantizar su compromiso con el cumplimiento legal escrupuloso. Además, la FTC tiene asesoramiento para empresas y consumidores – incluyendo un video – On Cómo evaluar las solicitudes caritativas, detectar estafas potenciales y dirigir sus donaciones donde puedan hacer lo más bueno.