En medio de la fétida penumbra de un almacén de vino abandonado de Calais, Ahmed Adam insiste en que arriesgará todo para llegar a las costas de Gran Bretaña.
Y con los precios de un ascensor ilegal en todo el canal ahora casi menos de una cuarta parte del precio que hacían hace dos años su sueño ha sido aún más asequible.
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Mirando a las hileras de tiendas de campaña abarrotadas hacia el destartalamiento, donde el apelo de la orina afuera es abrumador, el adolescente dijo con tristeza: "Es cierto que muchas personas se ahogan en el mar.
"Pero sería mejor morir en las olas que vivir mi vida aquí".
Sus palabras desesperadas son un testimonio de la determinación de decenas de miles para cruzar el Canal de la Mancha desde Francia, el séptimo país más rico del mundo.
El año pasado, 82 migrantes perecieron en las aguas del canal helado, al menos 14 de ellos niños.
Los funcionarios creen que las cifras, un registro sombrío, subestiman la imagen real.
No es de extrañar que el alcalde local Stephane Pinto imploró a Sir Keir Starmer esta semana que "ven y mire nuestras playas".
El funcionario de Ambleteuse, a 17 millas por la costa de Calais, dijo a la BBC: "Debemos establecer medidas para detener los cuerpos en nuestras playas".
A pesar de los peligros, y las repetidas promesas del gobierno del Reino Unido de aplastar a las pandillas de trata, el comercio de la humanidad de Cross Channel está en auge.
El domingo, 11 dinghies endeble pudieron evadir a la policía francesa y transportar 592 migrantes a las aguas británicas.
Luego, ayer, tres barcos más desvencijados que transportaban a 182 personas burlaron a los millones en tecnología de vigilancia y mano de obra para hacer el cruce.
Ahmed y dos amigos, todos de la nación del noreste de África de Sudán, pronto esperan unirse a ellos.
Huyendo la brutal guerra civil de su patria, Ahmed, de 19 años, me dijo: "Quiero ir a Londres porque es un lugar seguro donde puedo estudiar y luego encontrar trabajo".
El antiguo almacén de vinos, no lejos del sitio del campamento de la jungla disuelto en las franjas del norte de Calais, ahora es una estación de costura para aquellos que buscan asegurar el paso a Gran Bretaña.
Donde una vez que se almacenó Plonk amado por los cruceros de alcohol británicos, ahora docenas, quizás cientos de migrantes esperan para llegar a un acuerdo para un puesto en un bote.
No hay inodoros ni agua corriente, y un montículo de basura podrida y comida desechada atrae a ratas.
Se ha colocado ropa húmeda en la cerca del perímetro de alambre de púas para que se seque en la brisa fría.
El coordinador de médicos sin fronteras Feyrouz Lajili dijo en enero que los migrantes en Calais estaban "sobreviviendo en condiciones vergonzosas e inhumanas".
Detrás del cavernoso almacén, los migrantes se acurrucan alrededor de un pequeño fuego, mientras que otros patean una pelota de fútbol en el frío de la tarde.
Sería mejor morir en las olas que vivir mi vida aquí
Ahmed Adam
Un par de grandes tanques de plástico blanco proporcionan agua potable y hay que encender los fuegos.
El almacén proporciona poco respiro de las temperaturas nocturnas de bajo cero, pero protege contra las chubarrensores amargos que soplan en el canal.
El amigo de Ahmed, papá de dos Hatem Arman, de 40 años, reveló: “Las condiciones aquí son muy malas.
“He estado aquí durante siete meses para ahorrar el dinero para un lugar en un bote. Cuesta a Euros 1,000 (alrededor de £ 825) ”.
El acuerdo de precio recortado se compara con £ 1,500 ampliamente cotizado para mí hace dos años. En 2022, la tarifa actual era de £ 2,000, mientras que a principios de 2020 era de £ 3,800.
Los precios de un lugar en uno de los Dinghies Deathtrap han caído a medida que los traficantes codiciosos atacan a más migrantes a bordo.
Las nuevas cifras de la prefectura marítima de Francia del canal y el Mar del Norte revelan que el número promedio de personas abarrotados en cada bote ha aumentado de 45 en 2023 a 54 el año pasado.
Y los contrabandistas humanos también han ampliado su elección de sitios de lanzamiento con Dieppe, a unas 110 millas por la costa en Normandía, ahora atacada.
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’Salvaguardar la vida en el mar'
El subdirector del Consejo Regional, Audrey Baconnais-Rosez, dijo: “En enero salvamos a 46 personas.
“Hemos puesto más cámaras y más seguridad alrededor del puerto de Diepe. Queremos salvaguardar la vida en el mar y hemos aumentado la vigilancia ”.
El lunes, el fotógrafo de Sun, Simon Jones y yo, vislumbramos cómo los contribuyentes de £ 500 millones dotados por los contribuyentes británicos son gastados por la policía francesa.
Vimos a diez camionetas de policías armados, muchos escudos antidisturbios, asaltaron dos campamentos de migrantes al aire libre en tierra de desecho y matorrales no muy lejos del almacén.
Aparentemente alertado de la inminente llegada del gendarme, muchos abandonaron apresuradamente los campamentos agarrando las posesiones mundanas en revestimientos de contenedor negro.
La policía atacó los campamentos tres veces por semana. Hay mucha intimidación
Trabajador humanitario local
Una trabajadora humanitaria local, de unos 20 años, me dijo: “Estamos aquí para monitorear lo que está sucediendo.
“La policía ataca los campamentos tres veces por semana. Hay mucha intimidación ".
Se eliminaron algunas carpas, pero poco después de que los policías dejaran los migrantes comenzaron a retroceder a sus casas improvisadas en medio de espino y robles.
Regresando a uno de los campos atacados, Eritreans Osman, 19, Nahom, de 30 años, y Mohammed, de 18 años, me dijo que habían estado en Calais durante siete días.
Osman hizo un gesto con la barbilla hacia las furgonetas policiales que desaparecieron y dijo: "Queremos llegar a Gran Bretaña lo antes posible".
En 2018, la entonces primera ministra de Gran Bretaña, Theresa May, firmó el tratado de Sandhurst con el presidente francés Emmanuel Macron para ayudar con el costo de vigilar la costa francesa.
Con el tiempo, alrededor de medio mil millones de libras de efectivo de los contribuyentes con tanto esfuerzo en el Reino Unido se asignaron a las arcas francesas.
Se gastó una gran parte del dinero en helicópteros, motos y automóviles junto con equipos de vigilancia, incluidas cámaras de tablero y drones.
Otras compras fueron, quizás, más cuestionables.
En noviembre de 2023 se supo que las botas de montar, las microondas, los scooters, los cargadores telefónicos y las aspiradoras habían sido abastecidas por los franceses.
Algunos de los fondos también se gastaron en proteger la frontera de Francia con Italia, que está a unos 550 millas del Canal de la Mancha.
A pesar de los millones gastados y duras palabras y promesas de los políticos conservadores y laborales, los migrantes han seguido haciendo el peligroso viaje.
Las cifras del Ministerio del Interior muestran que 36.816 personas cruzaron el canal en botes pequeños en 2024, en comparación con 29,437 en 2023.
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Riesgos mortales
Antes de que se tuvieran en cuenta las cifras del lunes, 2.716 personas habían hecho el cruce en lo que va del año, un aumento del 20 por ciento en el mismo período en 2024 (aunque más bajo que en 2023).
El diputado de Calais Marc de Fleurian insiste en que las autoridades británicas y francesas están haciendo un "gran trabajo" para abordar a los traficantes, pero dice que ese no siempre es el caso con sus homólogos alemanes.
"Hay una falta de cooperación con los alemanes para destruir la logística de las redes turcas y kurdas con sede en Alemania", dijo.
El jugador de 36 años, que representa al Partido Nacional de Rally de Marine Le Pen, dijo que cualquier propuesta para permitir que los policías británicos patrullaran las playas aquí sería inaceptable para los franceses.
“Sería muy irrespetuoso para los franceses. No les gustará ”, me dijo.
“Les gustan los británicos, por supuesto, pero no les gustaría tener un uniforme extranjero en su propia costa. Y eso es algo que los británicos entenderán fácilmente ".
Hay una falta de cooperación con los alemanes para destruir la logística de las redes turcas y kurdas con sede en Alemania
MP de Calais Marc de Fleurian
El ex oficial de la Legión Extranjera francesa estima que actualmente hay alrededor de mil migrantes en Calais que se preparan para llegar a las costas del Reino Unido.
Después de desechar la iniciativa de Ruanda del Tory, Sir Keir ha puesto mucha fe en las fuerzas de la ley y el orden para eliminar a los contrabandistas.
Sin embargo, con tanto los conservadores como la reforma del Reino Unido que hablan sobre la migración, aplastar a las pandillas es una política que el primer ministro será juzgado en las próximas elecciones generales.
La semana pasada, la secretaria del Interior, Yvette Cooper, conoció a su homólogo francés Bruno Retailleau en Calais.
Hablaron con la policía militar francesa con insignias de manga de "bote pequeño de misión" similar a la OTAN con las banderas de ambos países.
En un movimiento que puede ser un cambio de juego, Retailleau indicó que los oficiales franceses comenzarían a interceptar a los migrantes en aguas poco profundas, una práctica de la que actualmente se abstienen.
Mientras que el proyecto de ley de seguridad fronteriza, asilo y inmigración que se debate actualmente en el Parlamento incluye poderes más fuertes para confiscar y buscar teléfonos móviles.
Además, incluye planes para nuevos delitos sobre la venta o el manejo de dinghies para fines de contrabando.
Un portavoz del Ministerio del Interior insistió en que "no se detendrán ante nada para desmantelar" los "modelos de negocio de los contrabandistas de personas y llevarlos ante la justicia".
Hasta que tengan éxito, o si las medidas estrictas fallan, mucho depende del clima.
Los contrabandistas son meteorólogos entusiastas y una mirada al pronóstico de Calais esta semana muestra que se esperan vientos de sol y luz.
En las calles alrededor del antiguo almacén de vinos, los migrantes con revestimientos llenos esperan las llamadas de los contrabandistas.
Listo para tomar su lugar en Dinghy, a pesar de los riesgos mortales, y el poder de dos naciones que intentan detenerlos.
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