Cambridge, Mass. – En los días posteriores a la reelección de Donald Trump como presidente, el politólogo Steven Levitsky estaba abatido.
"Estaba en la posición fetal", dijo. "Solo quería poner en entrenamiento, comer helado y ver hockey".
Levitsky había pasado dos décadas estudiando regímenes autoritarios en otros países, pero durante el primer mandato de Trump había llamado su atención a los Estados Unidos. Un libro que co -escribió, "cómo las democracias que" se habían convertido en un archivo sorpresa. Consideró las tendencias autocráticas de Trump, sus ataques contra la prensa, el poder judicial y el sistema electoral, y advirtió que una de las democracias más antiguas del mundo estaba en peligro.
La reelección de Trump "se sintió como una tripa", dijo Levitsky. "Lo tomé personalmente. Había trabajado durante ocho años para evitar que esto sucediera".
Los peatones caminan por las puertas de Harvard Yard en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts.
(Charles Krupa / Associated Press)
Finalmente, Levitsky eliminó el hockey y cambió sus pantalones de entrenamiento.
En los últimos meses, Levitsky ha reanudado su capa como una alarma pública de levantamiento intelectual principal sobre Trump. Había advertido durante mucho tiempo que Trump mantendría aún menos a las normas democráticas para un segundo mandato, una predicción, en parte basada en el intento del presidente de destruir las elecciones de 2020 y bloquear una transferencia pacífica de poder.
Sin embargo, Levitsky dijo que se sorprendió por la velocidad con la que Trump se mudó a las áreas intestinales del gobierno de los Estados Unidos y elimina las barandillas democráticas en su segundo mandato, de tratar de deportar a los estudiantes internacionales para que el discurso político a los tribunales de rechazo, como la reciente declaración de un hombre que tiene la administración "facilitó la administración.
"Actualmente estamos presenciando el colapso de nuestra democracia", dijo Levitsky.
El presidente Trump se encuentra con el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, en la Oficina Oval de la Casa Blanca el lunes.
(Brendan Smialowski / AFP a través de Getty Images)
Esta vez, los ataques de Trump se están acercando a casa, mientras que la Casa Blanca se sumerge en las cosas de varias de las mejores universidades del país, incluido Harvard.
El lunes, la administración Trump congeló $ 2.2 mil millones en subsidios porque Harvard se negó a cumplir con los diferentes requisitos de la administración, incluido el cierre de los programas de diversidad, "grabación ideológica" erradicada en varios programas académicos y deja de permitir que los estudiantes internacionales "hostil a los valores de los Estados Unidos".
El gobierno de Trump dice que quiere restaurar el equilibrio a las universidades, que ella cree que es secuestrada por la izquierda y eliminar el antisemitismo en el campus.
Levitsky, que es judío, cree que el gobierno usa antisemitismo 'como pretexto' y dijo que atacar académicos es una táctica clásica de hombres fuertes.
"Los autoritarios van tras universidades", dijo.
En marzo, Nadat, Trump había lanzado brotes similares contra la Universidad de Columbia, pero antes de establecer sus demandas a Levitsky escrita con Harvard y su compañero profesor Ryan Enos, una carta, acusada por 800 de sus colegas, que llamaron a Harvard para defenderse y la libertad académica.
El presidente de Harvard, Alan Garber, parece haber ayudado a su presión contra Trump. El lunes, Harvard anunció que no cumpliría con los requisitos de la administración, que se decía que "invade las libertades universitarias que son reconocidas durante mucho tiempo por la Corte Suprema".
Horas después, la administración anunció que congeló los $ 2.2 mil millones en subsidios. El martes, Trump amenazó con retirar el estado libre de impuestos de Harvard.
El problema casi seguramente terminará en la corte. Mientras tanto, Levitsky y muchos otros en el campus dieron un suspiro de alivio.
"Si comenzamos a movilizar, se convierte en el más prominente, el mejor calificado, los más privilegiados y protegidos de nosotros en la sociedad civil que debería tomar la iniciativa", dijo Levitsky. "Porque las universidades estatales no podrán absorber un golpe de Trump como puede Harvard".
Antes de obsesionarse con el funcionamiento del autoritarismo, Levitsky creció en Ithaca, Nueva York, hijo de un profesor en psicología en la Universidad de Cornell.
En sus últimos años de adolescencia se interesó en América Central, donde Estados Unidos financió los esfuerzos militares contra los guerrilleros de la izquierda en El Salvador y el gobierno de Sandinista revolucionario en Nicaragua. Algunos viajes universitarios a esos países lo transformaron de un activista a un académico: porque gran parte de la América latina dejó un oscuro período de gobierno autoritario, Levitsky decidió que quería estudiar la democracia: cómo prospera y qué sucede cuando está ausente.
Levitsky fue a Stanford y luego a UC Berkeley, y probablemente habría pasado su carrera en la oscuridad relativa, escribiendo tomos académicos sobre partidos políticos en Argentina. Entonces Donald Trump llegó al poder en 2016.
Levitsky y su colega Daniel Ziblatt, un experto en el colapso de la democracia en Europa en las décadas de 1920 y 1930, comenzaron a hablar y comparar las acciones de Trump con las de los líderes autoritarios que estudiaron. "Pensamos que esta era una película que habíamos visto antes", dijo Levitsky.
No fue una coincidencia, dijo Levitsky, que muchos de los primeros politólogos que fueron alarmas sobre Trump no fueron aquellos que estudiaron los Estados Unidos, sino expertos en regímenes autoritarios en otros lugares.
"Los estadounidenses tenían esto lento para reconocer esto porque nunca lo hemos experimentado como sociedad", dijo.
El libro de Levitsky y Ziblatt 2018, "Cómo las democracias" argumentaron que los autócratas no siempre se anunciaron con tanques y un golpe de estado. En los últimos años, a menudo han llegado al poder a través de elecciones legítimas y luego apilaron el mazo a su beneficio armando el estado contra sus enemigos y arruinando aliados corruptos.
El libro fue un éxito sorpresa, abrazado por liberales que descubrieron que la voz daba sus miedos. Joe Biden usó el libro sobre su campaña 2020 para el presidente, quien a menudo la citaba.
Joe Biden, mientras hace campaña para la presidencia de 2020.
(Josh Edelson / AFP a través de Getty Images)
Levitsky se convirtió en una especie de estrella académica de rock, que apareció en CNN, que informa a los líderes extranjeros y a los miembros demócratas del Congreso informativo.
Muchos conservadores han rechazado a Levitsky, ya que, dice, "un hack de tiempo en parte". Algunos lo acusaron de supervisar el papel de los demócratas en el debilitamiento de las normas democráticas, declarando, por ejemplo, el abrazo del ejecutivo del presidente Obama o el intento democrático de nombrar a Neil M. Gorsuch para la Corte Suprema en Filibuster.
"Las democracias no se destruyen debido a los impulsos de un solo hombre; han sido demolidos en su lugar en el curso de una dinámica partidista de Tit-for-Tat que deteriora los estándares con el tiempo hasta que un lado ve una apertura para entregar el golpe mortal", escribió el columnista del Wall Street Journal Jason Willick.
Pero aunque Levitsky reconoce que es un demócrata registrado, dijo que su investigación no es parte.
Harvard Yard en una noche de invierno durante la última semana, 13 de diciembre de 2023, en Cambridge, Mass.
(Andrew Lichtenstein / Getty Images)
En una tarde lluviosa reciente en Cambridge, Levitsky caminó hacia un atril en un salón lleno de unos cien estudiantes. La clase se llamaba "democracia y autoritarismo" y la conferencia titulada "Cómo funcionan las dictaduras modernas … y por qué continúan existiendo".
Levitsky discutió a Truismen sobre los regímenes autoritarios: que los hombres fuertes se benefician de una economía sólida de que a menudo colocan a sus miembros de su familia en posiciones dominantes, lo que puede presentar su mayor amenaza de otras élites en lugar de protesta masiva a continuación.
Habló sobre Ruanda, Venezuela y China y ocasionalmente cayó en referencias a los Estados Unidos, en un momento que el Ministro de Defensa Pete Hegseeth en algún momento.
"Si estás en el poder debido a tus lazos con el líder … tienes un incentivo para mantenerte leal, pase lo que pase", dijo Levitsky.
Cuando salió del pasillo, varios estudiantes y un grupo de pensionistas agradecen al curso por agradecerle por presionar a la universidad para enfrentarse a Trump. Él asintió y dijo que tenían que seguir moviéndose.
Levitsky dice que hay varios factores que pueden obstaculizar a Trump. Primero, dijo, Trump no es popular, con solo unos 4 de cada 10 estadounidenses que aprueban su desempeño como presidente, según muchas encuestas. Y luego está el mercado de valores, que se ha preguntado en medio de la amenaza de tasas globales en medio de la otra vez de Trump.
Una recesión dañaría a Trump y tal vez la economía global, Levitsky dijo: "Pero al final probablemente será bueno para la democracia".
En su corazón, dice Levitsky, es optimista. A nivel mundial, no cree que la democracia se esté deteriorando. Señaló a Brasil y Corea del Sur, que tienen antecedentes de dictaduras y que han rechazado las amenazas antidemocráticas en los últimos años.
"La mayoría de los países que se convirtieron en democracias completas después de 1975 siguen siendo democracias hoy, a pesar del surgimiento de China, a pesar de (Vladimir ruso) Putin, a pesar de Trump", dijo.
Y Estados Unidos, dijo, tienen una sociedad civil poderosa, con individuos muy ricos, universidades poderosas y periodistas independientes.
"Tenemos músculos más que suficientes para retroceder", dijo.
Harvard está a punto de probar ese músculo.
El lunes, Levitsky leyó la respuesta de la Universidad a la administración Trump a sus estudiantes que estallaron en aplausos.
"Parece", dijo, "cuando Harvard decidió que es hora de pelear".
