Antes de perder su trabajo en un despido masivo por parte de la administración Trump el viernes pasado, Nate Vince fue el único cerrajero para los cientos de edificios y millones de visitantes en el Parque Nacional Yosemite.
"Imagine un lugar del tamaño de la ciudad con un cerrajero para todas esas personas", dice Vince. "Cuando hay un accidente automovilístico y una persona médica de emergencia no puede entrar en un vehículo, o no puede entrar en sus suministros que necesitan, me llamarían". Ahora, con las ciudades más cercanas a horas de distancia, no hay nadie que pueda hacer el mismo trabajo fácilmente.
Él dice que un compañero de trabajo que también fue despedido fue el único técnico de HVAC del parque, manejando calefacción y enfriamiento para cada edificio del parque. En un monumento nacional cercano, dice que un amigo que era un guardabosques fue despedido a pesar del hecho de que era el único EMT de ese parque, un primer respondedor que ha salvado vidas.
"Esto es imprudente", escribió Alex Wild, el guardabosques, Alex Wild, después de la eliminación de su trabajo. Wild siempre había tenido buenas críticas de rendimiento. Pero al igual que otros trabajadores que fueron despedidos, recibió un correo electrónico de formulario que decía que "no había podido demostrar aptitud o calificaciones para el empleo continuo".
Repensar sus planes de vacaciones
En el sur de California, un trabajador de un bosque nacional que fue despedido dijo que parte de su trabajo implicaba prevenir incendios forestales. "Mi tripulación es responsable de tanta prevención y limpieza posterior al fuego, y en este punto es casi una garantía de que este bosque tendrá algún tipo de incendio forestal importante, como lo ha hecho en los últimos años", dijo el ex empleado en el registro.
En todo el país, alrededor de 1,000 empleados del Servicio de Parques Nacionales fueron despedidos el 14 de febrero, desde el personal que lleva a cabo boleras hasta conserjes. Otros 3.400 trabajadores fueron despedidos del Servicio Forestal. Cientos de otros empleados optaron por aceptar la oferta del gobierno (probablemente ilegal y no financiada) para renunciar a su trabajo y aún se les paga durante meses.
El efecto neto: si está planeando unas vacaciones en un parque nacional o tierras públicas esta primavera o verano, la experiencia podría ser muy diferente a la que fue en el pasado. Los baños pueden estar cerrados o desbordados con basura porque no hay suficientes trabajadores para limpiarlos. Los senderos pueden caer en mal estado. Es posible que algunos parques más pequeños tengan que apagarse por completo. Y es probable que los ecosistemas sufran.
Los visitantes ya están viendo cambios ahora. El fin de semana pasado, si intentaste ir a Franklin Falls, parte de un bosque nacional en Washington, habría visto una barricada en la carretera y un letrero que decía que el sendero estaba cerrado "debido a la terminación a gran escala de los empleados del Servicio Forestal". " Si intentara visitar el Gran Cañón, habría esperado el doble de tiempo de costumbre en la entrada.
Cortes sobre los cortes
Los recortes compuestos desafían que Parks tuvo después de años de fondos inadecuados. "Nuestros parques ya estaban delgados", dice John Gardner, director senior de presupuesto y asignaciones en la Asociación de Conservación de Parques Nacionales sin fines de lucro. Desde 2010, dice, el personal en los parques nacionales ha disminuido en un 20%, mientras que el número de visitantes creció en un promedio del 16%. (La situación es peor en algunos parques, como Zion, que tiene el doble de visitantes que no hay personal adicional).
Ahora, Gardner dice: “Hay posiciones en todos los ámbitos, desde el mantenimiento hasta la atención de recursos y la interpretación que se han perdido. Y eso amenaza la protección de los recursos culturales y naturales, así como la experiencia de visita ".
El trabajo detrás de escena para manejar los bosques y otros ecosistemas sufrirá. "No somos las personas que ves en los senderos que lideran caminatas, pero somos la razón por la que los recursos están ahí para que los visitantes disfruten", dice Angela Moxley, una botia que acaba de despedir de su trabajo restaurando hábitats y estudiar Especies en peligro de extinción en Harpers Ferry National Historical Park en West Virginia.
"Una de las cosas que todavía no puedo entender es que solo tuve que alejarme de todos estos proyectos en los que estaba trabajando", dice ella. “No había tiempo para hacer ningún tipo de plan para entregar el trabajo o discutir nada de él. Y de todos modos, no habrá suficientes personas para hacerse cargo del proyecto ".
En noviembre y diciembre, por ejemplo, sembró semillas en humedales y había planeado salir el próximo mes para ver qué plantas habían germinado y determinar los próximos pasos a seguir. "Ahora nunca lo sabré", dice ella.
Al igual que otros trabajadores que fueron despedidos el Día de San Valentín, estaba en un período de prueba: había estado en su papel actual por poco menos de un año, lo que significa que no tenía las mismas protecciones laborales que el personal con más tenencia. También recibió el mismo correo electrónico que otros, culpando a su desempeño por el despido, a pesar de las excelentes críticas de rendimiento.
Cuando Trump asumió el cargo en enero, los empleados del Servicio de Parques de Seasonal también recibieron sus ofertas de trabajo. Después de la presión, el Departamento del Interior dijo la semana pasada que restablecería a 5,000 de esos empleados. Pero Gardner dice que es una pregunta abierta cuán rápido se pueden ocupar esas posiciones ahora; Algunos trabajadores han seguido adelante, y otros se cuestionarán si realmente quieren los trabajos.
"Creo que verás a mucha gente desconfía de postularse, y considerarán otras oportunidades", dice Gerry Seavo James, director adjunto de campaña en el Sierra Club. En algunos parques donde el número de visitantes alcanza su punto máximo en la primavera, la incorporación para los visitantes estacionales generalmente habría comenzado ahora. Los retrasos significan que los parques probablemente podrían tener poco personal.
¿Cómo serán los parques?
Los visitantes pueden tener experiencias negativas, y los parques pueden ver daños graves. Durante la primera administración de Trump, cuando un cierre del gobierno en 2018 cerró los parques nacionales, el Parque Nacional Joshua Tree fue devastado. "La gente conducía por las puertas, atravesaba el desierto todoterreno y acampaba en áreas a las que no se les permitía acampar, incluida un área que es importante para una tribu nativa americana", dice Curt Sauer, ex superintendente de Joshua Tree . "La basura era inconmensurable, y la defecación humana alrededor de los baños, que estaban cerrados". Algunos de los árboles únicos del parque fueron cortados; Las fogatas ilegales dañaron otras partes del ecosistema frágil.
Los trabajos de corte en el Servicio de Parques y el Servicio Forestal, ninguno de los cuales estaban particularmente bien pagados, no va a ahorrar mucho dinero al gobierno. (De hecho, contratar trabajadores externos para que hagan los mismos trabajos probablemente costará más: Nate Vince señala que le pagaron alrededor de un tercio de lo que habría hecho como cerrajero en el "mundo real"). A los trabajadores de temporada generalmente ganan alrededor de $ 15 –19 por hora, y en algunos casos, está cubierto por tarifas de visitantes, no por el presupuesto federal. El presupuesto total para el Servicio de Parques es menos de una decimotercera del uno por ciento del presupuesto federal.
"No hay nada eficiente en el sacrificio de las filas de la fuerza laboral del Servicio de Parques", dice Gardner. "Es imprudente y socava un importante impulsor económico". Cada dólar invertido en parques nacionales, dice, devuelve alrededor de $ 15 en actividades económicas en comunidades cercanas.
La destrucción es el punto
Si ahorrar dinero no es el objetivo, es posible que la destrucción deliberada sea. Cuando los parques y las tierras públicas no pueden funcionar correctamente, "eso, a su vez, conducirá a las frustraciones del público, lo que solo reforzará el argumento de que estas agencias federales de tierras son incapaces de hacer su trabajo y que la tierra Se serviría mejor colocándolos en manos estatales o privadas ”, dice Neal Clark, director de Wildlands en la Alianza Wilderness del Sur de Utah, una organización sin fines de lucro que trabaja para proteger las tierras públicas.
El autor de la sección del Proyecto 2025 sobre el Departamento del Interior, William Perry Pendley, ha argumentado en el pasado que las tierras públicas en Occidente deberían ser privatizadas. El Proyecto 2025 habla sobre la reducción de los monumentos nacionales y las protecciones ambientales, y el aumento de la perforación de petróleo y gas. Trump ha hablado sobre la construcción de "ciudades de libertad" en tierras públicas. En una orden ejecutiva el 19 de febrero, Trump dijo que estaba eliminando el Presidio Trust, que administra el Parque Nacional Presidio de 1.500 acres en San Francisco; Algunos partidarios de Trump han sugerido que el parque debe convertirse en viviendas.
"Creo que es importante recordar que todo el sistema de tierras públicas es una respuesta a la codicia corporativa y la explotación de los recursos compartidos", dice Clark. “Hace 100 años escuchamos los mismos argumentos que se hicieron hace 100 años, y provienen de esencialmente barones ladrones del siglo XXI. Se trata de la codicia corporativa ".
Aún así, los parques nacionales y las tierras públicas son ampliamente populares, y algunos intentos pasados de cambiarlos han fallado. (Reagan, por ejemplo, quería subastar las tierras públicas para ayudar con el déficit, pero eso no sucedió). La presión pública sobre el Congreso puede ayudar, dice Gardner. "Lo más importante que la gente puede hacer es comunicarse con sus miembros elegidos del Congreso", dice. Si tiene tiempo, haga una llamada adicional a los representantes de distritos con parques como Yellowstone, dice, y dígales que no traerá sus dólares turísticos a menos que los parques tengan el personal que necesitan para correr correctamente.
