Los costos de vivienda dan un gran bocado a los presupuestos de la mayoría de los estadounidenses, especialmente los consumidores que buscan un lugar adecuado para vivir durante un mercado de alquiler fluctuante. Es por eso que la FTC tiene preocupaciones particulares cuando en su búsqueda de una de las necesidades humanas más básicas, un techo sobre sus cabezas, los posibles inquilinos están sujetos a prácticas que violan la ley. Si es propietario, trabaja para una empresa de administración de propiedades o brinda otros servicios en el sector de alquiler, preste atención a la advertencia de que la FTC parece con recelo en conducta ilegal que podría convertir a casa en casa en casa engañar casa para inquilinos.
Como regla general, la amplia prohibición de la Ley FTC en prácticas engañosas o injustas se aplica en el mercado de alquiler. En otras palabras, los fundamentos legales de larga data, por ejemplo, publicidad veraz y tarifas claramente reveladas, protegen a los consumidores que buscan alquilar una casa o un apartamento. Además, la Ley de Informes de Crédito Justo requiere que los propietarios, los administradores de propiedades y otros proveedores de vivienda, así como las empresas que ofrecen informes de detección de antecedentes de inquilinos, cumplan con la FCRA cuando se trata de verificaciones de antecedentes de posibles inquilinos.
Las recientes acciones de aplicación de la ley demuestran el compromiso de la FTC con las prácticas honestas en el mercado de alquiler y ofrecen un actualización de cumplimiento de cinco puntos para las empresas.
1. Evite reclamos engañosos en publicidad, incluso en sitios web, plataformas y redes sociales. Las representaciones objetivas sobre las propiedades o servicios están sujetas a los estándares establecidos de la verdad FTC en la publicidad. Un ejemplo de ello es la acción de la FTC contra Roomster y sus propietarios asociados con los Fiscales Generales de Nueva York, California, Colorado, Florida, Illinois y Massachusetts. Según la queja, Roomster utilizó listados falsos en sitios como Craigslist para llevar a los consumidores a la plataforma de Roomster. Los consumidores pagaron tarifas por acceso a listados supuestamente disponibles solo para saber que los alquileres no existían. La FTC y AGS también alegaron que Roomster contrató a una persona para inundar Internet con decenas de miles de críticas falsas de cuatro y cinco estrellas. La demanda dio como resultado fuertes sanciones financieras, disposiciones por orden judicial difíciles. y una prohibición de por vida del uso de revisiones incentivadas.
El estuche Roombster ofrece dos conclusiones clave más. La demanda nombró a los funcionarios corporativos de Roomster en sus capacidades individuales, así como a la persona que pagaron para crear todas esas críticas falsas. En otras palabras, dependiendo de los hechos, las personas pueden estar en el gancho personalmente por violaciones de la ley. En segundo lugar, lo que dice en línea sobre sus propiedades es sujeto a la prohibición de la Ley FTC sobre conducta engañosa e injusta. ¿Pensando en preparar la bomba haciendo que su personal publique algunas críticas positivas? Piense de nuevo. La FTC ha traído múltiples acciones contra empresas, funcionarios corporativos y otros que publicaron revisiones sin revelar claramente su conexión con el negocio. Lea las guías de respaldo de la FTC y consulte a los recursos de cumplimiento sobre endosos, personas influyentes y revisiones de los consumidores.
2. Ejercar un cuidado particular cuando se dirige a los consumidores de bajos ingresos. Para familias de bajos ingresos, adultos mayores y personas discapacitadas, cumplir con los estrictos requisitos del programa de cupones de la Sección 8 es solo el primer paso en su búsqueda de vivienda. También deben encontrar un propietario dispuesto a aceptar un cupón. Apartment Hunters, Inc. y las personas detrás de Wetakesection8.com y otros sitios web prometieron que los consumidores que pagaron tarifas de suscripción semanales o mensuales obtendrían acceso a "más de 500,000 años 8 apartamentos aprobados o de bajo precio y viviendas en alquiler en todo el país, lo que les permite" "" Encuentra un lugar dentro de 5-7 días ". Pero según la FTC, la mayoría de las propiedades que los acusados enumeraron no estaban disponibles o no aceptaron cupones de la Sección 8.
Las acciones de los acusados sometieron a los consumidores de bajos ingresos a un doble golpe de lesión. Primero, los consumidores tuvieron que estirar sus finanzas ya limitadas para pagar los servicios que no cumplieron con los reclamos publicitarios de la compañía. En segundo lugar, las personas pueden pasar años en la lista de espera de la Sección 8, pero una vez que califican, tienen una ventana estrecha para encontrar un alquiler elegible. El tiempo dedicado a perseguir los cables falsos los pone en riesgo de perder la fecha límite. El acuerdo de $ 6 millones demuestra la importancia de respaldar las reclamaciones sobre la disponibilidad de viviendas con hechos, especialmente para alquileres a través de programas gubernamentales como la Sección 8. También subraya que, además de lesiones directas de dólares y centavos, el tiempo de inquilinos inflige daño financiero, daños financieros, también.
3. La Ley FTC prohíbe las tarifas basura ilegales y las prácticas de precios engañosas o injustas. Es la protección del consumidor 101: los consumidores no pueden comparar de manera significativa la compra de nada, incluida la vivienda de alquiler, si no saben el precio real que tendrán que pagar o si las empresas no revelan tarifas obligatorias o los entierran en la letra pequeña, atrás Hyperlinks vagos, o en densos bloques de jerga legal. La responsabilidad está en los propietarios y compañías de administración de propiedades para asegurarse de que los consumidores sepan exactamente cuál será su alquiler. La FTC tiene un registro establecido de acciones de las acciones que desafían los cargos ocultos. Más recientemente, la FTC ha propuesto una regla que ayudaría a fortalecer la lucha de larga data contra las tarifas basura: tarifas ocultas y falsas que dañan a los consumidores y socavan las empresas honestas. Las empresas también tienen la obligación de ser transparentes sobre los términos y condiciones materiales de las transacciones del consumidor, incluso en arrendamientos de alquiler.
4. Es ilegal el derecho de los inquilinos de silencio de publicar revisiones sobre sus propiedades o sus estándares de servicio. La Ley de Factura de Revisión del Consumidor (CRFA) protege el derecho de los consumidores a compartir sus opiniones honestas en cualquier foro, incluidas las redes sociales, sobre los productos, servicios o conducta de una empresa, y hace que sea ilegal que las empresas usen contratos de formulario que prohíben o restrinjan eso. bien. Esa es una buena noticia para los posibles inquilinos que buscan información precisa sobre propietarios particulares o compañías de administración de propiedades. También es un desarrollo bienvenido para los miembros de la industria de alquiler que trabajan duro para tratar a los inquilinos de manera justa.
La FTC ha tomado medidas contra empresas que han intentado prohibir a los consumidores expresar sus opiniones. Por ejemplo, la FTC alegó que en el proceso de solicitud de alquiler, Staffordshire Property Management, con sede en Maryland, incluía una cláusula de contrato que prohibía a los solicitantes, entre otras cosas, menospreciar a la empresa o sus empleados. El acuerdo establece las disposiciones para monitorear el cumplimiento de la compañía con el CRFA. ¿Buscas más sobre lo que requiere la ley? Lea la Ley de Equidad de Revisión del Consumidor: lo que las empresas necesitan saber.
5. Especialmente cuando se trata de informes de detección de antecedentes de inquilinos, realice una verificación de la Ley de Informes de Crédito Justo para asegurarse de que sus prácticas cumplan con la ley. Al considerar la solicitud de alquiler de un posible inquilino o evaluar si renovar el contrato de arrendamiento de un inquilino actual, los propietarios, los administradores de propiedades u otros proveedores de vivienda pueden decidir ejecutar una verificación de antecedentes utilizando una empresa que compila información para ese propósito. Esos informes están cubiertos por la Ley de Informes de Crédito Justo, que requiere que las empresas tomen ciertos pasos en varios puntos del proceso de alquiler.
Querrá leer utilizando informes de consumo: lo que los propietarios deben saber para la orientación de cumplimiento, pero un requisito clave es que si rechaza a un solicitante, aumenta el alquiler o el depósito, requiere un co-firmante o tome cualquier otra acción adversa basada en la acción adversa. Parcial o completamente en la información en el informe, debe avisar al consumidor de ese hecho, preferiblemente por escrito, e incluir la información requerida. Si utiliza "informes de investigación", informes basados en entrevistas personales sobre el carácter de una persona, la reputación general, las características personales y el estilo de vida, tiene requisitos adicionales bajo la FCRA, incluida la notificación por escrito del consumidor de que está solicitando un informe de consumo de investigación. . Si informa información sobre los consumidores a una agencia de informes de consumidores (por ejemplo, una oficina de credibilidad o una empresa de detección de inquilinos), tiene otras obligaciones bajo la regla del mobiliario de la FCRA y la FCRA. Lea los informes del consumidor: qué muebles de información deben saber para obtener asesoramiento sobre los requisitos.
Y una vez que haya terminado de usar un informe, la FCRA requiere que lo elimine de forma segura y cualquier información que haya recopilado de él. Eliminar la información del informe del consumidor? Rule dice cómo explica cómo se hace eso.
Las violaciones de la FCRA pueden ser costosas, como lo demuestran las acciones recientes contra las empresas en el negocio de detección de antecedentes de inquilinos. Considere el acuerdo de $ 15 millones de FTC y CFPB con Trans Union y Solutions de detección de alquiler de TransUnion Subsidiary; un acuerdo de $ 5.8 millones de FTC con proveedores de informes de antecedentes Truthfinder y instantáneos Checkmate; un acuerdo de $ 4.25 millones con la compañía de informes de antecedentes de inquilinos AppFolio; y un acuerdo de $ 3 millones con la empresa de detección de inquilinos RealPage.
Y consumidores, queremos escuchar sobre sus experiencias en el mercado de alquiler. Cuente su historia a la FTC.
