Washington – Donald Trump ha regresado a la Casa Blanca durante solo dos semanas, pero ya está rehaciendo el gobierno federal. Está tratando de crear una presidencia imperial, y está gobernando por decreto.
En una tormenta de órdenes ejecutivas, Trump ha detenido el gasto federal en energía limpia, infraestructura, ayuda extranjera y cualquier cosa relacionada con "diversidad, equidad e inclusión"; Contratación federal congelada; despojaron a miles de funcionarios públicos de protecciones laborales y propuso someterlos a pruebas de lealtad política; Suminalmente despidieron a los fiscales y atacaron a los agentes del FBI involucrados en el enjuiciamiento de él; e intentó poner fin a la ciudadanía de nacimiento de los niños nacidos de migrantes indocumentados.
Algunas de esas acciones pueden no soportar. La Casa Blanca canceló una orden mal redactada que detuvo los pagos federales después de que disparó el caos a nivel nacional. Un juez federal bloqueó la aplicación del decreto de ciudadanía de derecho de nacimiento de Trump, llamándolo "descaradamente inconstitucional".
Pero en conjunto, las acciones se suman a una campaña concertada para dar a Trump más poder directo sobre los programas y gastos federales que cualquier presidente en la historia reciente.
"Este es fundamentalmente un intento de redefinir los poderes del presidente bajo la Constitución", dijo Donald F. Kettl, ex decano de la Escuela de Política Pública de la Universidad de Maryland. "Es sísmico".
La Constitución dice que establecer niveles de gasto para programas federales depende del Congreso, no el presidente, el papel tradicionalmente conocido como el "poder del bolso". Trump está tratando de cambiar eso.
Los presidentes anteriores han tratado de usar órdenes ejecutivas para tratar de dejar de lado el Congreso. Pero las acciones de Trump en las últimas dos semanas han sido mucho más amplias y más amplias que sus recientes predecesores.
Su intento más dramático de expandir el poder presidencial ha sido sus órdenes de congelar el gasto en programas que no le gustan.
Trump ha dejado en claro que cree que un presidente puede bloquear unilateralmente los fondos que el Congreso ha aprobado.
"Durante 200 años, bajo nuestro sistema de gobierno, fue indiscutible que el presidente tenía el poder constitucional para detener el gasto innecesario a través de lo que se conoce como embalse", afirmó en 2023.
Eso es ficción histórica. Es cierto que los presidentes anteriores intentaron confiscar fondos, pero su derecho a hacerlo a menudo fue disputado. Ya en 1838, la Corte Suprema dictaminó que el presidente no tiene tal autoridad. En 1974, el Congreso aprobó una ley que prohíbe explícitamente la práctica; Trump dice que tiene la intención de impugnar esa ley de 50 años en los tribunales.
Bajo la vista expansiva de Trump, el erudito legal Stephen Vladeck señaló la semana pasada, las decisiones del Congreso sobre el gasto se convertirían en "simplemente asesoramiento".
"Si los presidentes pueden confiscar fondos apropiados en cualquier momento y por cualquier motivo, entonces no tiene mucho sentido tener una legislatura", escribió Vladeck.
Menos visiblemente, pero igual de importante, Trump ha transformado abruptamente a miles de empleos federales de puestos de servicio civil no partidistas en nombramientos políticos.
Su oficina de gestión de personal emitió un memorando que afirma que el servicio ejecutivo superior, los aproximadamente 8,000 empleados de su carrera sobre la burocracia, ahora "sirven a placer del presidente", lo que significa que pueden ser despedidos a voluntad.
En otro memorando, la nueva administración se dio el derecho de personal de los departamentos gubernamentales con un número ilimitado de nombrados políticos, al menos a corto plazo.
Otro memorando ofreció a unos 2 millones de funcionarios públicos un plan de "renuncia diferida" bajo el cual renunciarían a sus trabajos a cambio de hasta ocho meses de licencia remunerada.
"Parece que pretende reducir el tamaño de la nómina federal en un solo golpe", dijo Kettl. "Y si las agencias reemplazan a cualquiera que se vaya, presumiblemente será con los nombrados políticos que se sientan fieles a Trump".
"Podría representar la mayor répula rápida de la burocracia federal desde la Segunda Guerra Mundial", dijo. Pero señaló que no está claro que el esquema funcionará, en parte porque el Congreso no acordó financiarlo.
"¿El Caucus de la Libertad de la Casa (conservadora) estará de acuerdo en pagar a los burócratas por no funcionar?" Kettl preguntó.
Trump y su principal asesor presupuestario, Russell Vought, frecuentemente han denunciado burócratas de carrera como miembros de un "estado profundo" hostil.
En un discurso de 2023, Vought dijo que tenía la intención de hacer que los funcionarios públicos sean tan miserables que dejarían su propia volición: “Queremos que los burócratas se vean afectados traumáticamente. Cuando se despiertan por la mañana, queremos que no quieran ir a trabajar ”.
Como era de esperar, el Blitzkrieg de la nueva administración se ha convertido en resistencia en varios frentes.
Los gobiernos estatales liderados por demócrata han desafiado las congelaciones de gastos de Trump en un tribunal federal, y dos jueces del distrito federal han ordenado pausas temporales en su implementación. Los sindicatos que representan a los trabajadores federales han demandado para evitar que Trump quite las protecciones laborales de sus miembros.
Pero la mayoría de los republicanos en el Congreso rápidamente expresaron su apoyo a las acciones de Trump, a pesar de que llegaron a expensas de las prerrogativas del Congreso.
"Prometimos reducir el tamaño y el alcance del gobierno, y ha habido tanta acción sobre que ha causado controversia", dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La). “Eso es algo bueno. Estamos interrumpiendo ".
Las encuestas sugieren que Trump está en terreno político sólido cuando se trata de recortes de gastos en general. Una encuesta de Reuter-ipsos publicada la semana pasada encontró que el 61% de los estadounidenses apoyan el impulso del presidente para reducir el tamaño del gobierno federal.
Pero las encuestas también muestran que la mayoría de los votantes también quieren que el gobierno haga más para mejorar la atención médica y la educación: las áreas que Trump ha prometido defundir.
El apoyo público para muchas de las otras acciones del presidente es mucho más débil. La encuesta de Reuters encontró a los encuestados divididos uniformemente sobre la sabiduría de una congelación de contratación federal. Y una mayoría sólida, el 59%, no estaba de acuerdo con el intento de Trump de abolir la ciudadanía de los derechos de nacimiento.
Si la campaña de Trump para reducir el gasto y cancelar programas produce más caos del tipo que ocurrió la semana pasada, o amenaza los programas populares en salud o educación, su apoyo público, ya débil por los estándares históricos, podría erosionarse rápidamente.
Un Congreso liderado por los republicanos no se interpondrá en su camino. Pero él ya enfrenta el rechazo de los jueces federales; Incluso la Corte Suprema amigable para Trump puede ser escéptica de su amplio reclamo de un poder para confiscar.
Y eventualmente, los votantes recibirán algo. La próxima elección del Congreso está a 21 meses de distancia.
