En el papel, Ameen Cohen es un profesional bancario de 37 años con un título en negocios y un condominio en Thornhill, Ontario.
Pero esa es solo su última identidad.
En una audiencia de deportación en Toronto, la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) reveló que el ciudadano iraní ha utilizado no menos de tres nombres durante toda su vida.
Llegó a Canadá como Amin Yousefijam y antes de eso era Amin Riki. También se supo que era un teniente de la policía de Teherán durante su servicio militar obligatorio.
Funcionarios de CBSA dijeron que legalmente cambió su nombre a Cohen en Ontario en 2022, sin divulgar que había sido condenado en los Estados Unidos por ayudar a Irán a evadir las sanciones.
Los nuevos detalles sobre su identidad en evolución surgieron la semana pasada en una audiencia de inmigración y junta de refugiados que decidirá si debería ser enviado de regreso a Irán.
Los funcionarios de aplicación de la inmigración canadiense quieren deportarlo con el argumento que su papel en un esquema de esquema de sanciones iraníes lo convierte en una amenaza de seguridad nacional.
Al enviar ilegalmente equipos sensibles a Irán, socavó los esfuerzos de Canadá para contener los peligros que plantea la República Islámica, argumentó la CBSA.
El residente de Toronto contribuyó a "una mayor amenaza de seguridad hacia Canadá en lo que respecta al terrorismo y al ataque de armas nucleares", según un informe de CBSA.
Sus acciones "comprometieron directamente" la política exterior del gobierno canadiense sobre el régimen autoritario de Irán, que dirige un "eje de resistencia" que incluye a Hamas, Hezbolá y los hutíes de Yemens.
El caso se produce cuando el gobierno federal está bajo presión para evitar que los miembros y partidarios del régimen represivo iraní usen Canadá como un refugio seguro.
Amin Yousefijam fuera de la oficina de IRB en Etobicoke, Ontario, 26 de febrero de 2025.
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En la audiencia, testificó que nació Amin Riki, pero legalmente cambió su nombre a Amin Yousefijam en Irán antes de llegar a Canadá en 2016.
Cuando el CBSA le preguntó si lo hizo para esconderse del pasado, respondió: "Esa es tu opinión".
Dijo que simplemente no le gustó la forma en que sonó el nombre Riki y Yousefijam fue "el nombre que más me resonó".
Como YouSefijam, fue arrestado en Toronto en enero de 2021 por cargos de EE. UU. Alegando que envió bienes sensibles a Irán en violación de las sanciones.
Fue detenido en Canadá durante 10 meses antes de ser transportado a Michigan, donde pasó más de un mes bajo custodia, se declaró culpable y fue sentenciado a tiempo cumplido.
Cuando el CBSA le preguntó si era consciente de que declararse culpable significaba admitir su papel en la conspiración, dijo que solo se declaró culpable porque era la forma más rápida de resolver el asunto.
"No fue una admisión de culpa", insistió.
Después de su condena en noviembre de 2021, Yousefijam fue devuelto a Ontario, donde casi inmediatamente solicitó cambiar su nombre a Ameen Cohen.
En su formulario de cambio de nombre de Ontario, marcó la casilla "No" en respuesta a preguntas que preguntaban si tenía antecedentes penales en Canadá o en otro lugar, dijo la CBSA.
Yousefijam testificó que había llamado a una línea de información del gobierno de Ontario y le dijeron que solo tenía que revelar condenas en Canadá. Dijo que revisó nuevamente recientemente y recibió la misma respuesta.
Sin embargo, después de su testimonio, Global News también llamó al gobierno de Ontario, pero le dijeron que las convicciones tenían que ser reveladas sin importar dónde ocurrieran.
"Se requiere divulgación de condenas penales en canadiense y otras jurisdicciones", confirmó Joey Wu, un portavoz de prestación de servicios públicos y de negocios.
El formulario de cambio de nombre advierte a los solicitantes que "es un delito grave bajo el Código Penal de Canadá hacer una declaración falsa".
Yousefijam negó que estuviera tratando de ocultar su pasado y afirmó que solo cambió su nombre porque su apellido era demasiado largo y le causó prejuicio.
Dijo que eligió el nombre de Cohen porque tenía raíces inglesas y persas. "Esa fue una decisión personal que tomé", dijo. "Elegí un nombre que más me resonó".
Su hermano Arash Yousefijam también fue condenado en la conspiración de sanciones y cambió su nombre a Aurash Cohen. Le dijo a Global News que lo hizo porque "queremos comenzar una nueva vida".
Bajo el nombre de Aurash Cohen, se convirtió en un dentista de Ontario, pero fue despojado de su licencia el otoño pasado por el motivo de que se le exigió que revelara su historial criminal "en cualquier jurisdicción" con el registro dental de la provincia.
El gobierno de Ontario ha dicho que estaba investigando su sistema de cambio de nombre como resultado de los hermanos.
"La capacidad de cambiar el nombre de uno no debería ser una escapatoria para evadir la justicia", dijo el portavoz del Ministro responsable del Registro de Nombre Change.
"Permitir que los delincuentes penales graves oculten sus identidades no solo socava la integridad de nuestro sistema de justicia, sino que también presenta un riesgo significativo para nuestras comunidades".
El líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, escucha el himno nacional cuando los oficiales de la Fuerza Aérea Salute, Teherán, Irán, el 7 de febrero de 2025. (Oficina del Líder Supremo iraní a través de AP).
VS
La CBSA presentó su caso contra YouSefijam durante dos días de audiencias ante un miembro de la Junta de Refugiados que decidirá si emitir una orden de deportación.
Respondiendo a las preguntas planteadas por dos funcionarios de CBSA, Yousefijam dijo que se involucró en el esquema de sanciones a pedido de su hermano Arash, un canadiense naturalizado nacido en Irán que describió como el líder de la conspiración.
Dijo que su hermano estaba recientemente casado y ocupado en ese momento, y le pidió a Yousefijam que se asumiera el lado logístico de la operación. "Me pidió que encontrara un buen precio, básicamente, cargador", dijo.
Estaba cerca de su hermano y lo consideraba "una obligación familiar ayudarlo", dijo. Pero luego dijo que no sabía dónde vivía su hermano, y solo hablaron a través de chats de video.
Yousefijam negó saber cualquier detalle operativo y dijo que su papel se limitaba a enviar correos electrónicos, primero mientras vivía en Irán y más tarde en Canadá, después de llegar a una visa de residente permanente.
Los materiales fueron enviados inicialmente a los Emiratos Árabes Unidos y luego reempaquetados para el transporte a Irán, una táctica que los funcionarios de la CBSA dijeron que se usaba comúnmente para evadir las sanciones.
Si bien tiene un MBA, Yousefijam dijo que no estaba familiarizado con las sanciones internacionales y las regulaciones de lavado de dinero hasta que comenzó un trabajo bancario en 2018.
Se esperaba que los IRB gobernaran sobre su deportación este verano.
Imagen de Mahsa Amini en la bandera en Rally contra el régimen iraní, en Washington, DC, el 22 de octubre de 2022. (AP Photo/Jose Luis Magana).
Canadá lanzó una ofensiva contra Irán en 2022 en respuesta a la supresión del régimen de las protestas que estalló sobre el arresto y el asesinato de Mahsa Amini, quien fue el objetivo de mostrar su cabello en público.
Para presionar a Teherán, el gobierno prohibió a los altos funcionarios iraníes y miembros del Cuerpo de la Guardia de la Revolución Islámica del país mientras prometía deportar a los que ya están aquí.
Desde entonces, la CBSA ha identificado a 18 altos funcionarios iraníes que viven en Canadá. El IRB ha emitido órdenes de deportación contra dos de ellas hasta el momento, seyed Salman Samani y Majid Iranmanesh.
Pero el IRB se ha negado a expulsar a otros dos, y la CBSA ha retirado su caso contra otro, Elham Zandi, dijo un funcionario el lunes.
Ni el IRB ni el CBSA explicarían por qué.
En su informe del 28 de enero sobre interferencia extranjera, la comisionada Marie-Josée Hogue escribió que los miembros de la comunidad le habían dicho a sus funcionarios iraníes "viven abierta y libremente en Canadá".
El régimen iraní "quiere ejercer influencia en Canadá porque hay una diáspora iraní grande y bien educada", dijo un testigo, cuyo nombre no fue lanzado, a la investigación.
Stewart.bell@globalnews.ca
