Washington – Robert F. Kennedy Jr., quien se ha comprometido a "hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable" como secretario de salud y servicios humanos del presidente Trump, enfrentó preguntas agresivas el miércoles de los senadores que estaban preocupados por su escepticismo de las vacunas, adoptando reclamos médicos desacreditados, conflictos financieros de interés y cambios de 11 horas en temas como los derechos del aborto.
Kennedy se retrató a sí mismo como un defensor de las personas regulares que se sienten superadas por los intereses arraigados.
"En mi defensa, a menudo he perturbado el status quo haciendo preguntas incómodas", dijo el residente de Brentwood. “Bueno, no me voy a disculpar por eso. Tenemos problemas de salud masivos en este país que debemos enfrentar honestamente, y lo primero que he hecho todas las mañanas durante los últimos 20 años es ponerme de rodillas y rezar a Dios para que me ponga en una posición para terminar con el final. Epidemia de enfermedades crónicas y para ayudar a los niños de Estados Unidos ".
Se encontró con preguntas difíciles, especialmente de los demócratas, pero también de algunos republicanos.
"Los recibos muestran que el Sr. Kennedy ha adoptado teorías de conspiración, charlatanes y charlatanes, especialmente cuando se trata de la seguridad, la eficacia de las vacunas", dijo el senador de Oregon Ron Wyden, el miembro democrático del Comité de Finanzas del Senado, en el Comité de Finanzas del Senado. minutos de apertura de la audiencia.
"Ha hecho que el trabajo de su vida sembrara dudas y desalentar a los padres de que sus hijos salgan a las vacunas que salvan la vida", dijo Wyden. “Ha sido lucrativo para él y lo ha puesto al borde del inmenso poder. Este es el perfil de alguien que persigue dinero e influye a donde sea que conduzca, incluso si eso significa las trágicas muertes de niños y otras personas vulnerables ".
En su testimonio, Kennedy con frecuencia contradecía sus posiciones pasadas, parecía no comprender completamente los detalles de los principales programas de salud que será acusado de correr si se confirma y dijo que las acusaciones de que es un teórico de la conspiración se ha nivelado contra él debido a su voluntad de desafiar Sabiduría científica.
"Ese es un peyorativo … eso se me aplica principalmente para evitar que haga preguntas difíciles de intereses poderosos", dijo Kennedy, de 71 años, hijo de la ex Atty. El general Robert F. Kennedy y el sobrino del ex presidente John F. Kennedy.
La audiencia del miércoles fue la primera de las dos de los senadores en considerar la nominación de Kennedy para liderar una extensa burocracia de salud federal con un presupuesto de $ 1.8 mil millones y 90,000 empleados. La Administración de Alimentos y Medicamentos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los Institutos Nacionales de Salud están bajo el paraguas del departamento. Aún no se ha programado una votación del comité sobre si avanzar la nominación al Senado completo, y sus posibilidades de confirmación siguen sin estar claras.
La esposa de Kennedy, el actor Cheryl Hines, y otros miembros de la familia se sentaron detrás de él durante la sesión de 3½ horas. Unos cientos de personas abarrotaron la cámara, en su mayoría partidarios de Kennedy que llevaban camisetas de su fallida oferta presidencial de 2024 y las gorras de béisbol "Make America Healy Again".
Pero hubo algunos oponentes, dos de los cuales fueron expulsados de la sala de audiencias del Comité del Senado después de interrumpir los procedimientos. Uno gritó: "¡Mienta!" y el otro agitó una señal que decía "Las vacunas salvan vidas". Los miembros de la multitud gritaron: "¡Te amamos, Bobby!" Como este último fue dirigido por los agentes de policía del Capitolio.
Muchas de las preguntas de los senadores se centraron en el escepticismo pasado de las vacunas de Kennedy. Después de ser un abogado ambiental elogiado, Kennedy sirvió durante varios años como presidente de Children’s Health Defense, una organización sin fines de lucro que afirma falsamente las vacunas infantiles causan autismo.
El senador Bernie Sanders (I-Vt.) Mostró imágenes de onesies de bebés orgánicos vendidos por el grupo por $ 25.99 que decían "Unvaxxed, sin miedo" y "No Vax". No hay problema ”, luego presionó a Kennedy para que los rechazara.
Kennedy respondió que no tenía control sobre la organización, que recientemente dejó. "Apoyo a las vacunas", dijo.
Anteriormente, Kennedy argumentó que los informes de noticias sobre sus puntos de vista sobre las vacunas eran engañosos, señalando que todos sus hijos estaban vacunados y dijo que apoyaba el horario de vacunación infantil.
"Lo único que quiero es una buena ciencia", dijo.
Pero su supuesto papel en un brote mortal de sarampión en Samoa se elevó con frecuencia durante la audiencia.
El brote fue provocado por la muerte de dos niños que recibieron vacunas preparadas con un relajante muscular vencido en lugar de agua. El gobierno de Samoa detuvo las vacunas durante 10 meses mientras investigaba. Durante ese período, Kennedy visitó a Samoa y se reunió con prominentes activistas antivaccinos y se dedicó a "una campaña de desinformación significativa" que socavó la confianza en los disparos de sarampión, dijo Alec Ekeroma, el Director General de Salud del país, a The Guardian.
Cuando terminó el brote, más de 5.700 personas habían quedado enfermas por el sarampión y 83 de ellas murieron. Casi todos eran bebés, niños pequeños y niños menores de 5 años.
El senador Bernie Sanders señala una exhibición de monos antivaccination infantiles durante la audiencia de confirmación de Robert Kennedy.
(José Luis Magana / Associated Press)
Kennedy, quien envió una carta al Primer Ministro de Samoa, lo instó a investigar si las vacunas podrían haber causado las enfermedades, dijo el miércoles que no tenía ningún papel en el brote.
El miércoles, Kennedy expresó su apoyo a la vacuna contra el sarampión, así como a la vacuna contra la poliomielitis, potencialmente un intento de ganar el apoyo del senador Mitch McConnell (R-Ky), quien sufrió la enfermedad cuando era niño.
Kennedy trató de enfocar sus comentarios en temas en los que hay un amplio acuerdo, como la nutrición y el abuso de sustancias.
Los senadores expresaron su apoyo al objetivo de Kennedy de mejorar la calidad de los alimentos disponibles a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP. Actualmente, el programa se puede usar para comprar bocadillos como papas fritas y refrescos azucarados.
Kennedy culpó al empeoramiento de la nación en parte en parte del surgimiento de "alimentos procesados altamente intensivos en químicos". Señaló que artículos como papas fritas y cereales para el desayuno contienen más ingredientes en los EE. UU. Que en otros países y dijo, sin evidencia, que los científicos han tomado "una elección deliberada para no estudiar las cosas que realmente nos están enfermando".
"Necesitamos arreglar nuestro suministro de alimentos", dijo.
Durante un intercambio sobre la salud mental y el abuso de sustancias, Kennedy mencionó su conocida adicción a la heroína de 14 años, un problema que resuena con los estadounidenses que lidian con la crisis de fentanilo y después de la crisis de los opioides.
Caroline Kennedy, ex embajadora demócrata e hija de John. F. Kennedy, tocó el consumo de drogas de su primo en una carta publicada el martes argumentando en contra de su confirmación.
Además de describir sus moradas anteriores como guaridas de drogas que llevaron a otros miembros de la familia a la adicción, ella criticó a Kennedy por sus puntos de vista sobre las vacunas, dijo que es adicto al poder y describió escenas inquietantes en las que usaría una licuadora para picar pollos y ratones para alimentar sus halcones. La carta fue reportada por primera vez por el Washington Post.
El candidato fue demócrata durante décadas antes de postularse sin éxito para presidente como independiente en 2024. Dejó de la carrera en agosto y respaldó a Trump, un hombre que anteriormente había descrito como "probablemente un sociópata".
Los senadores de ambos lados del pasillo buscaron usar las posiciones liberales pasadas de Kennedy para su ventaja.
El senador Ron Johnson (R-Wis.) Agradeció a Kennedy por su defensa de la salud ambiental y de los niños y recordó cuando Kennedy lo llamó para discutir con Trump sobre un objetivo compartido, abordando las causas fundamentales de las enfermedades crónicas, que afectan al 60% de los estadounidenses.
"Necesitamos llegar a las respuestas de esto, pero aún más, necesitamos sanar y unificar a esta nación dividida", dijo Johnson. "Pensé, wow, aquí hay alguien de la izquierda, alguien con quien no estoy de acuerdo sobre muchos temas políticamente, reuniéndose con el presidente Trump y centrándome en un área de acuerdo, algo que el pueblo estadounidense quiere desesperadamente".
El primer ministro de Samoa, Tuilaepa Sailele Malielegaoi, da la mano con Robert F. Kennedy Jr. durante su visita de 2019.
(Observador de Misiona Simo/Samoa a través de Associated Press)
Los demócratas destacaron el apoyo público de Kennedy a los derechos del aborto para utilizar a sus colegas republicanos.
"Es notable que tengas un historial tan largo de luchar por la libertad reproductiva de las mujeres, y es realmente genial que mis colegas republicanos estén tan abiertos a votar por un secretario de HHS proabortista", la senadora Maggie Hassan (DN.H.) dicho.
Kennedy estaba salpicado de preguntas sobre su capacidad para trabajar para un presidente que ya ha tomado medidas para restringir el acceso al aborto. Él respondió señalando desacuerdos sobre el problema en su gran familia católica.
“Vengo de una familia que estaba dividida en la vida y la elección. Hoy tengo primos que creen que el aborto en cualquier etapa es equivalente al homicidio ”, dijo Kennedy. “Ahora hay otras personas que creen lo contrario. Pero lo bueno de mi familia que realmente amaba es que pudimos tener esas conversaciones y respetarse mutuamente, y desearía poder hacerlo a nivel nacional ".
El Dr. Georges Benjamin, director ejecutivo de American Public Health Assn., Dijo después de la audiencia que estaba preocupado por la falta de experiencia de Kennedy tanto en la salud como en la gestión, y que el nominado no parecía entender la diferencia entre el programa Medicaid y los intercambios donde las personas pueden comprar planes de seguro.
"No me ha dado ninguna confianza en que sigue la evidencia de la ciencia", dijo Benjamin, quien anteriormente se desempeñó como secretario del Departamento de Salud e Higiene Mental de Maryland.
