Camas de golf, contenedores de alimentos, platos de papel, bolsas de compras, aditivos para plásticos y límites de barras para evitar que los trabajadores de la construcción se empalen en el trabajo. Esa es la lista de compras más extraña o simplemente algunos de los productos en el centro del último esfuerzo de aplicación de la ley de la FTC para asegurar que las afirmaciones ambientales de las empresas sean veraces y justificadas.
Cinco de los casos tratan con reclamos verdes de productos hechos con aditivos anunciados para hacer que los plásticos sean completamente biodegradables, incluso en vertederos donde se produce mucha basura, pero no se producen muchas biodegradaciones. El desafío de las demandas supuestamente representaciones engañosas tanto por la compañía que fabricó uno de los aditivos en cuestión y por empresas que vendieron productos terminados con la seguridad engañosa, los artículos eran biodegradables.
Según la queja de la FTC contra ECM Biofilms, con sede en Ohio, la compañía comercializó un aditivo llamado Master Batch Pellets que otras empresas compraron para usar en su propia fabricación. ECM anunció que su aditivo haría que los plásticos "completamente biodegrados en 9 meses a 5 años". Además, el ECM afirmó que el material tratado con su aditivo había sido probado y demostrado como biodegradable utilizando ASTM D5511, un estándar familiar para las personas de plásticos. Además, ECM emitió sus propios "certificados de biodegradabilidad" y "certificados de garantía" para convencer a los clientes de la industria, y en última instancia consumidores, de que su aditivo fue efectivo.
Pero según la queja, los plásticos que contienen el aditivo de ECM no se descomponen y se descomponen completamente en elementos que se encuentran en la naturaleza dentro de un período de tiempo razonablemente corto después de la eliminación habitual o después de la eliminación en un vertedero. La FTC también desafió el ECM de tiempo específico de "9 meses a 5 años" promocionado en sus materiales promocionales. Además, la FTC dice que los métodos de prueba confían en ECM, incluido el ASTM D5511, no respalden los reclamos de marketing de la compañía y no simulen las condiciones en los vertederos o en otras instalaciones de eliminación. Otra acusación en la queja: que ECM violó la ley al proporcionar a otras compañías los "medios e instrumentos" para hacer reclamos verdes engañosos sobre sus propios productos. El caso contra el ECM irá a juicio ante un juez de derecho administrativo.
La FTC también anunció dos acuerdos con compañías encargadas de hacer reclamos engañosos de biodegradabilidad para productos fabricados con el aditivo de ECM. Según la queja contra American Plastic Manufacturing, con sede en Seattle, la compañía hizo reclamos engañosos de biodegradabilidad por sus bolsas de compras de plástico. La agencia también alegó que Champ, ubicado en Marlborough, Massachusetts, vendió camisetas de golf de plástico en línea y en tiendas minoristas con biodegradabilidad promete que la FTC dice que son engañosas.
La agencia llegó a dos acuerdos adicionales con empresas que vendían productos que contenían aditivos similares comercializados por diferentes fabricantes. Clear Choice HouseWares de Leominster, Massachusetts, que también hace negocios como Farber Ware EcoFresh, vendió contenedores de plástico reutilizables que afirmó que eran biodegradables. ¿Qué se suponía que los hacía biodegradables? Según la compañía, era una sustancia llamada Eco Pure, realizada por Bio-Tec Environmental. Pero la FTC acusó que la elección clara no tenía pruebas para respaldar las afirmaciones de que su producto "se biodegrada rápidamente en los vertederos".
Carnie Cap, Inc., de East Moline, Illinois, hizo representaciones de degradabilidad similares para sus cubiertas de barras de plástico, que se fabricaron con un aditivo llamado Eco-One, comercializado por Ecologic. Según la FTC, el reclamo "100% biodegradable" de Carnie Cap, anunciado en su sitio web y a través de distribuidores en todo el país, no estaba respaldado con la ciencia sólida.
Hay más de la FTC en el frente verde, incluido un acuerdo con AJM Packaging Corporation, con sede en Michigan, que fabrica placas de papel, tazas, tazones, servilletas, etc. ¿Ese nombre suena una campana? Lo hizo para la FTC, debido a un acuerdo de 1994 con la compañía por reclamos ambientales supuestamente engañosos por sus placas de papel de etiqueta verde.
La nueva demanda se centra en las representaciones de AJM de que algunas de sus placas de papel más populares, bolsas de comestibles, bolsas de almuerzo y bolsas de césped y hojas eran biodegradables y compostables. La compañía también promocionó sus placas de papel como reciclables. AJM dio un paso más al decir en un folleto que sus productos están "SFI y 'Cedar Grove', lo que significa que nuestros productos son 'renovables, reciclables y compostables'".
No tan rápido, dice la FTC. Según la queja, AJM no tenía una ciencia sólida para respaldar su afirmación de que los productos se biodegradan (en otras palabras, se romperán por completo y se descomponen en elementos encontrados en la naturaleza) dentro de un año cuando se lanzarán en un vertedero. La demanda también dice que la compañía no tenía pruebas apropiadas para sus promesas de composibilidad. ¿Qué pasa con las reclamaciones de reciclabilidad de AJM para placas de papel? La mayoría de las instalaciones de reciclaje no tomarán placas de papel, lo que también hace que reclame engañoso.
El acuerdo de AJM incluye una multa civil de $ 450,000.
Para los recursos de cumplimiento, visite la página de marketing ambiental del centro de negocios.
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