Para salvaguardar los widgets en el almacén, las empresas aseguran sus instalaciones y colocan controles de inventario en su lugar. Para proteger los activos que pueden ser aún más valiosos, propiedad intelectual como patentes y marcas comerciales, las empresas inteligentes siguen los procesos de registro y renovación establecidos por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO). Pero adivina quién más sabe cuán altamente valora su empresa sus marcas comerciales. Estafadores. Es por eso que intentan engañar a los solicitantes y propietarios de marcas registradas para pagar tarifas falsas al reclamar falsamente una afiliación con la USPTO o mediante el uso de otras tácticas cuestionables. La USPTO y la FTC tienen consejos sobre cómo usted y su personal pueden detectar, detener e informar el posible engaño relacionado con la marca registrada.
Algunos estafadores recurren a la vieja escuela probadas yyverdaderas estrategias. Hemos escuchado sobre cartas, correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas telefónicas que afirman descaradamente, y falsamente, de la USPTO. Estas solicitudes a menudo amenazan que los solicitantes o propietarios de marcas registradas perderán sus protecciones legales si no envían un pago de inmediato. Algunos de estos lanzamientos son estrictamente aficionados con sellos falsos, torpeos membretes cortados y pastos o errores ortográficos evidentes (por ejemplo, referencias a "patantos"). Cualquiera de esos signos reveladores señalan que una estafa podría estar en marcha.
Otras solicitudes son más sofisticadas, a veces utilizando los nombres de los empleados reales de la USPTO. La identificación de llamadas para llamadas telefónicas puede mostrar falsamente una oficina de USPTO o parecer provenir de la sede de Alexandria, Virginia de la agencia. Otro lanzamiento común es decirle a un solicitante que alguien más está tratando de registrar la misma marca registrada, por lo que el tiempo (y el dinero) son de la esencia. En una variación del esquema, las empresas pueden recibir una carta o correo electrónico no solicitado que afirma provenir de un abogado que promete "acelerar" una solicitud pendiente.
La USPTO también ha informado otras formas de engaño relacionado con la marca registrada. Por ejemplo, algunas compañías que anuncian los precios del sótano de negociación para registrar las marcas comerciales no brindan los servicios necesarios ni hacen reclamos engañosos sobre sus calificaciones o credenciales. Estos atuendos a menudo rompen sus promesas de bajo precio al insistir más tarde en tarifas adicionales por impuestos, "certificaciones" y otros cargos inventados. Dependen de una mentalidad de "en un centavo, en un dólar" que una vez que las empresas han desembolsado efectivo para los servicios de marca registrada, pueden ser reacios a detener el proceso incluso cuando sus sospechas se excitan.
Aquí hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a proteger su negocio de las prácticas engañosas.
Cuando van rápido, vas lento. Los estafadores de marcas registradas usan una variedad de estrategias furtivas, pero la mayoría de ellos tienen una cosa en común: crean una falsa sensación de urgencia, lo que sugiere que no responder inmediatamente podría resultar en la cancelación de su marca registrada o una demora en el proceso de registro. Esperan su sobrecalentado "¡Actúa ahora!" Las urgencias evitarán que los solicitantes o propietarios de marcas registren la solicitud cuidadosamente y realicen su propia investigación sobre el sitio web genuino de la USPTO. (Para el consejo: No haga clic en un enlace ni use un código QR en un mensaje que afirme contactarlo sobre su marca registrada a menos que ya haya confirmado que realmente vino de la USPTO. Puede hacerlo localizando el documento utilizando la herramienta de recuperación de documentos y estado de marca registrada de la USPTO (TSDR). Un mensaje de un impostor podría enviarlo a un sitio de parecido falso diseñado para llevar su dinero y su información personal).
Mantenga su billetera cerrada. Sí, hay tarifas asociadas con el proceso de marca registrada, pero nadie de la USPTO se comunicará con usted y solicitará su número de tarjeta de crédito o información de cuenta bancaria. Tampoco te dirigirán que cablees dinero o que envíen efectivo o tarjetas de regalo. La agencia sigue protocolos muy específicos para mantener la seguridad del proceso de pago. Cualquier solicitud de pago que no se ajuste a las prácticas de USPTO debería sonar una alarma.
No se deje influenciar por los hechos que están disponibles públicamente. "¡Pero la carta tenía el nombre de un verdadero abogado de la USPTO!" "¡Pero el correo electrónico incluía detalles sobre nuestra aplicación pendiente!" "¡Pero la identificación de llamadas dijo USPTO!" Al evaluar si una solicitud es genuina, recuerde que los nombres de los empleados de USPTO y la información sobre su solicitud de marca registrada están disponibles públicamente. Además, es fácil falsificar las pantallas de identificación de llamadas. Se sabe que los estafadores personalizan sus lanzamientos con esos detalles para crear credibilidad. Mantenga la guardia en alto.
¿Pensando en contratar a un tercero para manejar su registro de marca registrada? Busque referencias confiables de las personas en las que confíe. Antes de contratar a alguien para que ayude con el proceso de registro, pregúntese si realmente desea arriesgar su marca en una cantidad desconocida. En cambio, obtenga referencias de personas en las que conoce y confíe, por ejemplo, personas de negocios confiables en su comunidad. Solicite sus recomendaciones y luego realice una investigación independiente para determinar cuál es la mejor opción para su empresa.
Consulte las credenciales de las personas que supuestamente ofrecen servicios legales. No será el popular disfraz de Halloween de 2024, pero las empresas, especialmente las pequeñas empresas, han informado una serie de personas disfrazadas de abogados. Tal vez es un enfoque no solicitado de alguien que dice que es un abogado de marca registrada. En otros casos, las empresas contratadas para diseñar logotipos o proporcionar servicios relacionados pueden afirmar que pueden contratar a un abogado para usted. En cualquier caso, insista en detalles para asegurarse de que la persona realmente sea un abogado. Después de obtener sus detalles, comuníquese con la barra estatal donde supuestamente tienen licencia para ver si están en la lista, pero no se detenga allí. Póngase en contacto con ellos directamente en su número de teléfono de registro con la barra de estado para asegurarse de que su nombre no se use falsamente.
Hable si ve prácticas sospechosas. Envíe un correo electrónico a tmscams@uspto.gov si ve algo que eleva las banderas rojas. Además, infórmelo a la FTC en nuestro enlace dedicado específicamente para posibles estafas de marca registrada.
El Centro de Asistencia de Marcas de la USPTO, 1-800-786-9199, puede responder muchas de sus preguntas y señalarlo con recursos útiles en línea. Para obtener más información sobre el engaño relacionado con las marcas comerciales, incluidas las estafas de verificación de identificación y las prácticas engañosas que se dirigen específicamente a los profesionales de IP, protegen contra las estafas de marcas comerciales y cómo evitar las estafas para los servicios de marcas registradas son buenos lugares para comenzar. ¿Busca fundamentos de marca registrada para pequeñas empresas? El campamento de botas básicas de marca registrada fue diseñado con usted en mente.
