Los miembros de un comité del Senado a la asolearon el secretario del trabajo, el designado de Lori Chavez-Deremer, sobre su apoyo pasado a la legislación pro-sindicta, su posición sobre la elevación del salario mínimo federal y su voluntad de estar en desacuerdo con el presidente Donald Trump.
Los demócratas buscaron garantías durante la audiencia de confirmación del nominado de que Chávez-Deremer protegería los datos privados en poder del Departamento de Trabajo. Los miembros republicanos del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado le preguntaron si todavía respaldaba un proyecto de ley que habría facilitado que los trabajadores se sindicalizaran.
Los líderes sindicales han descrito a Chávez-Deremer, un ex miembro republicano del Congreso de Oregon y ex alcalde de una pequeña ciudad al borde de Portland liberal, como amigo del trabajo organizado. Pero los derechos de los trabajadores abogan por cuestionar si ella podría mantener esa reputación en una administración que ha despedido a miles de empleados federales.
“Nos estamos moviendo hacia una sociedad autoritaria donde una persona tiene un enorme poder. ¿Tendrá el coraje de decir: 'Sr. Presidente, eso es inconstitucional, ¿está mal? '”, Preguntó el independiente de Vermont, Bernie Sanders, en sus comentarios de apertura.
La tensión entre el registro relativamente pro-unión de su único mandato como congresista y las prioridades actuales de la Casa Blanca hizo que Chavez-Deremer caminara una línea muy fina durante la audiencia, a veces repitiendo respuestas o desviando diciendo que no es abogada y que ya no sirve como un legislador de la casa.
El senador Bill Cassidy, republicano de Louisiana que preside el comité, dijo que la administración Trump tuvo la oportunidad de promulgar una agenda proamericana. Dijo que los dueños de negocios estaban preocupados por el apoyo pasado de Chávez-Deremer en el Congreso del derecho de protección del derecho a organizar la Ley. Una sección de la Ley prohíbe las leyes estatales de "derecho al trabajo" que brindan a los empleados el derecho de negarse a unirse a un sindicato en su lugar de trabajo.
Durante su declaración de apertura, Chávez-Deremer describió la ley propuesta como "imperfecta". Cuando Cassidy le preguntó si todavía lo apoyaba, se negó a dar una respuesta sí o no.
“No creo que el Secretario de Trabajo deba escribir las leyes. Dependería del Congreso escribir la ley ”, dijo.
Más tarde dijo que apoya las leyes de "derecho al trabajo" de los estados, que permiten a los empleados negarse a unirse a un sindicato en su lugar de trabajo. Una disposición de la Ley buscó anular tales leyes.
Sanders, el miembro de clasificación del comité, le preguntó a Chavez-Deremer si sería un sello de goma para la administración o estaría con los trabajadores.
"Si se confirma, mi trabajo será implementar la visión política del presidente Trump", dijo Chávez-Deremer. "Y mi principio rector será el principio rector del presidente Trump: asegurar un campo de juego nivelado para empresas, sindicatos y, lo más importante, para el trabajador estadounidense".
Algunos observadores políticos supusieron que Trump eligió a Chávez-Deremer para que fuera su secretario de trabajo como una forma de apelar a los votantes que son miembros o afiliados a organizaciones laborales. Ella es la hija de un miembro de Teamster.
Si se confirma, Chávez-Deremer estaría a cargo de los casi 16,000 empleados a tiempo completo del Departamento de Trabajo y un presupuesto propuesto de $ 13.9 mil millones en el año fiscal 2025. Establecería prioridades que afectarían a los salarios de los trabajadores, la capacidad de sindicalizar y la salud y Seguridad, así como los derechos de los empleadores a los empleados de incendios.
Pero no está claro cuánto poder podría ejercer a medida que el gabinete de Trump se mueva para reducir el gasto del gobierno de los Estados Unidos y el tamaño de la fuerza laboral federal. Durante su primer mes en el cargo, el presidente congeló billones de dólares en fondos federales y ofreció compras a la mayoría de los trabajadores federales.
Su administración la semana pasada comenzó a despedir a casi todos los empleados de prueba que aún no habían ganado protección del servicio civil. El multimillonario Elon Musk, quien dirige el Departamento de Eficiencia del Gobierno de Trump, ha pedido deshacerse de las agencias enteras.
"Es muy posible que no importa lo que represente el Secretario de Trabajo, el multimillonario integrado en la Administración Trump, que está tan interesado en destruir las instituciones, estará interesado en destripar el Departamento de Trabajo", dijo Adam Shah, director de National Política en Jobs with Justice, una organización sin fines de lucro que promueve los derechos de los trabajadores. "
En enero, Trump despidió a dos de los tres comisionados demócratas que sirvieron en la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo, una agencia federal que hace cumplir los derechos civiles en el lugar de trabajo. También despidió al presidente interino de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, Gwynne Wilcox, la primera mujer negra en servir como miembro de NLRB, así como Jennifer Abruzzo, asesora general de la junta.
Los disparos dejaron a ambas agencias independientes sin el quórum necesario para tomar medidas. Cuando se le preguntó el miércoles si la EEOC y la NLRB deberían tener suficientes miembros para llevar a cabo su misión de proteger a los trabajadores, Chavez-Deremer respondió "sí".
Los senadores también buscaron garantía de que Chávez-Deremer protegería los datos confidenciales. El senador demócrata Chris Murphy de Connecticut preguntó si negaría a Musk o sus representantes acceso a información sobre competidores o violaciones laborales en la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Las compañías de Musk son objeto de varias investigaciones de OSHA.
Chávez-Deremer dijo que la decisión pertenecía a Trump. "Trabajo para el presidente de los Estados Unidos, si se confirma, y serviré a placer del presidente sobre este tema", dijo.
La respuesta no satisfizo a Murphy.
“Tienes la capacidad de estar en desacuerdo con el presidente. Ciertamente sirves a su placer, pero eso no significa que tengas que tomar acciones que creas que no son éticas ”, dijo Murphy. "Si el presidente le pide que dé acceso a información que beneficie a un amigo suyo que tiene investigaciones pendientes, ¿no diría que no?"
“Sin duda consultaría con el Departamento de Abogados del Trabajo. Ciertamente consultaría con la Casa Blanca y sus abogados. Pero hasta que esté confirmado y en el departamento de trabajo, no podría decirlo, específico de esto, sin tener la imagen completa ”, dijo Chávez-Deremer.
Catorce estados democráticos han desafiado al dux liderado por el almizcle acceder a sistemas de datos gubernamentales o participar en despidos de trabajadores, incluso en el Departamento de Trabajo. Un juez federal se negó el martes a otorgar una orden de restricción para bloquear el acceso.
Muchos sindicatos importantes, incluidos los trabajadores del automóvil de AFL-CIO y United, respaldaron al oponente demócrata de Trump en la carrera presidencial, la ex vicepresidenta demócrata Kamala Harris. La Hermandad Internacional de Teamsters se negó a respaldar a un candidato presidencial, pero el sindicato respaldó la nominación de Chávez-Deremer.
Durante el testimonio de su comité el miércoles, Chávez-Deremer dijo que Trump había llevado al "logro político más grande de todos los tiempos" al atraer votos de estadounidenses de clase trabajadora, muchos de los cuales votaron tradicionalmente por los demócratas, y del sindicato de rango y archivo miembros.
—Bor Cathy Bussewitz, Associated Press
El escritor de Associated Press Matt Brown contribuyó a este informe.
