James Chappel es profesor asociado de historia en la Universidad de Duke y miembro senior en el Duke Envey Center. El es el autor deCatólico modernoy su escritura ha aparecido en The New York Times,La naciónyLa nueva república.
¿Cuál es la gran idea?
El envejecimiento en Estados Unidos se está convirtiendo en uno de los ámbitos de políticas más importantes de nuestro país. Con más ciudadanos viejos que jóvenes, la relevancia de los miembros mayores en la sociedad nunca ha sido mayor. A pesar del gran progreso en la calidad de la vejez durante el siglo pasado, hay mucha necesidad de crecimiento en términos de políticas prácticas y percepciones culturales.
A continuación, Chappel comparte cinco ideas clave de su nuevo libro, Años dorados: cómo los estadounidenses inventaron y reinventaron la vejez. Escuche la versión de audio, lee por el propio Chappel, en la próxima aplicación de gran idea.
1. El envejecimiento de la población es una de las mayores transformaciones históricas de nuestro tiempo.
Pensamos en el envejecimiento de la población como un problema para la medicina y las finanzas, pero generalmente no pensamos en ello históricamente. Desde la perspectiva más amplia, el envejecimiento de la población es uno de los mayores cambios que ha sucedido a la sociedad estadounidense en el siglo pasado. Muchas personas piensan en política, iPhones o IA cuando consideran un cambio social dramático, pero esas cosas importan menos que los importantes cambios demográficos. La vida humana no es lo que era hace un siglo, ¡es el doble de!, Y eso merece mucha más atención.
2. Solo hemos estado contemplando seriamente el envejecimiento de la población durante un siglo.
La mayoría de las cosas principales con las que tratamos como sociedad (educación, política, salud, guerra, género) son temas que hemos debatido públicamente durante siglos. Hemos reflejado mucho y duro en muchos sujetos, pero nadie realmente prestó atención al envejecimiento de la población hasta alrededor de la década de 1930.
Incluso las personas que pensaban mucho sobre la reforma social y el progreso, como Karl Marx, no estaban pensando en el envejecimientoen absoluto. Entonces, el envejecimiento es un problema que tiene una historia bastante corta. Qué hacer con la vejez y cómo pagar por la vejez son áreas de reflexión con mucho espacio abierto para la creatividad. Es una avenida emocionante, vibrante y fresca para la contemplación colectiva.
3. Ha habido muchos enfoques diferentes para el envejecimiento.
A menudo pensamos en el envejecimiento como algo no ideológico. La educación es ideológica, y el ejército es ideológico, por lo que tenemos un sólido debate público sobre el significado de estas cosas. Pero la vejez es algo así como, Bueno, obtienes el Seguro Social y Medicare, y no queremos pensarlo demasiado más allá de eso.. La vejez está en un momento de estasis ideológica. Pero durante la mayor parte del siglo pasado, ha habido mucho debate sobre lo que significa envejecer bien: social, políticamente y justamente.
Ha habido envejecimiento socialista, envejecimiento conservador, envejecimiento verde o ecológico, etc. Una tradición que veo es la teoría crítica de la raza. Desde esa perspectiva, la historia del envejecimiento se ve bastante diferente. En realidad, había una sólida tradición de pensamiento negro en el envejecimiento. Muchos líderes negros inspiradores dijeron, esencialmente, que el racismo y el prejuicio siguen a los estadounidenses durante todo el curso de la vida. Los estadounidenses negros mayores tienen todo tipo de resultados negativos, y los activistas negros sugirieron reformas específicas para llevar las ideas del movimiento de los derechos civiles a la política y la política de la vejez.
Necesitamos revitalizar y repolitizar la vejez. Deberíamos recordar cuán político y divisivo fue (y por lo tanto, lo emocionante que fue) debatir la vejez hace solo unas décadas.
4. Las soluciones del siglo XX a la vejez son muy buenas.
Los historiadores a menudo están bastante bajos en la historia estadounidense. Tienden a centrarse en la persistencia de la desigualdad, la violencia o la privación de derechos. Pero cuando se trata de la vejez, la situación es mucho mejor que hace un siglo.
Hace un siglo, las personas mayores a menudo vivían en miseria, en chozas de una habitación con pisos de tierra. Solo había unos pocos ancianos porque la salud pública era muy mala. Ahora, las personas mayores tienen un privilegio económico y tienen acceso al mejor programa de reducción de pobreza del país, que es la seguridad social. Son el único grupo de edad con algo como la medicina socializada a través de Medicare. Hay mucho que agradecer como estadounidenses mayores, pero también queda mucho por hacer.
Hay fallas en la política de vejez, especialmente para personas mayores de 80 años, la viejo viejo. Problemas de fragilidad, atención en el hogar de ancianos y cosas así. Muchas parejas de mediana edad estadounidenses, especialmente las mujeres, están devastadas financieramente o emocionalmente por el cuidado de los familiares mayores. Este es el resultado de una decisión política que podría haberse abordado de manera diferente. Hubo enfoques en la mesa que habrían disminuido la carga de los cuidadores no remunerados, y no es demasiado tarde.
Cuando pensamos históricamente sobre la vejez, es importante que contemos una historia optimista. Estoy emocionado de envejecer. Habrá muchos más programas sociales para mí cuando tenga 65 años de lo que tengo disponible para mí ahora. Pero también hay espacio para el crecimiento, especialmente al tratar con la política para elviejoviejo. Los hogares de ancianos y la atención extendida serán los ámbitos de políticas más importantes en el futuro cercano.
5. Enavaltar es una aventura.
La vejez en Estados Unidos puede ser muy buena. Puede ser muy divertido. Tiene acceso a mucho cuando se trata de oportunidades de ocio y salud. Pero lo que quiero decir con la aventura de la vejez es un poco diferente.
Como estadounidenses, tendemos a creer que hacemos nuestras mayores contribuciones como ciudadanos cuando somos jóvenes, que la política es un juego de una persona joven: la energía verde, las vidas negras importan y otros movimientos son para personas más jóvenes, y las personas mayores pueden dar un paso atrás. . Creo que eso no es absolutamente cierto. Esa es una forma completamente anticuada de pensar en la política estadounidense. Creo que la edad de la juventud se ha eclipsado.
Hay más personas mayores en Estados Unidos que más jóvenes. Las decisiones que tomamos sobre cómo envejecer y pensar en la política de vejez importarán ahora más que nunca. Siendo provocativo, incluso podría decir que las decisiones sobre el envejecimiento van a importar más que decisiones sobre los jóvenes porque creo que la edad de los jóvenes ha terminado. Ha habido una importante transición demográfica en este país y en muchos otros. A medida que envejecemos, no debemos pensar que nos volvamos menos relevantes. Deberíamos pensar en nosotros mismos como convirtiéndonos enmásimportante.
Este artículo apareció originalmente enNext Big Idea Clubrevista y es reimpresa con permiso.
