Las tarifas del presidente Trump podrían remodelar uno de los sectores más en auge del comercio minorista: la moda rápida.
Los fuertes impuestos sobre las importaciones de los socios comerciales más grandes de EE. UU. Han sido evitados al menos temporalmente por México y Canadá, pero no China, que tenía una tarifa adicional del 10% impuesta a sus bienes esta semana. El movimiento agresivo de Trump, que desencadenó una respuesta medida de China, provocó preocupaciones inmediatas sobre una posible guerra comercial y mayores costos para los consumidores.
En el Gambito de China de Trump, se incluyó una decisión de cerrar una escapatoria comercial de décadas que había permitido que los artículos de menor costo eluden los aranceles existentes. Eso podría cambiar el panorama de las compras en línea, particularmente para las compañías chinas de comercio electrónico detrás de sitios muy exitosos, como Shein y Temu, que han atraído a los compradores estadounidenses con precios de basura.
A veces llamado moda ultrarramada, las marcas responden instantáneamente a las tendencias, atrayendo a los clientes con precios casi imposiblemente bajos: un atuendo de mujeres de dos piezas en TEMU se vende por $ 3.19 y un paquete de siete sostenes en Shein vende por $ 12.69, por ejemplo. A menudo se envían directamente del fabricante al consumidor, cortando a los intermediarios y dándoles una ventaja sobre otros gigantes minoristas como Walmart y Target.
Pero esa ventaja ahora podría reducirse.
"Se necesita un poco de su ventaja competitiva", dijo Neil Saunders, analista minorista de Globaldata, que ha estudiado la moda rápida. No solo las empresas ahora tendrán que pagar impuestos sobre esos artículos, señaló, sino que también sus parcelas estarán sujetas a un mayor escrutinio de los agentes aduaneros, lo que podría causar retrasos en el envío.
"O tienen que recibir un golpe en sus márgenes", dijo Saunders, "o tienen que poner precios para el consumidor, y dado que todo su modelo comercial es de bajo precio, podría reducir las ventas".
El efecto fue inmediato. El Servicio Postal de los Estados Unidos anunció el martes que dejaría de aceptar paquetes de China y Hong Kong. Pero para el miércoles por la mañana, la agencia había reanudado las operaciones, diciendo en un comunicado que los funcionarios y los agentes de aduanas de la USPS estaban trabajando para implementar "un mecanismo de recolección eficiente para los nuevos aranceles de China" al tiempo que intentaban minimizar las interrupciones de la entrega.
Shein y Temu, cuyos representantes no respondieron a las solicitudes de comentarios, habían anticipado la decisión de Trump y trabajaron en los últimos meses para diversificar sus cadenas de suministro, incluidas la expansión de las redes en los Estados Unidos.
Datado de la década de 1930, la escapatoria llamó al Minimis, latín para algo tan pequeño que es insignificante, la exención permitió envíos valorados por debajo de un cierto umbral para evitar las tareas aduaneras. Ese umbral, que comenzó en $ 1, se recaudó a través de los años a $ 800.
La aduana y la protección fronteriza de EE. UU., Que regula la importación de bienes, estima que se importaron mil millones de paquetes utilizando el método en 2023, según un reciente informe del Servicio de Investigación del Congreso. El valor de esos paquetes totalizó más de $ 54 mil millones.
El laguna se convirtió en el "camino principal" para las compras en línea de China al mercado estadounidense, según el informe, y las implicaciones financieras fueron enormes: las exportaciones de paquetes de bajo valor de China se dispararon a $ 66 mil millones en 2023, un aumento drástico de $ 5.3 mil millones en 2018.
"Muchos productos de bajo precio de China que dependen de De Minimis pueden no estar disponibles en el mercado", dijo Sheng Lu, profesor y director graduado de estudios de moda y ropa en la Universidad de Delaware, quien dijo que el cambio probablemente conducirá a Caminatas de precios para los consumidores estadounidenses.
El cierre de la escapatoria, agregó Lu, también podría devastar los cientos de miles de pequeñas empresas de comercio electrónico en los Estados Unidos que a menudo dependen casi exclusivamente del abastecimiento de China, mientras que las compañías más grandes a menudo tienen bases de abastecimiento más diversificadas. Sin embargo, Lu enfatizó que muchos detalles del cambio siguen sin estar claros, incluida la forma en que los agentes de aduanas harán cumplir dicho orden, dada la breve notificación y el gran volumen de productos.
La decisión del presidente ha sido elogiada en los últimos días por grupos de prevención del abuso de drogas que le envió una carta El mes pasado, diciendo que la escapatoria se estaba utilizando para inundar el mercado estadounidense con fentanilo y los productos químicos precursores necesarios para hacer la droga.
"La única forma de cortar esta arteria principal para el flujo de fentanilo y otros productos ilícitos y dañinos en nuestro país", dice la carta, "es poner fin a la noción completa de romper los envíos en paquetes de valores más pequeños, un importador puede esquivar inspección, aranceles e impuestos ".
A pesar de las crecientes preocupaciones internacionales sobre los desechos desenfrenados, los abusos laborales y las emisiones de carbono, el mundo de moda rápida ha seguido trazando su crecimiento exponencial.
La tendencia forjada por los gigantes minoristas europeos como Zara y H&M ha sido cada vez más dominado en los últimos años por Shein, ahora con sede en Singapur, cuyo ingreso objetivo para el año supera los $ 50 mil millones. Y más recientemente, Atráscuya empresa matriz trasladó su sede de China a Irlanda, rápidamente pasó de un pariente desconocido a la aplicación más descargada en los EE. UU.
Saunders, el experto minorista que estudia la moda rápida, dijo que aunque cerrar la escapatoria afectará a las empresas, no espera que las vuelva redundantes. Dado que los artículos que venden son baratos, señaló, equivaldrá a agregar 10 a 20 centavos por dólar.
"No van a desaparecer", dijo. "No los hará súper caros, solo los hace un poco más caros".
Bloomberg contribuyó a este informe.
