¿Qué podemos esperar si la temporada de incendios aumenta en California? | Mensajes de crisis climática

Cuando Estados Unidos ingresó a sus meses más calurosos del año, los bomberos y científicos dicen que se están preparando para la actividad del incendio forestal.

Si bien la temporada de incendios de los Estados Unidos generalmente se extiende desde finales de la primavera hasta principios del otoño, los expertos dicen que los incendios más intensos en meses, como julio y agosto, tienden a estallar cuando las temperaturas son altas y la vegetación se seca.

California se ha convertido en un símbolo del alcance e intensidad de estos incendios forestales. El estado occidental logró 8.110 Blazen en 2024, más que cualquier otra parte del país.

La compañía de seguros Gallagher RE solo la semana pasada encontró Que dos incendios en el área de Los Ángeles, el fuego de Eaton y Palisades, fueron los únicos responsables de las pérdidas aseguradas de casi $ 40 mil millones. Se estima que 30 personas murieron en estos incendios.

California ha traído este homenaje a la mira de un debate nacional sobre la mejor manera de lidiar con los incendios forestales y cómo deberían ser los roles estatales y federales.

A principios de este mes, para el aniversario de los seis meses de los Infernos mortales, el senador estadounidense Alex Padilla le pidió al gobierno federal que invirtiera más en preparaciones de incendios en lugar de reducir, como el presidente Donald Trump sugirió que podía hacerlo.

"Estamos entrando en la próxima temporada de fuego máximo. La temporada de fuego está en California durante todo el año, pero la temporada de fuego máximo recién comienza", dijo Padilla.

Señaló que la humedad de Los Ángeles se activó en el mes relativamente suave de enero: "Estos incendios tuvieron lugar en invierno y no en los calurosos y secos meses de verano".

Según los expertos, esto es una indicación de la escala potencial de los incendios forestales de California, incluso en circunstancias menos ideales.

Potencial para una temporada "bastante difícil"

Los científicos dicen que los incendios forestales de California han sido suprimidos hasta ahora este año, pero se espera que progresen en agosto en agosto antes del verano, especialmente en partes del estado que han estado luchando con la sequía en los últimos meses.

"Tuvimos una serie de incendios con un tamaño pequeño a mediano, pero hasta ahora nada son demasiado sorprendentes", dijo Max Moritz, especialista en incendios forestales de la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB), a Al Jazera en una llamada reciente.

"Pero exactamente donde esperaríamos estar en la temporada en este momento. Y vimos algunos factores que indican una temporada de incendios bastante difícil cuando entramos en los meses más secos".

Los científicos enfatizan rápidamente que las temporadas de incendios forestales pueden verse influenciados por una variedad de factores y son difíciles de predecir.

Los eventos asociados con incendios forestales, como un paisaje, también pueden poner un paisaje en llamas.

Tan pronto como comienza una quemadura, elementos como la resistencia al viento y el acceso a la brigada de fuego pueden compensar la diferencia entre un fuego que se elimina rápidamente, y uno que se vuelve más grande y más intenso.

"Es realmente difícil encontrar una sola razón por la cual algunas temporadas son mucho más intensas que otras", dijo Scott Stephens, profesor de política de bomberos y forestales en la Universidad de California, Berkeley.

En los días de la brigada de fuego de 2020 y 2021 en California, por ejemplo, se distribuyeron incendios récord, que se extendieron sobre enormes partes del país.

Los siguientes años fueron bastante mansos en comparación, aunque los científicos dicen que factores como el cambio climático han contribuido a las temporadas de incendios que ocurren por encima de los niveles de actividad promedio.

Sin embargo, hay algunos indicadores que los científicos y los bomberos consideran indicaciones como la prevalencia de la sequía y el nivel de humedad en el suelo y en la vida vegetal. Si bien muchos catalizadores pueden desencadenar un fuego, se trata en gran medida de combustible en forma de vegetación gruesa y seca, qué tan rápido se extiende y cuán imparable se vuelve.

Stephens dice que el paisaje Chaparral del sur de California anuncios de arbustos profundos como Sage-of particularmente, era susceptible al fuego y tenía un año "muy seco".

El monitor de la aldea de los Estados Unidos dice que alrededor del 23 por ciento del estado actualmente ocurre de sequía severa a extraordinaria, y muchas de estas áreas se concentran en el sur de California.

El incendio más grande del año en California, el incendio Madre, tuvo lugar en el condado de San Luis Obispo en el centro de California y, según la agencia estatal Cal Fire, alcanzó alrededor de 80,000 acres (32,400 hectáreas).

Este fuego está contenido por más del 95 por ciento. El término oficial del Servicio de Bomberos se refiere a la parte de un incendio que está efectivamente rodeado de líneas de protección para evitar que se propague.

Cambio de pautas para la gestión de emergencias

Los cambios políticos también se destacan en la temporada de incendios de este año, ya que los recortes en el pronóstico del tiempo y los servicios de emergencia como parte de la preocupación de la administración Trump.

Los científicos argumentan que tales servicios juegan un papel importante en la comprensión de cada período de fuego.

"Confiamos mucho en los pronósticos modelados para diferentes eventos meteorológicos, y el clima del fuego es sin duda un ejemplo de esto", dijo Moritz. "Si estos servicios tienen un éxito, todos estamos expuestos al riesgo de resultados más pobres".

Desde que Trump regresó al cargo para un segundo mandato, ha estado tratando de reducir el gobierno federal, incluida la reducción de sus servicios de emergencia e investigación científica.

A principios de este año, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) perdió a casi 600 empleados como parte del empleado de Trump. Desde entonces, el presidente ha sido suspendido después de que varias inundaciones en el estado de Texas mataron a casi 135 personas: los legisladores demócratas han mantenido atajos de personal para la discapacidad del pronóstico y los esfuerzos de respuesta a emergencias.

La administración también ha tratado de revisar la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA), que monitorea la reacción federal a la recuperación de los desastres.

Trump había propuesto redistribuir la responsabilidad de la FEMA a los gobiernos estatales y locales. Mientras tanto, el Ministro de Protección de Negocios, informa Kristi Noem, implementó una guía en junio en la que todos los problemas de FEMA tenían que ser aprobados personalmente por ella.

Según los críticos, esto ha llevado a una desaceleración con los servicios. Fue solo el lunes pasado que CNN estalló que Ken Pagurek, jefe de la operación de búsqueda y rescate de FEMA para áreas urbanas, había renunciado frustrado por los obstáculos burocráticos.

El propio Trump ha amenazado con retener la ayuda de desastres de los estados como California si no cumplen con su política con respecto a la inmigración y otras preguntas. Él y sus aliados han culpado a los demócratas por los incendios forestales de Los Ángeles.

"Este es uno de los peores desastres en la historia de nuestro país. Simplemente no puedes extinguir el fuego. ¿Qué te pasa?" Tarjeta de triunfo escribió En enero.

Evitar los incendios forestales fuera de control

Sin embargo, California ha tratado de implementar sus propias medidas para superar los desafíos asociados con tiempos de fuego más largos y más intensivos.

Estas tácticas incluyen un mayor énfasis en los esfuerzos para reducir el combustible, incluidas las quemaduras prescritas, en las que el fuego se introduce intencionalmente en un paisaje en circunstancias controladas para ayudar al exceso de vegetación.

"Las quemaduras prescritas son algo que definitivamente hemos alentado. Hacemos mucho más que antes", dijo Jesse Torres, portavoz de Cal Fire.

Él dice que tales esfuerzos generalmente tienen lugar a fines de la primavera después de que las condiciones húmedas reducen el riesgo de una quemadura prescrita que se sale de control.

Sin embargo, los científicos de la brigada de bomberos dicen que el alcance de estos esfuerzos aún no tiene que alcanzar los niveles para tener graves efectos en la actividad del fuego del estado.

Si bien Cal Fire tiene el objetivo anual de tratar 500,000 acres a través de 202,300 hectáreas de tierra a través de esfuerzos de reducción de combustible, Cal Fire solo ha cubierto alrededor de 156,000 acres (63,100 hectáreas) en el año financiero actual, aunque espera este valor.

"Todavía hay una falta de combustión adecuada y esfuerzos de adelgazamiento", dijo Stephens. "Si los bosques fueran más resistentes, los efectos de estos incendios serían menos extremos".