Todo lo que se necesitó fueron unos golpes de la pluma para Donald Trump y Joe Biden para agregar a una larga y extraña tradición estadounidense.
El perdón presidencial se remonta a George Washington hace más de dos siglos. Otorgado a miles y miles de estadounidenses desde entonces, sigue siendo un poder único y altamente subjetivo.
Richard Nixon se despide con un saludo victorioso a los miembros de su personal fuera de la Casa Blanca mientras aborda un helicóptero después de renunciar a la presidencia el 9 de agosto de 1974. El presidente Gerald Ford perdonó completamente a Nixon un mes después.
(Bob Daugherty / Associated Press)
"En general, los presidentes pueden perdonar cualquier delito federal", dice Jeffrey Crouch, profesor asistente de derecho en la Universidad Americana de Washington, DC "Además, pueden usar la clemencia tan a menudo como les gustaría".
Esta autoridad ha llevado a decisiones controvertidas, incluidas las repeticiones para personas como el presidente Richard Nixon, funcionarios implicados en el asunto de Irán-Contra y el comerciante de productos de productos frecuentes Marc Rich. La lista creció un poco más en las últimas semanas cuando Trump perdonó a 1,500 más o menos el 6 de enero y Biden hizo lo mismo para algunos de sus familiares más cercanos.
La historia de la clemencia ejecutiva también está marcada por ejemplos que se han escapado de la memoria a pesar de ser tan discutibles o, en algunos casos, extravagantes.
Aquí hay una muestra:
1795: La rebelión del whisky
A principios de la década de 1790, los agricultores de Pensilvania asaltaron y emplumaron varios funcionarios gubernamentales enviados para recaudar un nuevo impuesto sobre la producción de whisky. A medida que la violencia se extendió, Washington, en su segundo mandato como presidente, dirigió personalmente una fuerza de la milicia para sofocar lo que se conoció como la rebelión del whisky.
Washington decidió emitir la primera clemencia ejecutiva en 1795, exonerando a "todas las personas culpables de dichos Treasons". Aunque insistió en el estado de derecho, habló de la necesidad de "mezclarse en las operaciones del gobierno cada grado de moderación y ternura".
1815: El pirata Jean Lafitte
Durante la Guerra de 1812, las fuerzas británicas se acercaron al notorio contrabandista del Golfo de México para obtener ayuda para atacar la costa de los Estados Unidos. Lafitte no solo advirtió a las autoridades estadounidenses; Él y su tripulación demostraron ser cruciales al defender a Nueva Orleans.
Como recompensa, el presidente James Madison los perdonó por cualquier acto "clandestino y sin ley" que pudieran haber cometido anteriormente.
1830: George Wilson
Este caso mostró que no todos los perdigones son iguales.
El presidente Andrew Jackson emitió una clemencia ejecutiva que evitó que Wilson fuera ahorcado por robar el correo, pero no impidió una larga pena de prisión. Wilson lo rechazó.
Las autoridades sorprendidas miraron a la Corte Suprema, que dictaminó que Wilson tenía derecho a rechazar. Los relatos históricos con respecto a lo que sucedió a continuación son turbios, algunos dicen que fue ahorcado; Otros sugieren que aceptó un perdón posterior del presidente Martin Van Buren.
1858: Brigham Young
La Guerra de Utah de 1857-58 comenzó cuando los soldados del Ejército de los EE. UU. Marcharon hacia el oeste para instalar un nuevo gobernador para el territorio ocupado por los Santos de los Últimos Días y su líder joven. Aunque el enfrentamiento de un año sin incidentes, las tensiones llevaron a los mormones a atacar y matar a más de 100 personas inocentes en un tren de vagones con destino a California.
La guerra finalmente terminó cuando el presidente James Buchanan, enfrentando críticas por lo que se conocía como "el error de Buchanan", perdonó a Young y sus seguidores por resistir al gobierno. A cambio, se sometieron a la regla de nosotros.
1868: el ejército confederado
El presidente Andrew Johnson esperó hasta tres años después de la Guerra Civil para emitir una amnistía del Día de la Independencia a cualquiera que participara en lo que llamó "la rebelión". Johnson justificó la acción como un medio para "promover y adquirir una reconciliación fraterna completa entre todo el pueblo".
Una fotografía publicada en The Times en 1925 muestra a veteranos confederados y otros en el cementerio de Hollywood Forever para la inauguración de un monumento a los soldados caídos de la Confederación.
(Biblioteca de Los Angeles Times / UCLA)
1971: Jimmy Hoffa
El infame líder laborista fue a la prisión federal en 1967 para manipular el jurado, fraude y conspiración. Nixon atenuó la conmutación de su sentencia al exigir que se abstuviera de las actividades sindicales. Pero los documentos desclasificados muestran que los ayudantes del presidente buscaban usar Hoffa para obtener apoyo laboral para la campaña de reelección de Nixon en 1972.
Varios años más tarde, Hoffa desapareció en circunstancias misteriosas y nunca fue visto nuevamente.
El presidente de Teamsters Union, Jimmy Hoffa, se muestra en Washington en 1959.
(Associated Press)
1977: Dodgers del draft de Vietnam
En su primer día completo en el cargo, el presidente Jimmy Carter emitió un perdón general a cualquiera que haya evadido el draft, permitiendo a miles de jóvenes regresar de Canadá y otros países. Era parte de su promedio de campaña para abordar el negocio pendiente de la Guerra de Vietnam.
1977: 'Tokio Rose'
Era 1941 cuando Iva Ikuko Toguri, nacida en Los Ángeles, educada en UCLA, se mudó a Japón. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, las autoridades estadounidenses acusaron a la llamada Tokio Rose, un mango de radio que nunca usó, de ser una de varias mujeres que transmitieron programas de radio en inglés destinados a desmoralizar las tropas estadounidenses. Fue condenada por traición y sentenciada a 10 años de prisión.
Casi tres décadas después, después de que dos testigos de la fiscalía dijeron que testificaron bajo coacción, el presidente Gerald Ford le otorgó un perdón incondicional.
Iva Ikuko Toguri se muestra después de su liberación del Reformatorio Federal Federal en Alderson, W.Va., el 28 de enero de 1956.
(Associated Press)
1989: George Steinbrenner
El dueño bombástico de los Yankees de Nueva York fue condenado y multado, pero no encarcelado, por hacer contribuciones ilegales a la campaña de Nixon en 1972. Años más tarde, el presidente Ronald Reagan emitió un perdón que no limpió el historial de Steinbrenner, pero que restauró sus plenos derechos de ciudadanía.
2001: Patty Hearst
La heredera del periódico, que fue secuestrada por el Ejército de Liberación Symbionés y luego se unió a ellos como "Tania", recibió dos acciones presidenciales. Carter conmutó su sentencia de prisión por robo bancario en 1979, entonces el presidente Bill Clinton emitió un perdón completo en su último día en el cargo.
Patty Hearst en las esposas, escoltada por dos mujeres en la entrada del recluso del edificio de la corte penal en Los Ángeles en 1976.
(John Malmin/Los Angeles Times)
