La seguridad social se ha considerado entre los programas gubernamentales más eficientes y limpios del país. Por ejemplo, un estudio realizado por el Inspector General de la Administración del Seguro Social, publicado en julio, encontró que desde 2015-2022, el gobierno había ganado $ 25 mil millones en sobrepagos del Seguro Social, pagos típicamente que salieron después de que alguien ya había muerto.
Pero se recuperó una buena parte de esos pagos, por lo que la cantidad total perdida por pagos inadecuados del Seguro Social durante esos ocho años fue de alrededor de $ 2 mil millones al año, una suma minúscula en relación con el presupuesto de la Administración del Seguro Social (SSA) (que ahora es más de un billón de dólares).
Sin embargo, para escuchar a Elon Musk y el presidente Trump decirlo, el Seguro Social bien puede ser el sitio de lo que Musk llamó "el mayor fraude en la historia". Mientras que el llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE) de Musk hurgaba en las diversas bases de datos de la SSA, encontró una en la que más de 19 millones de personas que tienen 100 años o más no tenían una fecha de muerte oficial registrada. En otras palabras, en lo que respecta a la base de datos, todavía estaban vivos.
Musk publicó una mesa de los centenarios "vivos", roto por edad, y luego sugirió que estas personas podrían estar recibiendo pagos del Seguro Social, bromeando, "tal vez Twilight es real y hay muchos vampiros que recopilan el Seguro Social".
En los próximos días, la administración Trump amplificó esta idea. Primero, la secretaria de prensa, Karoline Leavitt, dijo durante una aparición en televisión que Musk y Dogs "sospechan que hay decenas de millones de personas fallecidas que reciben pagos fraudulentos del Seguro Social". Luego, anoche, el propio Trump dijo que "tenemos millones y millones de personas mayores de 100 años" en el Seguro Social, y que si los sacamos a todos de las listas de pago, "De repente tenemos un Seguro Social muy poderoso. . "
Si estas afirmaciones fueran ciertas,, por supuesto, serían una revelación absolutamente asombrosa. Y arreglarlos, como sugirió Trump, volvería a poner las finanzas del Seguro Social en una trayectoria saludable.
Sin embargo, las afirmaciones son falsas y, de hecho, son absurdas.
El Seguro Social no está enviando cheques a decenas de millones, o cientos de miles, de personas muertas, y nunca hubo ninguna razón para sospechar que este era el caso. Lo que sucedió aquí fue bastante simple: Elon Musk no entendió qué estaba mirando la mesa representada, y aparentemente, en lugar de preguntarle a alguien que pudiera saber (o incluso solo Google el tema), saltó a la conclusión de que él y Dog podrían haber descubierto el mayor fraude en la historia.
Ghosts in the Machine
Lo que Musk estaba viendo era datos de lo que se llama la base de datos Numident, o "sistema de identificación numérica", que es una base de datos de cada número de seguro social emitido. Y es cierto: hay millones de personas en esa base de datos que están muertas y que no reciben cheques fraudulentos, pero para quienes la SSA no tiene una fecha de muerte oficial.
En la mayoría de los casos, esto se debe a que estas personas murieron antes de que la SSA hubiera sistematizado la recolección de fechas de muerte (lo cual es más complicado de lo que se podría pensar, ya que los certificados de defunción se registran a nivel estatal, no en el federal). En otros casos, se debe a que la fecha de muerte se ingresó en la base de datos de registros de pagos (que está separado), pero no en Numidente.
Sin embargo, el punto importante es que la base de datos NUMIDENT no es la base de datos de las personas que reciben controles del Seguro Social, como Musk y ahora Trump parecen pensar erróneamente. Eso es un base de datos separada, Y todos esos "millones y millones de personas mayores de 100 años" a los que Trump mencionó no están en la base de datos activa de personas que reciben controles del Seguro Social.
Sabemos esto porque podemos verificar la base de datos correcta de cuántas personas de 99 años o más recibieron sus controles regulares del Seguro Social en diciembre (el último mes para el que están disponibles los datos): 89,106 personas de más de 99 años recopilaron beneficios de seguridad social. Eso es un largo camino desde decenas de millones, y también es menos que el número estimado de centenarios en los Estados Unidos
En otras palabras, no hay evidencia de fraude en absoluto.
Incluso más allá de la cuestión de los muy ancianos, no hay razón para pensar que el fraude del Seguro Social sea un problema significativo. Unos 51.8 millones de personas mayores de 61 años recolectaron beneficios de seguridad social retirado (lo que consideramos la seguridad social tradicional) en diciembre, en diciembre, una población de más de 60 millones de personas de 62 años o más. Si la SSA pagara muchas personas muertas, el número de personas mayores que recaudan beneficios no sería menor que el número de personas mayores en general.
Otra parte de la historia que vale la pena señalar: el problema de tener una base de datos con todas estas personas muertas sin fechas de muerte oficiales registradas es una que la SSA, obviamente, ha sido consciente durante mucho tiempo.
En 2023, de hecho, el Inspector General hizo un informe sobre el tema, recomendando que la SSA tome medidas para solucionarlo tanto como sea posible. El desafío es que tomaría millones de dólares y muchas horas de trabajo para rastrear las fechas de muerte de todo el país, la mayoría de ellos desde hace 50 y 80 años.
La pregunta es si vale la pena hacerlo, dado que los costos reales de no tener la información de la muerte son triviales, ya que estas personas no están recibiendo cheques. El punto, en cualquier caso: este no es un nuevo problema que Dege ha descubierto, sino uno que se ha discutido durante muchos años.
Más importante, la forma en que el malentendido de Musk de una tabla de números se convirtió rápidamente en el Presidente de los Estados Unidos, lo que hace que las insinuaciones sin fundamento de fraude sobre la Administración del Seguro Social no sea una forma de dirigir un gobierno o ningún tipo de negocio, para el caso. Pero ahora tener esa información errónea y afirmaciones infundadas de fraude, cortesía del almizcle y Trump mal informados, pueden erosionar comprensiblemente la confianza de las personas en este valioso y más confiable programa federal, creando un clima de ansiedad y desconfianza innecesarias.por ninguna razón objetiva.
El almizcle y dux han recibido una tremenda cantidad de poder en esta administración. Necesitan usar ese poder de manera responsable.
