¿Se libera el libre albedrío? He aquí por qué la libertad de elección es una trampa en la era moderna

Sophia Rosenfeld es la profesora de historia de Walter H. Annenberg y presidenta del Departamento de Historia de la Universidad de Pensilvania. Sus libros anteriores incluyen el título galardonadoSentido común: una historia política. Su escritura ha aparecido en revistas académicas, como elRevisión histórica estadounidensey elJournal of Modern History, así como en publicaciones de medios que incluyen elNew York Times, The Washington Post, yLa nación.

¿Cuál es la gran idea?

Existe demasiadas opciones. En ninguna parte es más evidente que en los Estados Unidos. Tan importante como el derecho a elegir ha sido en varios movimientos de emancipación, hay un punto en el que la elección puede convertirse en una trampa que va demasiado lejos.

A continuación, Sophia comparte cinco ideas clave de su nuevo libro,La edad de elección: una historia de libertad en la vida moderna. Escuche la versión de audio, lee por la propia Sophia, en la próxima aplicación de Idea Big.

1. Tener opciones nos hace sentir libres.

¿Has elegido algo recientemente, algo? ¿Quizás una especie de sándwich, un candidato político o una película para ver desde la comodidad de su sofá? ¿Consultó primero un menú de opciones y decidió qué le atrajo? Esa respuesta es probablementeSíPorque este tipo de elección es rutinaria en estos días. También voy a adivinar que la oportunidad de tomar una decisión fue valiosa para usted, incluso si no se registró completamente en ese momento.

Cuando tomamos una decisión basada en menú, la mayoría de nosotros la experimentamos como una especie de libertad. En ese momento, nadie nos dice qué hacer, y obtenemos lo que queremos. A veces, incluso sentimos que nos estamos definiendo en el proceso como personas distintivas con gustos distintivos: vegetarianos versus alumadores de carne, fanáticos de la comida simple frente a los amantes de la comida, etc. Lo mismo ocurre con la elección de todo, desde ideas y creencias hasta trabajos , fechas o cónyuges.Elecciónes donde convergen la vida política, la democracia y la cultura del consumidor.

Esto se está reforzando constantemente en nuestra forma de hablar. Las constituciones producidas en todo el mundo desde la Segunda Guerra Mundial reflejan esto. También podría mirar las vallas publicitarias y ver esto también. El "derecho a elegir" se ha convertido en todo, desde facturas de derechos hasta anuncios. Para la mayoría de nosotros, tener opciones y poder actuar sobre ellos de acuerdo con nuestros deseos es de qué se trata sentirse libre (hoy en día).

2. La gente siempre tiene tantas opciones, y probablemente no les importó.

La exaltación de elección por el bien de la elección, o la elección como el signo clave de la autonomía, es relativamente nuevo. Hace solo unos siglos, estar en la cima de la escala social significabanoTener que preocuparse por qué poseer, dónde vivir, con quién casarse, qué creer o quién debe gobernar. Estas preguntas estaban, idealmente, ya establecidas, a veces desde el nacimiento. Probablemente pueda imaginar cómo esto debe haber sido una especie de privilegio, ya que significaba una vida sin ajetreo constante. La elección no tenía el estado especial que tiene hoy para hombres o, especialmente, para mujeres.

La libertad se imaginó de manera diferente. En la era de la esclavitud y las estructuras de clase más rígidas, tenía más que ver con vivir sin ser dominado por otra persona y hacer, de la propia volición, lo que era correcto en lugar de mal. Podríamos decir que el surgimiento de la elección individualizada y en gran medida del valor neutral como un sustituto de la libertad esen realidadLa historia del desarrollo de la vida moderna en gran parte del mundo. Es la historia de cómo aprendimos a comprar, leer selectivamente, elegir un lugar de adoración, elegir socios de baile y luego socios de vida, votar en las elecciones y participar en la invención de campos completos de estudio, como la psicología o la economía, que exploran cómo o por qué o cuándo tomamos las decisiones que hacemos.

"Tendemos a ver que nuestro apego a la elección es natural, tal vez incluso biológico, en lugar de algo particular para nuestro momento histórico".

Esta historia de cómo la elección se convirtió en la forma moderna de libertad nunca se ha contado ni reconocida por completo. Esto se debe a que tendemos a ver que nuestro apego a la elección es natural, tal vez incluso biológico, en lugar de algo particular para nuestro momento histórico. Sin embargo, una vez que vemos que vivimosexclusivamenteEn una era de elección como resultado de factores históricos, también comenzamos a notar las muchas consecuencias de este desarrollo sobre cómo vivimos hoy.

3. La libertad de elección requiere muchas reglas (en gran medida invisibles).

A medida que las opciones han crecido en todo tipo de sectores, desde el romance hasta la política y la decoración de su casa, han requerido nuevas tecnologías para que funcionen. Piense en catálogos, libros de muestra, boletas, encuestas y todas sus homólogos de Internet, que requieren una exhibición de todas las posibilidades disponibles junto con formas de registrar las selecciones de uno. La proliferación constante tanto en las situaciones y opciones de elección ha exigido la invención de cada vez más reglas sobre quién puede elegir qué y cuándo y cómo. Seleccionar un sándwich en un menú publicado detrás de un mostrador de almuerzo paradójicamente requiere todo tipo de regulaciones en gran medida invisibles que también han crecido con el tiempo, desde las reglas sobre la seguridad de los productos que uno está eligiendo entre las reglas sobre lo que sucede con el dinero que entrega A cambio de su Club de Turquía, a las reglas sobre cómo alinearse para registrar la elección de uno en primer lugar.

Los llamados "mercados libres" solo funcionan cuando las leyes de diversos tipos, diseñadas por una serie de "arquitectos de elección", en la jerga de los economistas del comportamiento, emergen para ayudar a que todo el negocio funcione sin problemas. Este tipo de libertad para hacer o seleccionar qué coincide con las preferencias de uno generalmente solo está disponible en nuestras horas, no en el trabajo, o el llamado "tiempo libre". También siempre está restringido a algunas personas en lugar de a otras: personas con dinero, personas de cierta edad, personas que son ciudadanos o residentes, personas de un sexo en lugar del otro. La elección essiempreUna forma limitada de libertad en la medida en que requiere otras restricciones, formales e informales, para ser operables.

4. La elección puede ser una trampa con repercusiones negativas.

La mayoría de nosotros, con razón, no queremos renunciar a ninguna de nuestra libertad existente para elegir. Hay una buena razón por la cual tener opciones está asociada con las protecciones de los derechos humanos y los índices de felicidad global. Es difícil para la mayoría de los estadounidenses imaginar los beneficios de los matrimonios arreglados, o un sistema político sin votación secreto, individualizada o un mundo de aprovisionamiento en lugar de supermercados, a pesar de que estos son desarrollos relativamente recientes en el amplio barrido de la historia.

Pero, de nuevo, rara vez nos detenemos para mirar las desventajas de nuestra dependencia y fe en la elección. Los humanos son limitados en nuestra capacidad de tomar buenas decisiones, como a menudo nos dicen los psicólogos, porque no conocemos realmente nuestras propias mentes. También estamos ansiosos por tener demasiadas opciones, ya que no podemos predecir sus resultados y saber que es probable que nos preguntemos si elegimos mal después. ¿Quién no puede relacionarse con esa sensación de pánico ligero y, a veces, parálisis en el escenario del siglo XXI de enfrentarse a demasiadas opciones y muy poca orientación sobre cómo discriminar entre ellos, ya sea en la vida real o en línea?

"La elección essiempreUna forma limitada de libertad en la medida en que requiere otras limitaciones, formales e informales, para ser operables ”.

Todo este estrés en la elección individual significa que a menudo terminamos culpando a las personas, especialmente a las personas desfavorecidas que enfrentan pocas o solo malas opciones, por resultados que podrían no ser por completo su culpa. ¿Es realmente una opción "mala", sugestiva de criminalidad, tratar de cruzar una frontera ilegalmente si uno está atrapado en una nación devastada por la guerra sin otras posibilidades de mudarse en otro lugar?

Nos atrapamos tanto al considerar nuestras propias opciones de satisfacción que nos volvemos incapaces de considerar cómo lograr algo en nuestro interés colectivo, como el aire limpio, el agua o una solución al problema de los refugiados. En tales casos, tener más opciones no mejora nuestra libertad y bienestar a nivel individual o social.

Y a pesar de todo su atractivo global, sobre todo el pretexto del feminismo, el compromiso con la elección también se ha convertido en una potente fuente de resentimiento en lugares y subculturas que no aceptan que este valor capitalista-democrático central debería ser un objetivo en sí mismo o que la sensación dejado fuera de su operación. Esa es una razón por la cual las peleas políticas a menudo giran en torno a la cuestión de qué elecciones deben estar disponibles para quién, especialmente cuando se trata de mujeres y sus vidas reproductivas.

5. Saber cuándo abogar por las opciones mejoradas y cuándo no, podría beneficiarnos.

Esto no es un breve para deshacerse de elección, pero deberíamos estar más atentos cuando la elección satisface nuestras necesidades y cuándo no es o no. Por ejemplo, podríamos encontrar escenarios en los que queremos menos opciones en lugar de más como consumidores. ¿Quién no preferiría un solo plan de seguro de salud obligado de buena calidad sobre la selección entre nueve opciones de mercado diferentes, todas con diferentes planes de contingencia, que no tenemos forma de prever si coinciden con nuestras necesidades futuras?

Como votantes, es posible que deseemos sacar algunas opciones de la mesa por completo. Me imagino decidir que queremos vivir en un mundo que no ofrezca a los civiles la opción de comprar ciertos tipos de armas de grado militar, al igual que prohibimos la opción de comprar niños o órganos corporales o drogas peligrosas o conducir sin pasar un especial prueba. Incluso podríamos decidir que hay algunos escenarios en los que necesitamos limitar las elecciones de algunas personas para aumentar las elecciones de otras.

Mirar a la historia nos ayuda a ver cómo la elección llegó a ocupar la importancia y el alto estatus que tiene hoy. Podemos rastrear su desarrollo desde los primeros anuncios de deseo para cónyuges en el siglo XVIII hasta Tinder hoy. La historia también muestra dónde y cómo nos arriesgamos a ir por la borda, especialmente en los Estados Unidos, donde la libertad como elección y el elección como la libertad son más evidentes. Esta investigación es igualmente vital para personas comunes, líderes empresariales y formuladores de políticas.

Eso es especialmente cierto en este momento, cuando se está desarrollando inteligencia artificial para hacer crecer nuestras opciones y también para adaptar esas opciones a las personas, así que conformaba y limita qué opciones elegimos. Necesitamos mantenernos conscientes de que la promesa de elección ha sido crítica para muchos movimientos de emancipación, desde el abolicionismo hasta el feminismo, y le ha dado a las personas nuevas posibilidades sobre cómo vivir. Aún así, es hora de que superemos la idea de que la elección es gratuita o siempre la solución, nunca el problema. Piense en este hecho la próxima vez que se encuentre frente a cualquier tipo de menú.

Este artículo apareció originalmente en elNext Big Idea Clubrevista y es reimpresa con permiso.