Es un problema de pollo y huevo: los restaurantes están luchando con los precios de los huevos estadounidenses récord, pero sus tortillas, revueltas y rancheros de Huevos pueden ser parte del problema.
El desayuno está en auge en los restaurantes estadounidenses. First Watch, una cadena de restaurantes que sirve desayuno, brunch y almuerzo, casi cuadruplica sus ubicaciones durante la última década a 570. Eggs Up Grill tiene 90 restaurantes en nueve estados del sur, en cuanto a 26 en 2018. su restaurante 100 el año pasado.
Las cadenas de comida rápida también están agregando más artículos para el desayuno. Starbucks, que lanzó huevos en 2017, ahora tiene un menú de desayuno con 12 artículos separados que contienen huevos. El desayuno reintroducido de Wendy en 2020 y ofrece 10 artículos con huevos.
El sitio web de revisiones Yelp dijo que 6.421 negocios de desayuno y brunch abrieron en los Estados Unidos el año pasado, un 23% más que en 2019.
En tiempos normales, los productores podrían satisfacer la demanda de todos esos huevos. Pero un brote en curso de gripe aviar, que hasta ahora ha obligado a las granjas a matar a casi 159 millones de gallinas, pavos y otras aves, incluidos casi 47 millones desde principios de diciembre, está haciendo que los suministros sean escasos y suba los precios. En enero, el precio promedio de los huevos en los Estados Unidos alcanzó un récord de $ 4.95 por docena.
El porcentaje de huevos que van a los restaurantes estadounidenses frente a otros lugares, como tiendas de comestibles o fabricantes de alimentos, no está disponible públicamente. US Foods, un proveedor de restaurantes, y Cal-Maine Foods, el mayor productor estadounidense de huevos de concha, no respondieron a las solicitudes de comentarios de Associated Press.
Pero la demanda de los restaurantes es casi seguro que está creciendo. El tráfico peatonal en los restaurantes estadounidenses ha crecido más desde 2019 para las comidas matutinas de 2019, según la firma de investigación de mercado Circana. Las horas previas al Lunchtime representaron el 21% del total de visitas al restaurante en 2024.
Los sándwiches de desayuno son el pedido más popular durante las visitas matutinas, dijo Circana, y el 70% de los sándwiches de desayuno en los menús de EE. UU. Incluyen huevos.
El CEO de Eggs Up Grill, Ricky Richardson, dijo que los restaurantes de desayuno despegaron después de la pandemia covid porque la gente anhelaba la comodidad y la conexión. Como la inflación hizo que la comida fuera más cara, los clientes vieron el desayuno y el almuerzo como opciones más asequibles para comer fuera, dijo.
El crecimiento de la demanda de restaurantes revierte un patrón que surgió durante la pandemia, cuando los consumidores intentaron abastecerse de huevos para uso doméstico, pero los restaurantes necesitaban menos porque muchos de ellos tenían que cerrar por un tiempo, según Brian Earnest, un economista principal. para proteínas animales en Cobank.
Las preferencias cambiantes desde entonces han causado una mayor tensión del mercado. Los estadounidenses buscan cada vez más proteínas con pocos ingredientes agregados, y los huevos se ajustan a esa factura.
"Los consumidores piensan que los huevos son realmente frescos, así que si estás haciendo algo con huevos, sabes que es fresco", dijo Earnest.
Para abordar las preocupaciones de los derechos de los animales, McDonald’s y algunas otras compañías han cambiado al 100% de huevos sin jaula, lo que limita las fuentes de las que comprarán. Diez estados, incluidos California y Colorado, han aprobado leyes que restringen las ventas de huevos a productos de entornos sin jaula.
"Hace que el mercado sea mucho más complicado que hace 20 años", dijo Earnest.
Los precios más altos están llegando duro a los restaurantes. Los precios al por mayor de los huevos alcanzaron un promedio nacional de $ 7.34 por docena la semana pasada, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Eso fue un 51% más alto que a principios de año. Los costos mayoristas pueden ser más altos que los precios minoristas, ya que los supermercados usan huevos como líder de pérdidas para atraer a los clientes a la puerta.
Algunas cadenas, como Waffle House, han agregado un recargo para ayudar a compensar el costo de los huevos. Otros pueden recurrir a sustitutos de huevos como el almidón de tapioca para algunas recetas o cortar platos de huevo del menú, dijo Phil Kafarakis, presidente y CEO de la Asociación Internacional de Fabricantes de Servicios de Alimentos.
El presidente y CEO de First Watch, Chris Tomasso, dijo que los huevos son críticos para la marca de la cadena y se encuentran en la mayoría de sus ofertas, ya sea en el centro del plato o como un ingrediente en los bateadores. Hasta ahora, dijo, la compañía ha podido obtener los huevos que necesita y no les cobra más.
El primer reloj también está aumentando el tamaño de las porciones para artículos que no son huevos como carne y papas, dijo Tomasso.
Richardson, de Eggs Up Grill, dijo que recientemente se reunió con franquiciados para discutir agregar un recargo, pero decidieron en contra.
"Los huevos siempre han sido y seguirán siendo una parte importante de las dietas estadounidenses", dijo Richardson.
—Dee-Ann Durbin, AP Business Writer
