Construir un elemento disuasorio nuclear desde cero no es tarea fácil, pero con Estados Unidos distanciándose de Europa, la idea ha comenzado a resurgir.
"Polonia debe buscar las capacidades más avanzadas, incluidas las armas nucleares y no convencionales modernas", dijo el primer ministro polaco Donald Tusk al parlamento de su país a principios de este mes. "Esta es una carrera seria, una carrera por la seguridad, no por la guerra".
Al venir cuando la administración Trump señaló que esencialmente se está retirando de la protección de Europa, la declaración de Tusk parecía sugerir una posible tambalización hacia la proliferación de armas nucleares en Europa, algo en desacuerdo con décadas de política europea.
Si bien las preguntas siguen siendo el compromiso continuo de los EE. UU. Con su papel de garante de seguridad nuclear de Europa, China está expandiendo su arsenal nuclear. Y Rusia, que mantiene la reserva de ojivas más grande del mundo, invoca repetidamente la amenaza de usarlas para advertir a la OTAN y a la UE no participar directamente en Ucrania en Ucrania.
La imagen general plantea dos preguntas difíciles. ¿Cómo puede Europa mantener un elemento disuasorio nuclear en todo el continente? ¿Y existe la posibilidad de que otros países se unan al club nuclear?
Aunque algunos estados europeos tienen algunos de los elementos necesarios para desarrollar la capacidad de armas nucleares independientes, los expertos dicen que las posibilidades de que otro estado europeo sean nucleares son escasas.
Comenzando desde cero
Según Fabian Rene Hoffmann, investigador en el Proyecto Nuclear de Oslo, incluso si una de las potencias de la OTAN de Europa estaba ansiosa por desarrollar sus propias armas nucleares en lugar de simplemente alojarlas, se encontraría en un comienzo permanente.
"El principal problema que enfrentan los países europeos es que no despliegan la infraestructura nuclear civil para lanzar un programa de armas nucleares o, si tienen infraestructura nuclear civil, que es muy" resistente a la proliferación "", dijo a Euronews.
"Por ejemplo, Finlandia y Suecia solo tienen reactores de agua ligera, que no son adecuados para la producción de plutonio de grado de armas. Además, ninguno de esos países tiene plantas de reprocesamiento químico que son necesarias para separar los buscados de isótopos no deseados en la producción de materiales fisioniles".
"Entonces, incluso si querían lanzar un programa nuclear, no podrían hacerlo con su infraestructura existente, al menos a corto plazo. Ese es el caso de todos los estados de armas no nucleares en Europa con un programa nuclear civil en este momento".
Hoffman reconoció una excepción discutible: Alemania.
"Si bien ya no despliega una infraestructura nuclear civil significativa, tiene una gran reserva de uranio altamente enriquecido para fines de investigación", explicó. "Teóricamente, este arsenal podría reutilizarse bajo algún esfuerzo para crear material fisilil de grado de armas".
"Pero incluso entonces solo sería suficiente para alrededor de 5 a 15 ojivos nucleares, por lo que no sería suficiente desplegar lo que llamamos un elemento disuasorio nuclear" robusto "".
Abriendo el paraguas
Ambos poderes de armas nucleares de Europa, el Reino Unido y Francia, tienen grandes decisiones que tomar sobre sus futuros nucleares.
Tal como están las cosas, el disuasivo limitado basado en submarinos del Reino Unido se enfrenta a un futuro incierto. La flota solía llevar sus misiles está envejeciendo y listo para ser reemplazada, y con más presión, los misiles en sí mismos están hechos y almacenados en una base estadounidense, lo que significa que el disuasivo británico depende inusualmente de la participación de otro estado.
El disuasivo de Francia, por el contrario, es más grande y más independiente de la OTAN, y no se limita a los submarinos. Eso significa que podría ser "desplegado hacia adelante" en otra parte de Europa, pero como explicó Hoffman, esta no es una idea tan simple como parece.
ANUNCIO"La infraestructura tendría que construirse en los estados de hosting, especialmente bunkers", dijo a Euronews. "También diría que las armas nucleares francesas desplegables hacia adelante en Alemania realmente no harían ninguna diferencia. Si es que lo haga, deberían ser desplegados hacia adelante a los estados de primera línea", es decir, países orientados a Rusia, incluida Polonia.
Sus comentarios se producen después de que Polonia dijo que le gustaría que se desplegaran las ojivas nucleares de EE. UU. En suelo polaco.
Fuera de las sombras
Después del final de la Guerra Fría y la desaparición del pacto de Varsovia, Polonia se deshizo de las armas nucleares soviéticas que habían sido estacionadas en su territorio. Como la mayoría de los países europeos, desde entonces se ha inscrito en varios acuerdos internacionales para limitar la propagación de armas nucleares, incluido el Tratado sobre la no proliferación de armas nucleares y el tratado integral de las pruebas nucleares.
Si Polonia u otro estado europeo comenzaran a desarrollar sus propias armas nucleares, estaría abandonando una norma que ha tenido influencia en Occidente durante tres décadas.
ANUNCIOEl régimen global de no proliferación nuclear altamente desarrollado se ha centrado durante mucho tiempo en reducir el programa de armas de Corea del Norte, dirigiendo el enriquecimiento de grado de armas en Irán y prevenir los flujos internacionales no controlados de uranio, plutonio y los componentes necesarios para enriquecer lo suficiente para crear un dispositivo nuclear viable.
La perspectiva de un estado europeo en desarrollo en sí no ha sido negociada, pero eso no significa que un aspirante a proliferador pueda hacerlo bajo el radar.
"Ninguno de los estados de arma no nuclear europea probablemente podría proliferar en secreto", dijo Hoffman. "Al igual que en cualquier otro lugar del mundo, la infraestructura nuclear y los activos nucleares en Europa están bajo las estrictas salvaguardas de la Agencia Internacional de Energía Atómica, lo que significa que es muy probable que se noten los desvíos".
Dicho esto, las agencias y monitores globales encargados del trabajo de no proliferación se ven obligados a mantenerse al día con nuevas tecnologías que amenazan con facilitar la proliferación ilícita.
ANUNCIOIr nuclear a bajo precio
Particularmente preocupante es la fabricación aditiva o la impresión 3D. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Estados Unidos ha advertido que podría ayudar a "crear vías volátiles para las capacidades y armas nucleares", con proliferadores de aspirantes potencialmente capaces de evadir el escrutinio habitual imprimiendo componentes difíciles de importar en el hogar.
Hasta ahora, el esfuerzo de no proliferación internacional se ha centrado en gran medida en hacer que sea lo más difícil posible que un país "se vuelva deshonesto" desarrolle un arma, y en un mundo de impresión 3D, la inteligencia artificial y otras tecnologías en rápida desarrollo, los medios por los cuales los países se impiden proliferar de manera ilícita pueden cambiar.
Un ejemplo histórico se aunde en grande aquí. A mediados del siglo XX, el apartheid Sudáfrica comenzó a probar dispositivos nucleares, produciendo en última instancia seis ojivas que teóricamente podrían ajustarse a misiles balísticos intercontinentales.
De manera crucial, el país enriqueció su propio uranio de grado de armas con un método llamado proceso de separación de Helikon Vortex, un método intensivo en energía pero relativamente barato que algunos expertos se preocupan para enriquecer al menos una pequeña cantidad de uranio fisionil en la actualidad.
ANUNCIOHasta ahora, Sudáfrica sigue siendo el único estado en la historia que ha desarrollado sus propias armas nucleares y las ha dado, abandonando sus programas de misiles disuasivos y balísticos cuando el apartheid y la Guerra Fría llegaron a su fin.
Pero la historia de su esfuerzo de proliferación de bajo costo es un testimonio del hecho de que incluso con un intenso escrutinio internacional de componentes vitales de doble uso y materiales radiactivos, un estado lo suficientemente determinado como para construir un elemento disuasorio nuclear en teoría, teóricamente encontrar una manera de hacerlo en casa.
Si alguna de las naciones europeas de hoy tomaría un paso tan radical, potencialmente ponerse en el mismo club que Corea del Norte, es otro asunto, pero el comportamiento de los Estados Unidos y Rusia en el futuro cercano aún puede ser el factor determinante.
