Ramat Gan, Israel – Después de 484 días de cautiverio en Gaza, Keith Siegel tenía muchas preguntas. ¿Se seguía viva su madre de 97 años? ¿Cuál de sus vecinos fue asesinado en el ataque del 7 de octubre de 2023 de Hamas? ¿Por qué tardó tanto en liberarlo?
Con un acceso mínimo a los medios de comunicación, el doble ciudadano estadounidense-israelí solo aprendió meses después de ser capturado que su hijo había sobrevivido al ataque que lanzó la guerra en Gaza. Había escuchado que su familia y otros abogaban por la libertad de los rehenes. Pero más allá de eso, sabía muy poco sobre la vida fuera de sus confines en Gaza.
"Realmente quería saber todo lo antes posible, solo para guardar todos los signos de interrogación y saber qué sucedió", dijo su hija, Elan Siegel.
Los rehenes liberados como parte de un altoenenato tenue en Gaza se enfrentan a una avalancha de información sobre los seres queridos y las comunidades destruidas, y todavía están descubriendo su lugar en un mundo cambiado. Sus familias están lidiando sobre cómo llenarlos en lo que se perdieron sin profundizar potencialmente su trauma.
Los expertos dicen que es importante ser cauteloso.
"La información es definitivamente traumática, por lo que debes ser realmente sensible, cuidadoso y monitorear el ritmo en el que expones la información", dijo Einat Yehene, quien dirige la división de rehabilitación en el Foro de Familias y Familias desaparecidas.
Para muchos cautivos liberados, ponerse al día ha sido insoportable.
Eli Sharabi, de 52 años, no tuvo exposición a los medios durante su terrible experiencia de 16 meses, según su hermano, Sharon Sharon.
Obligado a hablar en una ceremonia de Hamas escenificada antes de su liberación, un demacrado Sharabi le dijo a una multitud de militantes y periodistas enmascarados que esperaba ver a su esposa y dos hijas adolescentes en Israel.
Luego se enteró de la realidad aplastante poco después de su llegada a Israel: los tres habían sido asesinados en casa durante el ataque del 7 de octubre.
"Más allá de la carga emocional y las difíciles experiencias que enfrentó en cautiverio, tuvo que soportar esta horrible pérdida el primer día que dejó desde allí", dijo su hermano a la radio del ejército israelí.
O Levy, de 34 años, recibió un golpe similar al ser liberado. Fue entonces cuando supo que su esposa, Einav, fue asesinada el 7 de octubre.
"Durante 491 días, tenía la esperanza de que regresara con ella", dijo su hermano, Michael Levy, a los periodistas.
Levy se reunió con su hijo pequeño, que alcanzó hitos clave del desarrollo, como ser entrenado para ir al baño, mientras que su padre estaba en cautiverio. "Te llevó mucho tiempo regresar", dijo el niño de 3 años a su padre, según los medios de comunicación israelíes.
La primera persona que preguntó Keith Siegel al regresar a casa fue su madre, Gladys. Cuando los ojos de su esposa brotaron, él inmediatamente entendió que ella había muerto, contó su hija.
Siegel recogió información sobre su familia mientras estaba en cautiverio. Meses después de la guerra, escuchó a su hija en la radio, hablando sobre cómo su hijo había sobrevivido al ataque de Hamas. Otros rehenes liberados también han informado que escucharon mensajes de sus familias a través de los medios de comunicación.
Yarden Bibas, quien fue liberado a principios de este mes, sus captores le dijeron que su esposa, Shiri, y sus dos hijos pequeños, Ariel y Kfir, estaban muertos. Pero también le dijeron que fueron vistos en Tel Aviv, según los medios de comunicación israelíes.
Ahora que él está fuera, todavía carece de claridad. Permanecen en Gaza, y el gobierno israelí ha dicho que tiene una "gran preocupación" por sus vidas.
Más allá de su vida personal, los rehenes liberados también están tomando más de un año de eventos mundiales: el presidente Donald Trump está de vuelta en la Casa Blanca; Israel e Irán participaron en sus primeros ataques directos; Israel mató al antiguo jefe del grupo militante Hezbolá, Hassan Nasrallah.
La familia de Keith Siegel está compartiendo información con moderación, como podría ser con un niño. "Responde solo lo que pregunta y no más que eso", dijo su hija, Elan.
Pero las preguntas son implacables.
Siegel quería saber qué le sucedió a su comunidad de Kfar Aza. ¿Alguien estaba regando las plantas? ¿Quién fue asesinado en el ataque de Hamas?
“Le preguntamos si está seguro de que está listo. Y él dijo 'sí', que solo quiere saber. Así que le leí la lista de 64 personas "que fueron asesinadas, dijo su hija. Ella dijo que su reacción a las noticias ha sido silenciada porque" es casi como si olvidara cómo sentir "mientras estaba en cautiverio.
La foto de Siegel ha sido un pilar en protestas y en pancartas que destacan la difícil situación de los rehenes, lo que lo hace reconocible en todo Israel. Antes de su lanzamiento, docenas de israelíes publicaron videos de ellos mismos en las redes sociales, haciendo su receta de panqueques favorita.
La esposa de Siegel, Aviva, que fue liberada del cautiverio en las primeras semanas de la guerra, preparó un libro para él que incluye notas de las importantes figuras que había presionado en su nombre, del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu al ex presidente de los Estados Unidos, Joe Biden.
Siegel estaba especialmente aturdido por la revelación que los líderes mundiales sabían sobre su cautiverio.
Su hija, Elan, lo recordó diciendo: "Si supieran, ¿cómo puede ser que estuve allí por tanto tiempo?"
