Resulta que 2025 no es el año para las apuestas deportivas legalizadas en Georgia.
Los esfuerzos para enviar una enmienda constitucional estatal a los votantes fallaron el jueves en la legislatura estatal, ya que ni la enmienda ni un proyecto de ley que presentan detalles llegó a una votación en la Cámara.
Los votantes en Missouri aprobaron por poco las apuestas deportivas en un referéndum de 2024, lo que lo convierte en el 39º estado en legalizar la práctica. Pero al igual que en Georgia, la legalización enfrenta altos obstáculos en los 10 estados restantes que incluyen juegos deportivos.
El jueves fue la fecha límite para cada cámara de Georgia para aprobar su propia legislación a la cámara opuesta. Las medidas aún podrían revivirse en el último mes de la sesión, pero es mucho menos probable. Los legisladores aún podrían considerar las medidas en la mitad de 2026 de la sesión de dos años de Georgia.
"Llegó tarde y supongo que la gente simplemente no estaba allí", dijo el presidente del Comité de Educación Superior de la Cámara de Representantes, Chuck Martin, un republicano de Alpharetta, que se refiere a un proyecto de ley y una enmienda constitucional que se introdujo la semana pasada.
"Seguiremos trabajando con personas e intentando hacer lo que hay en el mejor interés del estado", dijo Martin, diciendo que todavía era posible un referéndum en la boleta electoral de noviembre de 2026.
La apuesta deportiva está respaldada por los equipos deportivos profesionales de Atlanta, los grupos empresariales y el teniente republicano del gobernador Burt Jones. Pero esos poderosos proponentes han luchado por aprobar una ley en las siete sesiones legislativas desde que la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2018 anuló una ley federal que prohibió las apuestas deportivas comerciales en la mayoría de los estados.
En Minnesota, una propuesta falló en una votación de 6-6 empates en un comité del Senado el 13 de febrero, a pesar de que el patrocinador dijo que su proyecto de ley fue apoyado por las 11 tribus nativas americanas del estado, que operan casinos, las dos pistas de carreras de caballos del estado, operaciones de juegos de azar caritativas y equipos de deportes locales.
Los votantes de California rechazaron las apuestas en 2022. Una propuesta para legalizar las apuestas deportivas aprobadas por la Cámara de Texas en 2023, pero el Senado estatal rechazó la propuesta.
Un estado en el que el problema está progresando es Hawaii, donde la Casa del Estado aprobó el martes un proyecto de ley que legalizaría las apuestas deportivas en línea.
Missouri actualmente está haciendo reglas y tomando aplicaciones de las casas de apuestas, con el lanzamiento de apuestas legales retrasadas hasta finales del verano o principios del otoño.
Sin los votos democráticos en Georgia, una enmienda constitucional no podría lograr que las mayorías de dos tercios necesiten para aprobar la Cámara y el Senado del Estado.
Los republicanos en el estado están lejos de unificarse. Algunos legisladores del Partido Republicano se oponen a las apuestas deportivas, advirtiendo que legalizar las apuestas deportivas proporcionará un camino hacia la adicción, especialmente para los jugadores más jóvenes.
La minoría de la Cámara de Representantes, Sam Park, un demócrata de Lawrenceville, dijo el miércoles que su partido quiere priorizar el uso de cualquier dinero de impuestos para prekindergarten. Esa fue parte de la enmienda constitucional propuesta por el comité de Martin.
Los partidarios han argumentado que los georgianos deberían tener la oportunidad de votar, argumentando que muchos ya apostan por los deportes ilegalmente.
"Creo firmemente, y los georgianos por amplios márgenes están de acuerdo conmigo, que este cambio no solo generará ingresos muy necesarios para educar a nuestros alumnos más jóvenes, sino que también brinda protecciones de los consumidores que no existen en el mercado negro de hoy", dijo el representante estatal Marcus Wiedower, el republicano de Watkinsville que patrocinó la medida, dijo en una declaración.
De los 38 estados que actualmente permiten apuestas deportivas, algunas solo permiten apuestas en persona, aunque la mayoría permite apuestas electrónicas desde cualquier lugar.
—Jeff Amy, Associated Press
