Un par de contendientes de los playoffs de la Conferencia Oeste se reunirán en diferentes puntos de su viaje de la temporada cuando los Clippers de Los Ángeles se enfrenten a los Grizzlies de Memphis el miércoles en Inglewood, California.
Mientras los Grizzlies están rugiendo en el receso del Juego de Estrellas, después de haber ganado 11 de sus últimos 13 juegos, los Clippers continúan trabajando en su identidad para el camino por delante cuando la estrella Kawhi Leonard se acerca a su 15º juego de la temporada.
Leonard ha aumentado su tiempo de juego más allá de la marca de 30 minutos en cada uno de los últimos dos juegos, ya que redondea a la mejor forma después de no jugar en ninguno de los primeros 34 juegos de Los Ángeles debido al dolor de rodilla.
Si bien Leonard ha promediado 15.7 puntos, 4.6 rebotes y 2.6 asistencias esta temporada, logró solo 10 puntos y cinco rebotes en la victoria en casa 130-110 de los Clippers sobre el Jazz de Utah el sábado.
Fue el tercer juego de anotación más bajo de Leonard de la temporada, y no tomó un intento de 3 puntos por primera vez. Ha cometido un máximo de la temporada de cinco pérdidas de balón en cada uno de sus últimos dos juegos.
"(Simplemente) iba rápido, y hemos jugado algunos equipos rápidos", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. "Están llegando al equipo doble (Leonard), están reduciendo el piso, así que solo echan un vistazo a nuestro espacio y vemos cuándo podríamos atacar y ser más eficientes. Mucho de eso es sobre mí".
Los Clippers obtuvieron 17 asistencias de James Harden el sábado, y el miércoles, se espera que agregen Bogdan Bogdanovic al redil. Bogdanovic fue adquirido de los Atlanta Hawks en la fecha límite de intercambio. Los Ángeles también firmó a Ben Simmons el lunes.
"Es el futuro miembro del Salón de la Fama, uno de los mejores (equipos) de la liga, y estoy emocionado de tener la oportunidad de jugar con ellos y ayudarlos de cualquier otra manera que pueda", dijo Bogdanovic.
Los Grizzlies se dirigen al sur de California después de una victoria en la carretera 119-112 sobre los Phoenix Suns el martes.
Ja Morant anotó 26 puntos y Desmond Bane agregó 20 cuando Memphis obtuvo la victoria un juego después de una derrota en casa de 125-112 ante el Oklahoma City Thunder, líder de la liga, el sábado. Los Grizzlies han ganado cinco de sus últimos seis juegos de ruta.
La victoria del martes garantizó que los Grizzlies permanecerán solos en el segundo lugar en la conferencia durante el descanso.
"Simplemente sentí que salimos agresivos en ambos extremos del piso y eso es lo que queremos, queremos detenernos y correr", dijo Morant en la transmisión de TNT. "Somos aún mejores cuando todos son agresivos y cuentan cuesta abajo. Ese fue el mensaje del entrenador (Taylor Jenkins), y pudimos ejecutarlo".
Memphis saldrá a poner fin a una racha perdedora de cuatro juegos a Los Ángeles, después de haber ido 2-6 contra los Clippers en las últimas tres temporadas.
Los Clippers obtuvieron una victoria de 114-110 sobre los Grizzlies el 23 de diciembre en Memphis cuando el máximo anotador de Los Ángeles, Norman Powell, puso cuatro de sus mejores 29 puntos en los últimos 25 segundos. Los Grizzlies obtuvieron 24 puntos de Jaren Jackson Jr. y 23 de Morant.
Morant ha promediado 22.3 puntos en 13 juegos contra los Clippers, mientras que Harden ha promediado 23.1 puntos en 48 juegos contra los Grizzlies.
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