A fines del año pasado, T-Mobile dijo que se estaba preparando para comenzar a probar beta el servicio StarLink de SpaceX. Parece que el programa está listo para el despegue, y se espera que el operador anuncie durante el Super Bowl que ha comenzado a permitir que los usuarios accedan al servicio satelital.
Como parte de la versión beta, las personas en el programa podrán enviar mensajes de texto de SMS cuando estén al aire libre, incluso en áreas donde normalmente no obtienen la cobertura terrestre de T-Mobile. El servicio beta será gratuito y abierto a todos los usuarios de pospago de T-Mobile hasta julio, y el transportista también lo pone a disposición de forma gratuita durante este tiempo a los clientes de AT&T y Verizon.
En julio, el transportista planea comenzar a cobrar por el servicio. Se incluirá como parte del mejor plan de T-Mobile GO5G y disponible como un complemento de sus otros planes por $ 15 por mes, por línea. Los usuarios de T-Mobile que se registran para el servicio este mes podrán bloquear una tarifa con descuento de $ 10 por mes, por línea como parte de un acuerdo de "adoptante temprano".
Los usuarios de AT&T y Verizon podrán continuar usando el servicio por $ 20 por mes, por línea. Esos usuarios no necesitarán cambiar a T-Mobile para agregar el servicio StarLink, pero necesitarán un dispositivo compatible desbloqueado que admite ESIMS.
Los usuarios de T-Mobile, AT&T y Verizon interesados en registrarse en la versión beta pueden hacerlo en el sitio web de T-Mobile, y el transportista planea agregar a los usuarios al nuevo servicio en primer lugar, por primera vez, sirviendo. A medida que pasa por la lista, se extenderá con instrucciones cuando los usuarios que se registran en la versión beta puedan unirse.
El operador no planeaba ofrecer cobertura satelital a los usuarios de AT&T y Verizon, pero dice que se movió para hacerlo después de ver el último anuncio de Verizon que presenta el astronauta Buzz Aldrin promocionando mensajes de texto satelitales en su red. El anuncio ya ha acumulado más de 8 millones de visitas en YouTube.
Clint Patterson, vicepresidente senior de marketing de T-Mobile, le dice a CNET que cuando se trataba de apoyar a los operadores rivales "con franqueza, esto no era parte de nuestro plan original para el Super Bowl".
"Cuando vimos el último anuncio de Verizon, anunciando algo que no puede hacer en la red de Verizon, sentimos que necesitábamos actuar".
T-Mobile dice que él y Starlink tienen más de 450 satélites actualmente en órbita que "proporcionan cobertura a 500,000 millas cuadradas de terreno inaccesible por las redes terrestres".
Patterson dijo que T-Mobile ya ha agregado "decenas de miles" de usuarios a la versión beta.
El operador señala que ha estado trabajando con SpaceX y los fabricantes de dispositivos en la optimización de los teléfonos inteligentes para poder conectarse al nuevo servicio, con el objetivo que siempre que tenga una vista del cielo, debe poder mantenerse conectado.
T-Mobile dice que ha estado trabajando con los fabricantes para "asegurarse de que la gran mayoría de los teléfonos T-Mobile lanzados en los últimos cuatro años funcionen con T-Mobile Starlink", incluidos el iPhone 14 y Galaxy S21.
Cobertura en emergencias
T-Mobile y SpaceX anunciaron por primera vez su asociación en 2022 y más recientemente han utilizado la tecnología para mantener a las personas informadas y conectadas durante los desastres naturales. Las dos compañías recurrieron previamente al servicio en respuesta a los huracanes Milton y Helene el año pasado y este mes lo permitió para personas que tratan con los incendios de Los Ángeles.
En situaciones de emergencia, la compañía puede poner el servicio a disposición de todos, independientemente del plan, según Mike Katz, presidente de marketing, estrategia y productos de T-Mobile. "En tiempos de emergencia, tiene que dejar a sus guardias competitivos y darse cuenta de que hay cosas más importantes … y que las personas afectadas por estas tragedias necesitan ayuda", dijo. "Así que ese siempre será nuestro principio rector de esas cosas".
Como parte de su implementación en respuesta a los incendios de Los Ángeles, el operador solo abrió el soporte de Starlink a los usuarios con la mayoría de los teléfonos Android y modelos de iPhone más antiguos antes de la serie iPhone 14. En cambio, aquellos con un teléfono iPhone 14 o más nuevo fueron presionados para usar el servicio satelital de Apple, que el fabricante de iPhone ofrece con Globalstar.
Con el lanzamiento beta y completo, T-Mobile admitirá dispositivos más recientes en Android e iOS. El operador no proporciona una lista de dispositivos compatibles, pero Katz señala que los teléfonos disponibles para la versión beta "serán la menor cantidad de dispositivos elegibles, y literalmente, como probablemente semanalmente, se expandirán".
"Todos los dispositivos más nuevos en algún momento se incluirán en él", dijo Katz, y agregó que el transportista notificará a los clientes cuando su teléfono sea compatible para la versión beta.
T-Mobile dijo que, como parte de la apertura de este nuevo servicio beta, también podrá usar la constelación de Starlink para poder transmitir alertas de emergencia inalámbricas de los funcionarios gubernamentales y locales en todo el país, independientemente de si tienen -Mobile o un proveedor diferente.
Comenzando con los mensajes de texto, los datos que llegarán este año
Aunque el servicio StarLink inicial de T-Mobile y SpaceX se centrará en los mensajes de texto, el plan es agregar soporte para la voz y los datos, algo que podría ayudar a la oferta del operador a destacarse de lo que se incluye en los fabricantes de dispositivos.
Patterson dijo que aunque el transportista está comenzando con los mensajes de texto de SMS en la versión beta, planea ofrecer servicios de datos a través del satélite "a finales de este año" y servicios de voz, como llamar, en el futuro.
La solución satelital de Apple permite enviar mensajes a servicios de emergencia y, con iOS 18, iMessages regulares sobre satélite. Google presentó recientemente una opción de mensajería de emergencia en asociación con el proveedor Skylo para su serie de teléfonos Pixel 9; Es solo para mensajes de emergencia.
Apple y Google actualmente no cobran por sus servicios de mensajería satelital, aunque ambos han insinuado que pueden agregar una tarifa por la función en el futuro.
Katz dijo que a medida que T-Mobile trabaja a través de la versión beta y hacia un lanzamiento comercial, los teléfonos sabrán cómo manejar los conflictos entre los diferentes servicios satelitales, siendo la primera opción el servicio del operador en lugar de uno de un fabricante. "Todos los teléfonos están diseñados para buscar primero la red de operadores y luego ir al otro", dijo. "Y esta es una extensión de la red de operadores".
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