A medida que la administración Trump continúa recortando la fuerza laboral federal, el Servicio de Parques Nacionales, que ha perdido casi el 10% de su personal por los recortes de barrido, acaba de informar que 2024 estableció un récord récord para las visitas a sus parques.
Casi 332 millones de personas se presentaron para caminar, acampar o simplemente obtener un soplo de aire fresco en los parques nacionales de Estados Unidos el año pasado. Eso es 6 millones más de visitas que el año anterior, y un millón de visitas más que el récord anterior, establecidos en 2016.
La noticia se produce cuando los supervisores del parque luchan para descubrir cómo mantendrán los parques limpios y mantendrán a los visitantes seguros este verano dada la pérdida de cientos de trabajadores permanentes. Alrededor de 1,000 empleados del Servicio de Parques Nacionales de Libertad Condicional, generalmente personas en sus primeros dos años de servicio, fueron despedidos el 14 de febrero, junto con decenas de miles de otros empleados federales de prueba, parte de una purga multiagencia orquestada por el equipo de asesoramiento de la Casa Blanca de Elon Musk, que él llama el departamento de eficiencia gubernamental, o doge.
En el otro extremo del espectro, más de 700 trabajadores del servicio de parques participan en el programa de compra de la administración Trump, que permite a los empleados federales renunciar ahora, pero continúan recibiendo sus salarios y beneficios hasta septiembre. Dichos programas generalmente atraen a los empleados mayores a la jubilación.
"Es una bofetada a los cientos de millones de personas que exploraron nuestros parques el año pasado y quieren seguir regresando", dijo Kristen Brengel, vicepresidenta senior de asuntos gubernamentales de la organización sin fines de lucro Assn de Conservación de Parques Nacionales. “Los estadounidenses aman sus parques nacionales; Estos recortes no tienen apoyo público ".
El Servicio de Parques Nacionales es, posiblemente, la rama más querida de una burocracia federal grande y extensa. Incluso los estadounidenses que podrían perder un poco en la sopa del alfabeto de otras agencias, hay más de 400 de ellos, probablemente nunca olvidará estar parado en el valle de Yosemite y boquiabierto en silencio asombro por una imponente cascada.
Los primeros recortes a la agencia que anunció la administración Trump en enero, eliminando las posiciones de miles de trabajadores estacionales que recolectan tarifas de entrada, baños limpios y ayuda con las operaciones de búsqueda y rescate, provocó una reacción rápida y furiosa.
Después de una campaña coordinada de redes sociales de los empleados de Parks y los entusiastas de los entusiastas en todo el país, la administración Trump restauró las posiciones estacionales y prometió contratar a cientos de empleados más temporales este año.
Pero esa fue una excepción notable a la estrategia general de la administración de recortes aparentemente indiscriminados.
En total, el Servicio de Parques Nacionales ha perdido a unos 1,700 empleados permanentes de un personal durante todo el año de poco menos de 20,000.
Las pérdidas se producen después de casi 15 años sin un aumento significativo de fondos en el presupuesto operativo del Servicio de Parques, dijo Brengel. "Eso significa que muchos empleados ya hacen más de un trabajo y lo han estado haciendo durante años", dijo.
California tiene nueve parques nacionales, más que cualquier otro estado, incluidos sitios de renombre como Yosemite, Joshua Tree y Death Valley. Sus acantilados y cielos nocturnos repletos de estrellas son el telón de fondo de millones de vacaciones familiares cada año. Hubo más de 4 millones de visitas a Yosemite el año pasado, casi 3 millones a Joshua Tree y alrededor de 1,4 millones para Death Valley, según el sitio web del Servicio de Parques.
Las noticias de las visitas de registro del año pasado se publicaron en el sitio web de la agencia, pero sin ninguna de las fanfarrias de celebración habituales. En cambio, era más un susurro cauteloso, indicativo del estado de ánimo general en la fuerza laboral federal en estos días.
"Escuchas tantos rumores, especialmente aquí en DC, sobre las personas que son despedidas por hacer cualquier pequeña cosa que parezca contraria a la agenda de la administración Trump", dijo Brengel. "Todos están asustados".
Los funcionarios del Servicio de Parques Nacionales no respondieron a una solicitud de comentarios.
