Fuera del centro de atención de Hollywood, el actor Gene Hackman pintó, hizo Pilates y montó su bicicleta en la comunidad de Santa Fe, NM, donde él y su esposa, Betsy Arakawa, fueron entrelazados en el tejido de la comunidad local.
Los amigos dijeron que Hackman vino a apreciar la vida más simple de los paparazzi y el bombo de la máquina de negocios del espectáculo. En Santa Fe, hizo amigos, participó en eventos comunitarios y cenó en los restaurantes locales.
"Era un individuo bastante discreto a pesar de que era alguien que tenía historias increíbles que contar sobre Hollywood y otras celebridades", dijo el amigo Stuart Ashman. "Era solo un tipo normal".
Pero este anonimato pacífico no siguió al ganador del Oscar a la muerte.
La semana pasada, Hackman, de 95 años, y Arakawa, de 65 años, fueron encontrados muertos en su casa, junto con uno de sus tres perros. Los investigadores han descartado la intoxicación por monóxido de carbono, pero esperan resultados de toxicología. Están trabajando para reconstruir una línea de tiempo de los últimos días de la pareja a través de registros telefónicos, correos electrónicos y otros medios.
El martes, la Oficina del Sheriff dijo que se descubrió una fuga de gas "minúscula" dentro de un quemador de estufa en el hogar, pero no era una cantidad letal. Aún así, la información se transmitió a los investigadores.
La pareja fue descrita como privada pero vecina por aquellos que los conocieron a lo largo de los años.
Ashman fue una de esas personas: se hizo amigo del dos veces ganador del Oscar hace casi 30 años después de que los dos terminaron sentados uno al lado del otro en una reunión de artes comunitarias. Ashman fue director del Museo de Arte de Nuevo México en ese momento, mientras que Hackman tenía un asiento en la junta del Museo Georgia O’Keeffe, en el que sirvió de 1997 a 2004.
"Me dijo su nombre y yo dije: 'Por supuesto que sé quién eres'", dijo Ashman. "Él solo sonrió esa gran sonrisa suya y nuestra amistad fue desde allí".
Durante dos años, Ashman fue el proveedor de huevos a tiempo parcial de Hackman, regalándolo la ocasional docena de los pollos que estaba criando. Un día, Hackman devolvió el favor con un paisaje pintado de un río arbolado. Cuando Ashman inicialmente se negó a tomarlo, Hackman insistió cortésmente.
“Gene me dice: 'Me has estado dando huevos durante dos años. Creo que una pintura es un comercio justo '”, recordó Ashman.
Los dos también lo charlarían entre las clases de Pilates, donde compartieron el mismo instructor personal.
"Ella decía: 'Gene, ¿estás aquí para trabajar o quieres visitar a Stuart?'", Dijo Ashman, riendo.
Una pintura de paisaje de Gene Hackman le regaló a su amigo Stuart Ashman.
(Cortesía de Stuart Ashman)
Ashman dijo que Hackman hace años discutió alquilar una casa en los Keys de Florida en el invierno y posiblemente reunirse después de sus vacaciones, pero luego la pandemia ocurrió, y los hombres se separaron.
El viejo amigo Doug Lanham no pensó en Hackman como una estrella de cine, pero como la mitad de Gene y Betsy, la pareja que siempre estaba ayudando en la comunidad.
Su amistad también comenzó por la casualidad. La pareja entró en su restaurante, Jinja Bar & Bistro, a principios de la década de 2000, y terminó charlando con Lanham y los otros propietarios, dijo Lanham. El tema de las habilidades de cocina de Arakawa surgió.
Lanham invitó a Arakawa a venir al día siguiente, cuando la cocina probaría algunas recetas nuevas. Arakawa aparentemente tenía algunas ideas propias.
"Al día siguiente, aquí viene Betsy que se ve tan maravilloso y seguro", dijo Lanham. "Y aquí viene el gen detrás de Betsy, cargando un refrigerador con toda la comida que Betsy se prepararía para que todos probaran".
Finalmente, la pareja puso una participación financiera en el restaurante. Con los años, Hackman contribuyó con sus obras de arte que ahora cuelgan adentro, incluida una pieza grande que ocupa gran parte de una pared de 5 por 13 pies.
Inicialmente, Hackman se sintió intimidado por la escala de esa pieza, dijo Lanham.
Gene Hackman habla en la gran ceremonia de inauguración del Museo Georgia O’Keeffe en 1997 en Santa Fe.
(Museo Georgia O’Keeffe)
“Hiciste todas estas películas que son geniales, y obtuvimos esta pequeña pared en la que queremos poner una obra de arte. Nunca escuchas decir que no puedes hacer nada ”, dijo Lanham que se burló de Hackman sobre algunas cervezas.
Pero tres semanas después, Hackman llamó a los propietarios de restaurantes a su estudio de artistas. Allí encontraron un montón de hojas tropicales que colgaban de cables en el techo que usaba como modelos y en la pared posterior una gran pintura tríptica de una mujer que mira en una puesta de sol en un entorno del Pacífico Sur.
Mientras Arakawa se maravilló de la pieza una vez que se mostró, Hackman fue mucho más moderado, dijo Lanham. La reacción de los clientes fue en general positiva, pero también hubo críticos.
“Los ves cruzar los brazos y mirando el mural y yendo: 'Es una especie de gauguin, mira el color. Y luego diría: 'Oh, este es un gen de ir. Mira este color '”, dijo Lanham.
La pareja disminuyó la velocidad en los últimos años, según informes de noticias.
Los amigos de Arakawa y Hackman, Daniel y Barbara Lenihan, junto con su hijo Aaron, dijeron Revista People That Hackman Era "esencialmente un poco confinado" y había dejado de andar en bicicleta por su vecindario. Había estado mostrando su edad en los últimos meses mientras su esposa estaba "en perfecta salud", dijo la familia a la revista. Ella trató de mantenerlo activo y comprometido, incluyendo hacer rompecabezas y yoga sobre Zoom.
"Parecían socios de la vida real, muy, muy cerca el uno del otro, y ambos eran increíblemente amables", dijo Aaron Lenihan a People. "Estaban reservados, pero eran reales, (y) muy divertidos".
