FTC dice que Carshield protegió a los consumidores de la verdad sobre las limitaciones de sus contratos de servicio de vehículos

Si no ha atrapado la campaña publicitaria generalizada de Carshield para los contratos de servicio de vehículos, puede ser una de las pocas personas que debería gastar más tiempo viendo televisión. Dejando de lado la ubicuidad, lo que realmente necesita saber sobre los anuncios de Carshield es que la FTC los ha desafiado como engañosos. Un acuerdo propuesto por $ 10 millones aborda las acusaciones de que la compañía hizo afirmaciones engañosas sobre lo que cubren los contratos de servicio, representó engañosamente que los consumidores podían obtener reparaciones en la tienda de su elección, utilizaron endosos engañosos de celebridades y consumidores, y violaron la regla de ventas de telemarketing.

La queja nombra a dos jugadores relacionados detrás de las promociones de Carshield. El demandado American Auto Shield determina los supuestos criterios de cobertura y elegibilidad para cada tipo de contrato de servicio de vehículos, desde el plan de "plata" hasta el plan "diamante", con los consumidores que desembolsan entre $ 80 a $ 120 por mes. Según la queja, American Auto Shield es responsable de juzgar y pagar los reclamos de los clientes. El demandado Carshield crea los anuncios y administra el marketing, aunque el contrato de las partes le da a American Auto Shield una palabra significativa en el contenido.

Los anuncios de Carshield supuestamente transmitieron que los contratos de servicio de vehículos protegen a los consumidores de los costos de reparación inesperados después de que la garantía de su fabricante haya expirado. Los anuncios lanzaron "protección" y "tranquilidad", prometiendo a los clientes "Nunca volverá a pagar las reparaciones costosas de los automóviles". Además, los anuncios se volvieron específicos con el tipo de cobertura que los consumidores pueden esperar. Según un anuncio, “Carshield tiene planes que pueden ayudar a cubrir piezas y sistemas importantes para vehículos fuera de la cárcel. Entonces, cuando se descomponen, no eres el que se quedó con la factura ". Prometiendo "No hay grandes facturas", otro anuncio afirmó: "Si mi auto se rompe, puedo contar con Carshield para cubrirlo por mí".

Además de promocionar su propia red de reparación de instalaciones de reparación, los acusados ​​aseguraron a los consumidores que "cuando su automóvil necesita repararse, lo lleva a su mecánico favorito o incluso a su distribuidor, y Carshield los pagan directamente". Según la compañía, "incluso hay planes que pagarán su auto de alquiler mientras su automóvil está en la tienda".

Para los consumidores que todavía están en la cerca, Carshield presentó endosos de atletas profesionales, incluidos el jugador de baloncesto Allen Iverson, el luchador profesional Ric Flair y los jugadores de béisbol Walker Buehler, Pete Alonso y Matt Vierling. Otros anuncios mostraron a Sportscaster Chris Berman y actores Ice-T, Vivica A. Fox, Adrienne Janic y Ernie Hudson, todos los cuales estaban representados como "clientes" o incluso "clientes reales de Carshield".

Los anuncios también destacaron a los consumidores que hicieron reclamos específicos sobre cuánto dinero ahorraron a través de un contrato de servicio de vehículos Carshield. Según un consumidor, "he sido cliente de Carshield durante casi siete años, he tenido tres vehículos cubiertos y me ahorraron cerca de $ 9,000″. Otro consumidor afirmó que "si no tuviera Carshield, habría sido de bolsillo $ 7,000″.

Todos los anuncios de TV, así como los correos promocionales, presentan un número de teléfono para que los consumidores llamen si tienen preguntas o desean inscribirse. Según la queja, una vez que los telemarketers tienen a los consumidores en juego, trabajan desde guiones aprobados para aumentar la temperatura en el argumento de venta. Por ejemplo, los telemarketers prometían a los consumidores que con el plan de diamantes, “(j) UST como cuando el vehículo era nuevo, esto cubre su motor, transmisión, eje de transmisión, suspensión, dirección, sistema de combustible, aire acondicionado e incluso sus computadoras e sus computadoras e sus computadoras e sus computadoras e sus computadoras ¡Electrónica de alta tecnología! También se les dijo a los consumidores que podían "elegir el concesionario o el mecánico certificado ASE que desea usar, ¡y solo hay un deducible de $ 100 para cualquier reparación cubierta!" y que su contrato de servicio de vehículos incluye un automóvil de alquiler "sin costo adicional". Según la queja, los consumidores que no se registraron durante esa llamada inicial podrían esperar obtener múltiples llamadas de seguimiento de Carshield Telemarketers diseñados para sellar el acuerdo. Fue solo después de comprar un contrato de servicio de vehículos que los consumidores recibieron un denso documento de 25-30 páginas repleto de exclusiones, términos y condiciones que no se revelaron en los anuncios de Carshield o por sus telemarketers.

¿Qué pasó cuando el caucho se encontró con el camino? La FTC dice que no fue hasta que los autos de muchos consumidores se rompieron e intentaron ejercer sus derechos bajo sus contratos de servicio de vehículos que aprendieron que los acusados ​​entregaron sustancialmente menos de lo prometido. Según la queja, "en muchos casos, solo después de experimentar un desglose de vehículos e intentar usar sus (contratos de servicio de vehículos), los consumidores se dan cuenta de que las representaciones hechas por los anuncios y los telemarketers de Carshield son falsas o engañosas".

Por ejemplo, a pesar de las garantías de los acusados, muchos consumidores no pudieron usar la instalación de su elección para reparaciones. Según un consumidor, "todos se ríen cuando pregunto si aceptan Carshield como cobertura". Otro consumidor informó: “(i) llamado a su alrededor, ninguna tienda a una distancia razonable aceptará Carshield. La respuesta de cada tienda ha sido 'no, porque no pagan su factura' ". Otros consumidores afirmaron que incluso algunas instalaciones que los acusados ​​anunciaron como miembros de su red de reparación de escudos no quieren tener nada que ver con Carshield.

Si los consumidores pudieron encontrar un taller de reparación dispuesto a aceptar contactos de servicio de vehículos Carshield, en numerosos casos, American Auto Shield ha invocado una gran cantidad de exclusiones que no se revelan claramente en los anuncios de Carshield o por sus telemarketers. De hecho, ninguno de los contratos de servicio de Carshield cubre todas las reparaciones o incluso reparaciones a los sistemas de vehículos "cubiertos". El resultado: la FTC dice que muchos consumidores que pagaron mucho dinero por los contratos de servicio de vehículos se quedaron con la bolsa, y pagando la factura, por reparaciones costosas que los acusados ​​los llevaron a creer que estarían cubiertos.

La queja alega que los acusados ​​violaron la Ley de la FTC al hacer reclamos engañosos sobre lo que cubrían sus contratos de servicio de vehículos, por los consumidores falsamente prometedores que los consumidores podrían usar el taller de reparación de su elección y haciendo promesas engañosas de que los clientes tendrían acceso a los autos de alquiler. La FTC también dice que los testimonios de los acusados ​​eran engañosos porque las celebridades no eran clientes reales o nunca habían usado un contrato de servicio de vehículos Carshield. Según la queja, los testimonios de los consumidores eran engañosos porque la gente en realidad no ahorró las cantidades de dólar representadas. Además, la FTC alega que las tergiversaciones y omisiones de los acusados ​​violaron múltiples disposiciones de la regla de ventas de telemarketing y que American Auto Shield también ayudó y facilitó las violaciones de TSR.

Además de $ 10 millones en reparación para los consumidores, el asentamiento propuesto prohíbe que Carshield haga tergiversaciones relacionadas con cualquier bien. ordenar y monitorear su publicidad. El acuerdo también requiere el cumplimiento de la regla de ventas de telemarketing.

La acción ofrece consejos de cumplimiento en general para otras empresas.

Explique los detalles del acuerdo por adelantado. Un contrato de servicio de vehículos no es diferente de ninguna otra transacción del consumidor. Es responsabilidad de la compañía estar claro sobre los términos y condiciones del material antes de que el consumidor realice la compra. Según la FTC, los acusados ​​tenían una amplia advertencia de que los consumidores estaban sorprendidos por las numerosas exclusiones. Además de las alertas públicas emitidas por dos BBB, Carshield llegó a los asentamientos con Missouri y Georgia con respecto a sus prácticas. La demanda de la FTC también cita comunicaciones corporativas internas sobre un "patrón de". . . Quejas sobre malentendidos de cobertura ". Por supuesto, el curso de acción más sabio es asegurarse de que los detalles del acuerdo sean claros desde el principio. Pero las empresas concienzudas también monitorean las quejas de los consumidores y suspenden las tácticas que causan confusión.

¿Ha recibido su empresa un aviso de delitos de penalización de la FTC? Tómalo en serio. En septiembre de 2022, la FTC envió a Carshield un aviso de delitos de penalización relacionados con el endosos, identificando ciertas prácticas que la Comisión ha determinado que es engañosa o injusta, específicamente, representando falsamente a un endosante como un usuario real de un producto o servicio. Pero incluso después de recibir el aviso, Carshield supuestamente continuó describiendo engañosamente a ciertos atletas y celebridades como clientes o usuarios. Si su empresa ha recibido alguno de los avisos de delitos de penalización de la FTC, realice un cheque de cumplimiento para asegurarse de que sus prácticas se conviertan en la ley.

Revise sus obligaciones bajo la regla de ventas de telemarketing. "Pero no llamamos a las personas al azar durante la hora de la cena, por lo que la regla de ventas de telemarketing no se aplica a nosotros". Hemos escuchado que de demasiadas empresas que han ignorado el amplio alcance de la TSR, que define "telemarketing" en parte como "un plan, programa o campaña". . . para inducir la compra de bienes o servicios ". Ciertamente, las llamadas no deseadas y molestas de los consumidores se quejan tanto están sujetos a la regla, pero como establece la queja de la FTC, se cubren muchos tipos de llamadas.

• Llamadas salientes Iniciados por telemarketers están sujetos a la TSR. No importa por qué un telemarketer atribuye una llamada, ya sea en respuesta a la consulta en línea de un consumidor, la solicitud de un consumidor de una devolución de llamada o por cualquier otra razón, el TSR requiere que los telemarketers digan la verdad. Carshield llamó a los consumidores que completaron solicitudes de cotización en línea. También hizo llamadas de seguimiento a los consumidores que se negaron a comprar un contrato de servicio de vehículos durante una llamada anterior. Algunos de esos consumidores pueden haber pedido que se les devolviera la llamada, pero debido a que las llamadas fueron iniciadas por Carshield, estaban sujetos a las prohibiciones de la TSR contra el engaño.
• Algunas llamadas entrantes Iniciado por los consumidores también están cubiertos. El TSR exime las llamadas de los consumidores en respuesta a anuncios de correo directo que se dirigen a destinatarios particulares solo si los anuncios revelan claramente, entre otras cosas, todas las restricciones, limitaciones o condiciones de materiales. Debido a que los anuncios de correo directo de Carshield se dirigieron a consumidores específicos, pero carecían de las revelaciones requeridas, las llamadas entrantes hechas por los consumidores que recibieron esos anuncios estaban cubiertas por la TSR.
• Vendidoincluidas muchas técnicas de retención comunes, está cubierta por el TSR. Cuando los consumidores llamaron a Carshield para cancelar, un agente de retención trató de persuadirlos para que mantuviera sus contratos endulzando el acuerdo con descuentos. Esta forma de venta adicional cae dentro del TSR, ya sea que tenga lugar durante una llamada entrante o saliente.

Si su negocio realiza o recibe este tipo de llamadas, familiarícese con la regla de ventas de telemarketing, especialmente sus prohibiciones contra la conducta engañosa. Estas prohibiciones están separadas de las disposiciones de no llamar y se aplican incluso cuando el TSR permite la llamada en sí. Las empresas que violan la regla pueden enfrentar fuertes sanciones civiles, por lo que el cumplimiento es rentable. Consulte los recursos de FTC en la página de telemarketing.