TP-Link es uno de los fabricantes de enrutadores más populares en los Estados Unidos, pero la compañía enfrenta una prohibición potencial debido a las preocupaciones de seguridad sobre sus vínculos con China. Un informe de diciembre del Wall Street Journal reveló que los departamentos de Comercio, Defensa y Justicia de los Estados Unidos están investigando TP-Link, aunque aún no ha surgido evidencia de irregularidades deliberadas.
"Somos una empresa estadounidense", dijo Jeff Barney, presidente de TP-Link a Wired: "No tenemos afiliación con TP-Link Tech, que se centra en China continental, y podemos probar nuestra separación".
La investigación fue provocada por una carta de John Moolenaar, un republicano para Michigan, y Raja Krishnamoorthi, un demócrata de Illinois. Ambos están en el Comité Selecto de la Cámara sobre la competencia estratégica entre los Estados Unidos y el Partido Comunista Chino. Describieron las preocupaciones de que los piratas informáticos patrocinados por el estado chinos puedan comprometer los enrutadores de TP-Link más fácilmente que otras marcas y, por lo tanto, infiltrar los sistemas estadounidenses, y que TP-Link está sujeto a la ley china, lo que significa que puede verse obligado a entregarnos los Sensibles. Información de los funcionarios de inteligencia chinos.
Fotografía: Simon Hill
TP-Link fue fundada en China en 1996 por dos hermanos, y TP-Link USA se estableció en 2008. No fue hasta 2022 que las alas chinas y estadounidenses comenzaron a separarse. El proceso de trasladar a las 170 subsidiarias y toda la propiedad relacionada de Hong Kong y en los Estados Unidos se retrasó por la pandemia, dice Barney, pero fue despojado y reestructurado para 2024.
TP-Link ahora tiene sede en California y Singapur y fabrica en Vietnam. Investiga, diseña, desarrolla y fabrica todo, excepto los conjuntos de chips internas, según Barney. "Nuestras entidades en China son gobernadas directamente por nosotros, nuestros empleados conllevados por nosotros, asegurados por nosotros, en nuestras propias instalaciones". También dice que TP-Link ha compartido documentación con los investigadores y que su fábrica en Vietnam fue auditada por socios minoristas estadounidenses como Walmart, Best Buy y Costco.
"Todos tienen un nexo en China", dice Barney. Afirma que el rival estadounidense Netgear utiliza ODM chinos (fabricantes de dispositivos originales) para construir sus productos e incluso Apple depende de la fabricación en China. Netgear dice que sus enrutadores se fabrican en Taiwán, Vietnam y Tailandia, no en China.
Preocupaciones de competencia
El informe de WSJ sugiere que TP-Link tiene una participación líder del 64.9 por ciento en el mercado del enrutador estadounidense, pero TP-Link lo disputa. La compañía afirma que su participación rondaba el 20 por ciento durante los últimos años, pero aumentó a una participación de la unidad del 36.5 por ciento y una participación de 30.7 por ciento en dólares en 2024. Pero incluso la estimación más baja de TP-Link muestra una compañía en la ascendencia. Este dominio ha sido impulsado por precios agresivamente bajos y un despliegue relativamente temprano de los enrutadores Wi-Fi 7, percibidos por algunos como un esfuerzo concertado para inundar el mercado estadounidense.
"La tecnología no debe ser exorbitante", dice Barney. "Estamos tratando de democratizar estos productos".
Sin embargo, la amplia gama de productos plantea preguntas, y muchos se preguntan cómo TP-Link puede beneficiarse de los enrutadores vendidos a precios tan bajos en comparación con la competencia. Dong sabe el ex revisor de CNET Dong Ngo explora este punto en el sitio web de revisión del enrutador en profundidad.
