Las ventas minoristas de EE. UU. Se redujeron bruscamente el mes pasado, en parte porque el clima frío mantuvo a más estadounidenses en interiores, las ventas de abolladuras en los concesionarios de automóviles y la mayoría de las otras tiendas.
Las ventas minoristas cayeron un 0,9% en enero desde el mes anterior, dijo el departamento de comercio, después de dos meses de ganancias saludables. Fue una caída mucho más grande de lo que los economistas esperaban y la mayor disminución en un año.
La temperatura promedio en enero fue la más baja desde 1988, según la macroeconomía de Pantheon, y fue particularmente perjudicial en el sur más templado. Los incendios devastadores en Los Ángeles también pueden haber afectado el gasto.
Los datos no muestran que los estadounidenses se apresuraron a comprar productos en enero para adelantarse a las tarifas propuestas por el presidente Donald Trump, como esperaban algunos analistas. Sin embargo, las ventas fueron revisadas más altas para diciembre. Es posible que muchos consumidores hayan recortado en enero después de derrotar durante la temporada de vacaciones.
La cola en las ventas puede proporcionar cierta medida de tranquilidad para la Reserva Federal, después de una lectura muy caliente sobre la inflación para enero, que la economía puede no estar sobrecalentando.
Y él disminuye en las ventas minoristas indica que la economía, aunque aún se expande, crecerá más lentamente en los primeros tres meses de este año. Creció a una tasa anual del 2.3% en el último trimestre del año pasado.
Las ventas se desplomaron del 2,8% el mes pasado en los concesionarios de automóviles y se desplomaron en tiendas de muebles, centros de hogares y jardines. Incluso en el sector minorista en línea generalmente fuerte vio una disminución del 1.9%. Las ventas aumentaron en las tiendas de mercancías generales, una categoría que incluye grandes minoristas como Walmart y Target, y en restaurantes y bares.
Además del clima frío, la disminución de las ventas podría, en parte, el desvanecimiento de la confianza del consumidor, como se reflejó en un par de encuestas recientes por la Junta de la Conferencia y la Universidad de Michigan. Aún así, la contratación y el crecimiento salarial han sido estables, lo que sugiere que la economía todavía se está expandiendo. La semana pasada, el gobierno informó que la tasa de desempleo cayó por segundo mes consecutivo a un bajo 4%.
La inflación aumentó más el mes pasado a pesar de los esfuerzos de la Reserva Federal para enfriar precios a través de tasas de interés más altas. El costo de los comestibles aumentó en enero desde el mes anterior, superó los precios de los huevos. El aumento de los costos en la tienda de comestibles está exigiendo un peaje en los estadounidenses.
Al mismo tiempo, Trump también está intensificando las amenazas arancelarias, lo que podría conducir a precios más altos. Trump dijo el jueves que pronto impondría aranceles "recíprocos" a los países que recaudan grandes aranceles sobre las exportaciones de bienes de EE. UU. Trump ya ha agregado un 10% de impuestos de importación sobre bienes de China, y ha dicho que imponerá aranceles del 25% sobre todas las importaciones de acero y aluminio.
David French, vicepresidente ejecutivo de la Federación Nacional de Minoristas, advirtió que los impuestos de importación podrían aumentar los precios de los consumidores.
"Si bien apoyamos los esfuerzos del presidente para reducir las barreras comerciales y los desequilibrios, esta escala de empresa es masiva y será extremadamente perjudicial para nuestras cadenas de suministro", dijo French el jueves. "Es probable que resulte en precios más altos para las familias estadounidenses trabajadoras y erosionará el poder de gasto doméstico".
Los ejecutivos minoristas dicen que es difícil planificar dada la fluidez de las políticas arancelarias bajo la administración Trump.
Kim Tobman, CEO de Bouqs, un minorista floral con sede en Marina Del Ray, California, dijo que la mayoría de sus jarrones provienen de China, y que el aumento del 10% no era tan malo como esperaba. No espera aumentar los precios, pero está considerando Vietnam, Indonesia y otras áreas para obtener jarrones.
"Sentimos que en este momento podemos absorberlo", dijo Tobman.
Experimentó la turbulencia que viene con los planes de tarifas cambiantes de Trump el mes pasado durante su enfrentamiento con Colombia, un exportador masivo de flores, después de que esa nación inicialmente se negó a aceptar vuelos de migrantes deportados.
Trump anunció rápidamente una serie de medidas de represalia, incluida un arancel del 25% sobre las exportaciones de Colombia a los Estados Unidos, con una amenaza que podría aumentar. Colombia es el mayor exportador de flores de los EE. UU. Y representa una gran parte del abastecimiento para el arreglo floral de Bouq, dijo Tobman. El gobierno colombiano finalmente acordó las demandas de Trump, y los aranceles nunca se materializaron.
Por Christopher Rugaber y Anne d’Onnocenzio AP Business Writers
