El plan de Trump para las tarifas de alimentos recíprocos es una idea desastrosamente mala, y todos vamos a pagar por ello

Por razones obvias, la mayor parte de la atención que se ha prestado a los diversos esquemas de tarifas del presidente Donald Trump se ha centrado en las tarifas a través de la placa que ha impuesto a nuestros mayores socios comerciales, Canadá, México y China.

Pero Trump tiene otro esquema de aranceles, aún más elaborado y más costoso que planea implementar el próximo mes, uno al que aludió hace unos días en un Publicación social de la verdad Escribió a "los grandes agricultores de los Estados Unidos". Trump les dijo a los agricultores que "se preparen para comenzar a hacer que se vendan muchos productos agrícolas dentro de los Estados Unidos" porque "los aranceles se realizarán en productos externos el 2 de abril".

Trump se refería a su plan de poner en su lugar los "aranceles recíprocos" en todas las importaciones de los Estados Unidos, lo que significa que impondrá aranceles a las importaciones de otros países que son iguales a los aranceles que nos imponen. Entonces, si un país tiene una tarifa del 30% sobre el café, Trump establecerá un arancel del 30% sobre todas las importaciones de café de ese país.

Los aranceles recíprocos pueden parecer intuitivamente atractivos, simplemente porque son una política de tit por ot, hemos a otros países lo que nos están haciendo. Pero la realidad es que son una idea desastrosamente mala, especialmente cuando se trata de la agricultura.

Para empezar, los aranceles recíprocos requieren que infligamos daños a los consumidores estadounidenses y las empresas estadounidenses que dependen de los bienes importados solo porque otros países están dispuestos a infligir daños a sus consumidores y negocios para proteger las industrias locales. Eso es un poco como saltar de un puente solo porque otros niños lo están haciendo. Un plan recíproco-tarifa también permite efectivamente a otros países dictar nuestra política comercial, lo que no es algo que Estados Unidos debería permitir que nuestros socios comerciales hagan.

Precios más altos, cero recompensa

Los aranceles recíprocos son particularmente malos cuando se trata de lo que Trump se centró en su publicación: la agricultura. Esto se debe a que el plan de Trump dará como resultado que los aranceles aumenten, y por lo tanto, los precios del consumidor, no solo en productos alimenticios que podríamos, en teoría, producir más en los EE. UU., Pero también en productos alimenticios que no, y, en algunos casos, de manera realista no podemos hacer, a altos volúmenes. Como sugiere la publicación de Trump, quiere que sus aranceles lleven a los agricultores estadounidenses a crecer más.

Pero en muchos casos, todas estas tarifas recíprocas harán es hacer que los consumidores paguen más por los alimentos, sin tener ningún impacto real en la producción nacional.

Tome, por ejemplo, café y té. Por el momento, Estados Unidos no tiene aranceles sobre las llamadas importaciones de café de las carreras verdes, mientras que los países de los que importamos café, como Brasil, Colombia e Indonesia, a menudo tienen aranceles significativos en las importaciones de café en sus propios países. Pero como nosotros Exportar muy poco caféeso no hace daño a los Estados Unidos (el único café cultivado aquí es en Hawai, y es una pequeña cantidad en relación con la cantidad de café que consumimos). En otras palabras, los aranceles que esos países imponen el café no tienen un impacto real en la economía de los Estados Unidos.

Lo mismo es cierto para el té. Importamos casi medio billón de dólares de té al año porque Estados Unidos nunca ha sido una nación productora de té. (Casi todo el té que producimos se cultiva en pequeñas granjas). Por lo tanto, el hecho de que los países productores de té tienen aranceles en las importaciones de té, nuevamente, no tiene un impacto significativo en la economía de los Estados Unidos. Sus aranceles no limitan la producción de té de los Estados Unidos o la cantidad de trabajos productores de té. Desde nuestra perspectiva, son más nocionales que reales.

Sin embargo, el problema es que a Trump no le importa. A pesar de que las tarifas de café y té de estos países realmente no nos importan, Trump va a poner aranceles equivalentes en nuestras importaciones de su café y té. Y eso importará mucho para nosotros los bebedores de café y té, y para las empresas que venden café y té, todos los cuales ahora pagarán precios mucho más altos, por ninguna buena razón económica.

Lo mismo es cierto para muchas de nuestras importaciones de frutas y verduras. Estados Unidos, por ejemplo, tiene un Industria de plátano muy pequeñaen gran parte porque nuestro clima no es ideal para el crecimiento del plátano. (La mayoría de los plátanos que producimos se cultivan en Hawai.) Así que nosotros, por supuesto, importamos casi todos nuestros plátanos. El plan de Trump, nuevamente, nos hará pagar más por los plátanos, sin dar lugar a un gran auge en la producción de plátanos de EE. UU.

También importamos miles de millones en frutas y verduras durante todo el año desde lugares como México, no solo por el costo, sino porque nos hemos acostumbrado a poder comer cualquier producto que queramos cuando queramos (en lugar de tener que comer solo las frutas y verduras cultivadas cuando están en temporada). El aumento de los aranceles sobre las fresas no conducirá a un gran auge en la recolección de fresas estadounidenses en diciembre. Pero nos llevará a tener que pagar precios más altos en las fresas.

Sí, no tenemos plátanos

En esencia, lo que ignora el plan recíproco de Trump es la realidad de lo que llaman los economistas ventaja comparativa; a saber, que es económicamente beneficioso para todos si los países se centran en lo que mejor hacen, relativamente hablando, en lugar de tratar de hacer todo.

La ventaja comparativa es especialmente importante en la agricultura, simplemente debido a las realidades del clima y el suelo. Estados Unidos es excelente para cultivar granos, criar ganado y cultivar ciertas frutas y verduras. Pero tiene más sentido que Brasil y Colombia cultiven café o honduras para cultivar plátanos, y que los importemos, que los Estados Unidos intenten (inútilmente) convertirse en una potencia de cultivo de café y plátano.

Además de todo esto, si bien el plan recíproco-tarifa no va a hacer mucho para ayudar a los agricultores estadounidenses, las innumerables guerras comerciales que Trump ya ha comenzado es muy probable que lastimaran a los agricultores estadounidenses, quienes, en 2023, exportaron $ 174 mil millones de productos agrícolas (incluidas, sobre todo, granos y alimentos, souros, nueces, inquietudes y algunas fruidades y vegetales).

Eso es porque cuando imponemos nuevos aranceles, nuestros socios comerciales no se sientan en silencio: toman represalias. El Ministerio de Finanzas de China, por ejemplo, anunció que imponerá nuevas tarifas del 10% al 15% en las importaciones de soja, pollo, carne de cerdo y carne de res. Y Canadá acaba de imponer aranceles del 25% a miles de millones en productos estadounidenses, incluyendo jugo de naranja, mantequilla de maní y vino, e impondrá aranceles a la carne de res, carne de cerdo, lácteos y frutas y verduras en tres semanas si Trump no ha levantado sus aranceles para entonces.

La represalia no es un problema trivial. La gente de alguna manera ha olvidado esto, pero la guerra comercial de Trump con China en su primer mandato resultó en que las exportaciones de granjas de EE. UU. Cayeran en casi $ 26 mil millones. Trump cubrió para redirigir los fondos del Departamento de Agricultura para recompensar a los agricultores, pero todo lo que significaba era que los contribuyentes estadounidenses pagaron efectivamente el precio por su amor por los aranceles.

"Las guerras comerciales son buenas y fáciles de ganar", dijo Trump. Pero la realidad, especialmente cuando se trata de la agricultura, es que son conflictos inútiles en los que casi todos pierden.