Los militantes liderados por Hamas liberaron a tres rehenes israelíes masculinos el sábado y las fuerzas israelíes liberaron a cientos de prisioneros a cambio, en la última indicación de que un alto el fuego frágil que había tambaleado en los últimos días se está celebrando.
Militantes en la franja del sur de Gaza desfilaron a los tres rehenes: Iair Horn, 46, un doble ciudadano de Israel y Argentina; Sagui dekel Chen, 36; y Russian-Israeli Alexander (Sasha) Troofanov, 29, ante una multitud antes de liberarlos. Fueron transportados a Israel para reunirse con sus familias y recibir evaluación médica en un hospital.
Todos habían sido secuestrados de Kibbutz Nir Oz, una comunidad que se ve afectada en el ataque del 7 de octubre de 2023 que encendió el conflicto. Parecían pálidos y desgastados, pero parecían en mejores condiciones físicas que los tres hombres lanzados el sábado pasado, que surgieron demacrados de 16 meses de cautiverio.
Una disputa tensa había puesto en peligro la tregua de casi cuatro semanas en los últimos días y amenazó con renovar los combates.
La controvertida propuesta del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de eliminar a más de 2 millones de palestinos de Gaza y establecerlos en otras partes de la región ha arrojado aún más dudas sobre el futuro del alto el fuego.
Pero Hamas dijo el jueves que avanzaría con el lanzamiento de más rehenes después de las conversaciones con funcionarios egipcios y qataríes. El grupo dijo que los mediadores se habían comprometido a "eliminar todos los obstáculos" para garantizar que Israel permita más carpas, suministros médicos y otros elementos esenciales en Gaza.
Al igual que con los intercambios anteriores, el lanzamiento de rehenes fue muy coreografiado, con los cautivos hechos para caminar hacia un escenario y hablar en micrófonos ante la multitud. Docenas de combatientes de Hamas enmascarados y armados se alinearon cerca del escenario adornados con banderas palestinas y pancartas de facciones militantes.
En la plaza de rehenes de Tel Aviv, aumentó una gran alegría cuando los rehenes fueron transferidos a la Cruz Roja. "¡Iair, Sagui y Sasha están de camino a casa!" dijo un locutor.
A cambio de la liberación de los rehenes, Israel comenzó a lanzar 369 prisioneros y detenidos palestinos.
Un autobús que transportaba los primeros prisioneros liberados llegó a la ciudad ocupada de Beitunia y fue recibido por una amante multitud de familiares y partidarios. Algunos aparecieron demacrado, y el Servicio de Emergencia de Crescent Rojo Palestino dijo que cuatro fueron tomados de inmediato para recibir tratamiento médico.
La mayoría de los liberados fueron transportados a Gaza, donde una gran multitud los saludó en Khan Younis, la misma ciudad donde los rehenes habían sido liberados horas antes.
Es el sexto intercambio desde que entró en vigencia el alto el fuego el 19 de enero. Antes del sábado, 21 rehenes y más de 730 prisioneros palestinos fueron liberados durante la primera fase de la tregua.
¿Quiénes son los rehenes y los prisioneros que son liberados?
Horn fue secuestrado junto con su hermano, Eitan Horn, que se había quedado con él en ese momento. Eitan, de 37 años, permanece en cautiverio y no está en la lista de rehenes que se espera que sean lanzados en la primera etapa del alto el fuego.
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“Ahora, podemos respirar un poco. Nuestro IAIR está en casa después de sobrevivir al infierno en Gaza ”, dijo su familia en un comunicado. "Ahora, necesitamos traer de vuelta a Eitan para que nuestra familia realmente pueda respirar".
Dekel Chen había estado trabajando afuera cuando los militantes irrumpieron en el kibutz. Su esposa embarazada, Avital Dekel Chen, se escondió en una habitación segura con sus dos hijas. Ella dio a luz a su tercera hija dos meses después. En declaraciones a los medios de comunicación israelíes el sábado, dijo que estaba abrumada por la felicidad al ver a Sagui de regreso a Israel, donde se encontrará con su hija menor, Shachar, por primera vez.
El problema, cuyo padre fue asesinado durante el ataque del 7 de octubre, fue tomado como rehén junto con su abuela, madre y novia. Las tres mujeres fueron liberadas durante un breve alto el fuego en noviembre de 2023. El problema fue informada de la muerte de su padre después de su liberación, poco antes de reunirse con su familia, quien dijo que estaban "abrumados de emoción y gratitud" mientras cruzaba al territorio israelí.
Los prisioneros palestinos que fueron liberados incluyeron 36 condenas a cadena perpetua por su participación en ataques mortales contra los israelíes.
Entre los más destacados se encuentra Ahmed Barghouti, de 48 años, un asistente cercano de líder militante y figura política palestina icónica Marwan Barghouti.
Israel sentenció a Ahmed Barghouti a la vida por cargos de que envió terroristas suicidas durante la Segunda Intifada, o el levantamiento palestino, a principios de la década de 2000 para llevar a cabo ataques que mataron a civiles israelíes. Fue arrestado junto a Marwan Barghouti en 2002.
Veinticuatro de las que sirvieron cadenas perpetuas se exiliarían en el extranjero, mientras que 12 regresaron a Cisjordania Occidental y Jerusalén Este.
Los otros 333 fueron devueltos a Gaza, desde donde habían sido detenidos. Como parte del alto el fuego, Israel se ha comprometido a liberar a más de 1,000 de los detenidos de Gaza, siempre que no hubieran participado en el ataque del 7 de octubre.
Las preocupaciones son altas sobre la condición de rehenes restantes
De las 251 personas secuestradas durante el ataque del 7 de octubre, 73 permanecen en Gaza, alrededor de la mitad de las cuales se cree que están muertas. Casi todos los rehenes restantes son hombres, incluidos los soldados israelíes.
La preocupación ha estado creciendo sobre su condición, particularmente después del lanzamiento de tres el sábado pasado, que surgió parecidos y frágiles.
Uno de ellos, Keith Siegel, de 65 años, dijo el viernes en un mensaje de video dirigido a Trump que sus captores lo trataron peor cuando el conflicto de 15 meses se intensificó, pateándolo, escupirlo y sostenerlo sin agua ni luz.
La tregua permanece frágil
El alto el fuego parecía peligrosamente cerca del colapso en los últimos días.
Hamas había dicho que retrasaría la liberación de los rehenes después de acusar a Israel de no adherirse a su acuerdo al no permitir suficientes refugios, suministros médicos, combustible y equipos pesados para limpiar los escombros. Israel dijo que reanudaría la lucha el sábado a menos que los rehenes fueran liberados.
Si bien la crisis inmediata puede haberse evitado, la tregua enfrenta un desafío mucho mayor con la primera fase del acuerdo establecido para concluir a principios de marzo. Todavía no ha habido negociaciones sustantivas sobre la segunda fase, en las que Hamas liberaría a todos los rehenes restantes a cambio de un fin del conflicto.
En su apogeo, la lucha desplazó al 90% de la población de Gaza de 2.3 millones. Desde entonces, cientos de miles han regresado a sus hogares a medida que el alto el fuego se afianzó, aunque muchos encontraron solo escombros, restos humanos enterrados y municiones sin explotar.
El conflicto ha matado a más de 48,000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no dice cuántos fueron combatientes. Israel dice que ha matado a más de 17,000 militantes, sin proporcionar evidencia.
El plan de Trump aumenta la incertidumbre
La propuesta de Trump de eliminar a unos 2 millones de palestinos de Gaza y establecerlos en otras partes de la región ha llevado el futuro de la tregua a dudas.
La idea ha sido bienvenida por el gobierno de Israel. Pero ha sido fuertemente rechazado por los palestinos y los países árabes. Los grupos de derechos humanos dicen que podría equivaler a un crimen de guerra según el derecho internacional.
Trump propuso que una vez que termine la lucha, Israel transferiría el control de Gaza a los Estados Unidos, lo que lo volvería a desarrollar como la "Riviera del Medio Oriente".
Los aliados de extrema derecha del primer ministro Benjamin Netanyahu ya están pidiendo una reanudación del conflicto después de la primera fase con el objetivo de destruir Hamas e implementar el plan de Trump. El grupo militante sigue en control del territorio después de sobrevivir a una de las campañas militares más mortales y destructivas de la historia reciente.
Hamas puede no estar dispuesto a lanzar más rehenes si cree que el conflicto se reanudará. Los cautivos se encuentran entre los únicos chips de negociación que le queda.
