Los Boston Celtics continuarán su búsqueda para ganar campeonatos consecutivos de la NBA el domingo cuando abran los playoffs contra el visitante Orlando Magic.
Los Celtics, que vencieron a los Dallas Mavericks en las Finales de la NBA 2023-24, son la semilla número 2 en la Conferencia Este y están tratando de convertirse en la primera franquicia en ganar títulos consecutivos desde que Golden State lo hizo en 2017 y ’18.
Orlando venció a los Atlanta Hawks 120-95 en el torneo de juego para ganar el sembrado No. 7 y estableció la mejor serie de siete contra Boston.
"(La magia) tiene un ADN sobre ellos. Están bien entrenados, tienen mucha profundidad", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "Han jugado, han ganado muchas maneras diferentes, de manera similar a que no estamos sanos durante toda la temporada. Así que hay cosas que puedes tomar de cada juego … así que realmente concéntrese en el ADN de lo que hacen, quiénes son, cuando están en su mejor momento y tomarlo desde allí".
Orlando ganó dos de las tres reuniones entre los equipos durante la temporada regular, pero los Celtics no jugaron a sus titulares durante la victoria 96-76 de Orlando el 9 de abril porque no tenían nada que ganar en la clasificación.
Jayson Tatum, el máximo anotador de Boston (26.8 puntos por juego), también estuvo fuera de la victoria de Orlando 108-104 el 23 de diciembre con una enfermedad. Los Celtics vencieron al Magic 121-94 el 17 de enero, que fue la única vez que los equipos se conocieron en Boston.
"Es un entorno diferente en Boston", dijo el entrenador de Orlando Jamahl Mosley. "Sabemos lo fuerte que será. Entendemos cómo son esos fanáticos y cómo arraigan y apoyan a su equipo. Tenemos que poder aceptar eso, pero entendemos que somos capaces de hacerlo en el camino".
La serie coincide con los dos mejores equipos defensivos en la NBA en puntos permitidos por juego. La magia renunció a los mejores 105.5 puntos de la liga, mientras que los Celtics fueron los siguientes en 107.2.
Orlando (41-41) depende en gran medida de Paolo Banchero y Franz Wagner, quienes perdieron un tiempo significativo con lesiones a principios de esta temporada. Banchero promedió 25.9 puntos, 7.5 rebotes y 4.8 asistencias en 46 juegos de temporada regular, y Wagner promedió 24.2 puntos, 5.7 rebotes y 4.7 asistencias en 60 juegos.
La serie probablemente se determinará en la línea de 3 puntos. Los Celtics (61-21) establecieron un récord de la NBA para triples hechos en una temporada (1,457) y promedian 17.8 triples hechos por juego en 48.2 intentos. Derrick White (265), Payton Pritchard (255) y Tatum (250) lideraron al equipo en goles de campo de 3 puntos.
Orlando fue el mejor equipo de la liga al limitar los intentos de 3 puntos de los oponentes durante la temporada regular (31.4 por juego), pero ocupó el último lugar entre los equipos de la NBA en 3 puntos (11.2) y porcentaje de 3 puntos (31.8) por concurso. Sin embargo, vale la pena señalar que Orlando disparó 36.7 por ciento en intentos de 3 puntos durante sus últimos 16 juegos de la temporada.
Los Celtics tienen 7-14 esta temporada cuando no lograron hacer más triples que su oponente.
"Creo que todavía hay otro nivel para nosotros", dijo Jonathan Isaac de Orlando. "Creo que vamos a encontrar eso en los playoffs aquí. Pero es genial. Hemos comenzado a disparar la pelota mejor en los últimos tiempos, y este es el tiempo que quieres disparar mejor la pelota, hacia el final del año y en los playoffs".
Los equipos jugarán el Juego 2 en Boston el miércoles antes de que las mejores de siete se trasladen a Orlando el viernes.
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