La tormenta de movimiento lento probablemente toque tierra el viernes o el sábado temprano, pero los vientos ya provocan interrupciones de potencia.
El ciclón tropical Alfred ha comenzado a atar a la costa oriental de Australia, trayendo grandes cantidades de lluvia y olas récord a una región muy poblada raramente golpeada por tales tormentas y provocando órdenes de evacuación en algunas áreas.
Las escuelas han sido cerradas y el transporte público suspendidos como la región aparta para el primer ciclón en el este de Australia desde 1974.
Alfred estaba a 250 km (155 millas) al este de Brisbane el jueves por la tarde, pero los pronósticos del gobierno advirtieron que su arrastre "errático" hacia el continente se estaba cada vez más difícil de predecir.
Inicialmente, Alfred se pronosticó para golpear tierras el jueves por la noche. Pero la tormenta de movimiento lento, que se agitaba hacia la costa a solo 7 kilómetros por hora (4 millas por hora), ahora era más probable que toque tierra por la tarde o temprano el sábado.
El ciclón ya ha causado algún daño con la compañía eléctrica Essential Energy que informa que alrededor de 10,000 hogares y negocios en la parte norte del estado de Nueva Gales del Sur (NSW) han perdido energía después de que fuertes vientos derribaron árboles y dañaron líneas eléctricas el jueves por la tarde.
El Servicio de Emergencia del Estado de NSW también ha emitido órdenes de evacuación para partes del estado debido a las posibles inundaciones a las 9 p.m. (11:00 GMT) el jueves.
Se espera que más de cuatro millones de personas se encuentren en la línea de disparo de la tormenta a lo largo de un tramo de costa de 400 km (250 millas) que se espera ver lo peor de la tormenta.
"Ya estamos viendo a Gales desarrollándose en la franja costera", dijo la pronosticadora de la Oficina de Meteorología Sarah Scully a la Agencia de Noticias de la AFP.
“Ha habido olas muy grandes y olas poderosas. Eso es generado por Alfred Lingering en el Mar de Coral y creando mucha energía de olas ".
Se registró una ola de 12.4 metros (40 pies) en la Gold Coast al sur de Brisbane, la oleada más grande jamás recogida por esa estación de monitoreo.
Los surfistas atrevidos remaron para atrapar las olas sobrealimentadas, ignorando la amenaza de multas de US $ 10,000 por "comportamiento imprudente".
“Estoy asombrado de que la gente sea tan estúpida. Es un gran acto de estupidez ”, dijo la alcaldesa de Gold Coast de Gold, Donna Gates.
Se espera que Alfred toque tierra cerca de la tercera ciudad más grande de Australia, Brisbane, dijo la oficina meteorológica.
“Hay mucha gente en Harm’s Way aquí. Estamos hablando de algo así como cuatro millones y medio de australianos ”, dijo el tesorero federal Jim Chalmers.
Si bien los ciclones son comunes en las aguas tropicales que laxan la costa norte de Australia, es raro que se formen en aguas más frías más al sur.
Los investigadores han advertido repetidamente que el cambio climático amplifica el riesgo de desastres naturales como incendios forestales, inundaciones y ciclones.
