Un equipo reciente en las redes sociales después de promocionar el regreso de los Houston Rockets a los playoffs de la NBA por primera vez en cinco temporadas proclama: "Estamos muy de regreso".
No mires ahora, Conferencia Oeste, pero un núcleo de gordas en un aumento de fines de temporada podría darle a este Rockets un poder de permanencia.
Houston entró el martes con 15 victorias en sus últimos 17 juegos y una ventaja de 3 1/2 juegos en los Lakers de Los Ángeles para la semilla No. 2 en Occidente. Los molestos Rockets han sacudido a varios compañeros contendientes, incluida la ciudad de Oklahoma, conferencia y liga, mientras sientan planos para más caos.
"Hemos aumentado nuestra fisicalidad, aumentó nuestra intensidad en general, y creo que los chicos están realmente encerrados en ambos lados de la pelota". El entrenador de los Rockets, Ime Udoka, dijo. "Obtener lo que queremos ofensivamente, protegiendo la forma en que somos defensivamente, es lo que queremos ver en los playoffs".
Por el contrario, el resto de Occidente vería algo más que tal cohesión de los Rockets con cinco días restantes en la temporada regular. Mientras que el anotador líder Jalen Green promedia 22.6 puntos, 5.6 rebotes y 4.6 asistencias en 24 juegos desde el descanso de las estrellas, siete compañeros de equipo se han unido a él para reclamar el papel del máximo anotador en ese lapso.
El domingo, Dillon Brooks contribuyó con 24 puntos y Alperen Sengun logró un doble doble con 19 puntos y 14 rebotes para elevar los cohetes a una victoria de 106–96 en Golden State, uno de varios equipos que compiten por posicionarse en el rango de números 4–8 en el oeste.
Houston acosó a la estrella de los Warriors, Stephen Curry, durante todo el juego, limitándolo a tres puntos en disparos de 1 de 10, incluidas siete fallas en ocho intentos de Deep.
Los resultados pendientes del próximo torneo de juego, hasta cuatro equipos de playoffs de la Conferencia Oeste podrían provocar de California. La victoria contra los Warriors fue prometedora, entonces, mientras rompió la racha perdedora de la carretera de siete juegos de Houston contra Golden State.
Los Rockets el viernes pueden poner fin a un patín de siete juegos contra los Lakers, que casi coserían la semilla número 2.
Si la siembra se mantiene en las dos primeras rondas de los playoffs, los Rockets tendrían que prevalecer en Oklahoma City para llegar a las primeras finales de la NBA de la franquicia desde 1994-1995.
Si bien no hay precedentes para eso esta temporada, los Rockets perdieron ambas reuniones de la carretera ante el Thunder por 28 puntos combinados, Houston seguramente cuenta con derechos de fanfarronear recientes sobre OKC, que durante mucho tiempo tenía una cuenta en la ventaja de la cancha doméstica en los playoffs.
Impulsados por Green (34 puntos) y Sengun (31), los Rockets anfitriones terminaron la racha ganadora de 11 juegos del Thunder con una victoria de 14 puntos el viernes.
El Thunder recortó un déficit de 23 puntos a un solo dígito en el cuarto trimestre antes de que Green ayudara a los Rockets a recuperar el control. Anotó 15 puntos en el cuarto cuando Houston lideró por dos dígitos durante los últimos 7:09.
"Nuestros muchachos entienden lo que está en juego", dijo Udoka. "Creo que hemos hecho un esfuerzo consciente para realmente bloquear y enfocarnos".
El abarrojo extra ha llegado con el territorio, pero a los cohetes no les importa.
"Queremos ser muy agudos y deliberados sobre lo que estamos haciendo en los playoffs", dijo Udoka. “Les hemos lanzado un poco más en lo que respecta a la preparación, y nuestros muchachos lo están manejando bien.
"Comprender que este es el nivel al que va a llegar, estos son equipos contra los que jugaremos. Y para nuestros muchachos que nunca han estado allí, se trataba de jugar un gran baloncesto en postemporada".
Por fin, los Rockets están "tan atrás" en los playoffs.
Y parece que esa estadía podría ser sustancial.
