¿Cuánto dinero se pierde realmente por el fraude, los desechos en los Estados Unidos? | Noticias de la política
El multimillonario Elon Musk, la fuerza impulsora detrás del Departamento de Eficiencia del Gobierno del Presupuesto del Presupuesto del Presupuesto de los Estados Unidos, Donald Trump, ha abordado el tema sensible de los ahorros de costos de seguridad social en el canal de televisión Fox Business.
Musk le dijo al presentador Larry Kudlow, un ex asesor económico de Trump, que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno estimó en 2024 que el fraude del gobierno federal era "medio billón de dólares".
Mientras se refiere a Waste, Musk dijo: "La mayoría de los gastos federales son los derechos.
El uso de la palabra "eliminar" en el mismo aliento que "derechos" desencadenó las alarmas entre los críticos democráticos de Trump y Musk. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en la conferencia de noticias del 11 de marzo que Musk se refería a reducir los desechos, el fraude y el abuso en esos programas, y Trump "protegerá el Seguro Social", Medicare y Medicaid.
En un evento del 11 de marzo que promueve los autos Tesla en la Casa Blanca, un periodista le preguntó a Musk si podía garantizar que no habría interrupción en los beneficios del Seguro Social.
"Vamos a tener mucho cuidado con cualquier beneficio", dijo Musk. "De hecho, solo al abordar los desechos o el fraude podemos preservar esos programas para el futuro".
"Fraude" y "desechos" significan cosas diferentes. Los desechos se refieren al uso descuidado, y el fraude incluye irregularidades criminales.
Musk se refirió a un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO), un brazo de auditoría no partidista del Congreso que examina el gasto federal. En 2024, la oficina estimó que hay $ 233 mil millones a $ 521 mil millones en pagos fraudulentos en todo el gobierno por año.
El informe fue más allá del Seguro Social, Medicare y Medicaid, que constituyen aproximadamente la mitad del gasto obligatorio del gobierno. Cubre a todo el gobierno, incluidos los programas de ayuda relacionados con la pandemia que resultaron en fraude récord.
Musk dijo que reducir el fraude y los desechos ayudará a sus esfuerzos para reducir $ 1 billón del presupuesto federal. Pero sus estimaciones para el fraude están en el extremo superior de la estimación de la GAO o lo superan. Para el Seguro Social, el Inspector General en 2021 encontró alrededor de $ 300 millones en pagos después de la muerte de los beneficiarios durante aproximadamente dos décadas, aproximadamente un tercio de los cuales se recuperó. Aunque los funcionarios federales han reconocido durante mucho tiempo el gasto inadecuado como un problema, no es la razón principal de la perspectiva financiera grave del programa.
¿Qué sabe el gobierno sobre el fraude general?
En abril, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno bajo el presidente Joe Biden produjo lo que llamó una "primera estimación de dólares federales en todo el gobierno que se perdieron por fraude".
La estimación de la oficina de $ 233 mil millones a $ 521 mil millones perdió en fraude por año cubrió datos de 2018-2022 en informes de los inspectores generales de la agencia y los informes de fraude presentados a la Oficina de Gestión y Presupuesto.
Musk citó el extremo superior del rango cuando dijo "medio billón". La Casa Blanca no respondió a nuestra pregunta sobre la fuente de su cifra de $ 600 mil millones a $ 700 mil millones.
Las cifras de la línea superior de la GAO incluyeron no solo los hallazgos oficiales de fraude de los procedimientos legales, sino también estimaciones de los hallazgos de fraude de las agencias individuales. La agencia también extrapoló figuras que creía que representaba fraude no detectado.
Las pérdidas estimadas representan alrededor del 3 por ciento al 7 por ciento de los desembolsos federales promedio.
La Oficina de Gestión y Presupuesto, la agencia que ayuda al Presidente a cumplir con sus objetivos presupuestarios, encontró una cifra más baja de fraude del gobierno federal, de $ 4.41 mil millones a $ 7.31 mil millones anuales, según los montos confirmados a través de un proceso judicial o de adjudicación.
Los expertos en el presupuesto federal dijeron que es importante prestar atención al análisis completo en los informes del gobierno.
Joshua Sewell, director de investigación y política de contribuyentes de sentido común, dijo que los contribuyentes deberían ver estos números con un "grano masivo de sal". El informe está lleno de advertencias y probablemente no sea representativo de otros años debido al aumento en el gasto pandémico.
"Es un buen informe para tratar de poner los números en un tema amorfo, pero no puede tomar los números de alta gama como una declaración definitiva sobre la cantidad en dólares de fraude que existe en el gasto federal", dijo.
Es posible que aproximadamente el 5 por ciento del presupuesto federal anual se pierda por fraude y algunos programas tengan tasas de pago inadecuadas que superan el 10 por ciento, dijo Bob Westbrooks, director ejecutivo del Comité de Responsabilidad de Respuesta Pandémica, un comité gubernamental que el Congreso creado hace cinco años. Pero la frase "pagos inadecuados" no necesariamente significa fraude; Incluye escenarios con documentación insuficiente.
"Cualquiera sea el número, es enorme en términos absolutos", dijo Westbrooks, refiriéndose a todo fraude.
Westbrooks dijo que Musk estaba combinando fraude y desechos e ignorando que el fraude de la era Covid-19 probablemente estaba elevando el rango estimado del gobierno, como señaló el informe mismo.
La Oficina de Responsabilidad del Gobierno dijo que el rango es un "reflejo de la incertidumbre asociada con la estimación del fraude y la diversidad en los entornos de riesgo que estaban presentes en los años fiscales 2018 a 2022″.
¿Qué sabemos sobre el fraude del Seguro Social?
En la sesión informativa del 11 de marzo, Leavitt citó un informe del Inspector General de la Administración del Seguro Social que encontró más de $ 70 mil millones de fraude solo en ese programa.
El informe de 2024 no concluyó que había más de $ 70 mil millones en el "fraude" del Seguro Social. Dijo que el programa envió casi $ 71.8 mil millones en "pagos inadecuados" de 2015 a 2022, un período que incluye el primer mandato de Trump. Eso es menos del 1 por ciento de los pagos generales en ese plazo.
En Fox Business, Musk dijo que "hay una gran cantidad de fraude" con personas que presentan números falsos de Seguro Social para recibir una variedad de beneficios del gobierno, incluidos la seguridad social, la salud y la asistencia de desempleo.
La mayoría de los pagos inadecuados revelados por el Inspector General fueron pagos excesivos con algunos pagos insuficientes. Esto sucede, por ejemplo, cuando los beneficiarios no informan la información necesaria o la administración no actualiza los registros, según el Informe General del Inspector 2024. Ninguno representa necesariamente la intención criminal.
La Administración del Seguro Social ha luchado durante mucho tiempo para frenar pagos inadecuados.
"Sin un mejor acceso a los datos, al aumento de la automatización, la modernización de sistemas y los cambios políticos o legislativos, los pagos inadecuados continuarán siendo un problema en el futuro", dijo el informe.
El Inspector General de la Administración del Seguro Social en 2021 encontró $ 298 millones en pagos después de la muerte a unos 24,000 beneficiarios de 1998 a 2019. Esos beneficiarios estaban en estado de pago suspendido, pero los pagos aún se enviaron porque los técnicos no siguieron la política o la búsqueda de todos los registros de muerte disponibles. El informe dijo que "no identificó casos específicos de fraude" y proporcionó información de muerte a la Oficina de Investigaciones.
El gobierno recuperó alrededor de $ 84 millones, según el informe.
Justo este año, los acusados han sido condenados o condenados por cobrar fraudulentamente los cheques enviados a los beneficiarios fallecidos, por el robo de identidad utilizado para obtener beneficios del Seguro Social y por robo de pagos de seguridad social destinados a los niños.
¿Cómo ha intentado la Administración del Seguro Social abordar el fraude y el desperdicio?
Musk dijo en la entrevista comercial de Fox que el gobierno federal había realizado "muchas buenas auditorías", pero las agencias no han implementado la orientación de los auditores de manera consistente.
El 3 de marzo, el Inspector General del Inspector de la Administración del Seguro Social publicó un informe de estado sobre sus recomendaciones más recientes.
En total, el Inspector General encontró 280 recomendaciones anteriores que no se habían implementado con posibles ahorros de $ 18.4 mil millones. En algunos casos, la Administración del Seguro Social no estuvo de acuerdo con las propuestas. Algunas de las recomendaciones no implementadas incluyeron un escrutinio más cercano de grupos específicos de beneficiarios para quienes la agencia es consciente de las posibles discrepancias. Otros sugirieron cambios en las alertas del sistema informático.
Algunas de las recomendaciones de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno al Congreso también no han sido implementadas. En 2022, el GAO instó al Congreso a enmendar la Ley del Seguro Social para hacer que el intercambio permanente de datos de muerte completa con el Departamento del Tesoro, pero eso aún no ha sucedido.
El Seguro Social está financieramente en problemas en una década
El Seguro Social enfrenta un camino difícil por delante. Sus problemas de financiación existencial son más grandes que las instancias de que las personas muertas reciben controles de beneficios.
Las amenazas más significativas para la viabilidad a largo plazo del Seguro Social son la escasez de trabajadores que alimentan sus dólares de impuestos al sistema y un número creciente de estadounidenses en edad de jubilación que califican para recibir beneficios.
La esperanza de vida estadounidense ha aumentado desde la creación del Seguro Social en 1935 y también lo ha hecho el número de destinatarios elegibles. Pero a medida que la generación del baby boom (nacida de 1946 a 1964) ingresa a la jubilación, menos trabajadores están pagando al sistema.
Los fondos de fideicomiso del Seguro Social no podrán pagar el 100 por ciento de los beneficios para 2035, según el informe de los Fideicomisarios del Seguro Social 2024. Los fideicomisarios han emitido advertencias similares durante más de una década.
Históricamente, la mayoría de los políticos de ambos partidos han sido reacios a proponer cambios en el Seguro Social. Los expertos políticos a menudo se refieren a él como el "tercer ferrocarril" en la política estadounidense: lo tocas, mueres, al menos en las urnas, donde los votantes mayores generalmente tienen la mayor participación electoral.
