Las autoridades anunciaron el viernes que Betsy Arakawa, la esposa de Gene Hackman, había muerto de Hantavirus, terminando la especulación sobre las circunstancias que rodean su muerte mientras provocaban nuevas preguntas sobre la rara enfermedad de protección de roedores.
Arakawa murió de síndrome pulmonar de Hantavirus, una enfermedad que ataca los sistemas respiratorios y cardiovasculares, dijo en una conferencia de prensa, la Dra. Heather Jarrell, médico forense jefe de la Oficina de Investigador Médico de Nuevo México.
La condición es rara pero mortal, con una tasa de mortalidad que oscila entre 38% y 50% entre los infectados en el suroeste de Estados Unidos, dijo.
Los hantavirus son una familia de virus propagados por heces de roedores, saliva y orina, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. La mayoría de los hantavirus encontrados en los Estados Unidos pueden causar síndrome pulmonar del hantavirus.
Las personas pueden contraer el síndrome respirando el aire cuando se limpian después de los roedores. También se puede extender tocando objetos contaminados y luego tocando la nariz o la boca, siendo mordiéndose o rayado por un roedor infectado o comiendo alimentos contaminados con hantavirus, según los CDC.
Erin Phipps, veterinaria de salud pública del estado de Nuevo México, señaló que la casa de Arakawa y Hackman tenía un "bajo riesgo" de exposición al hantavirus, pero dijo que había signos de roedores en otras estructuras en la propiedad. Ella dijo que, en los últimos cinco años, Nuevo México ha confirmado anualmente uno a siete casos de hantavirus.
El ratón de ciervo es el vector más común del síndrome pulmonar hantavirus en los EE. UU., Según los CDC.
Las personas generalmente comienzan a experimentar síntomas de una a ocho semanas después de la exposición. Los síntomas tempranos incluyen fatiga, fiebre y dolor muscular, y pueden progresar a vómitos, diarrea, falta de respiración y opresión en el pecho a medida que los pulmones comienzan a llenarse de líquido, según los CDC.
Si bien no existe un tratamiento específico para el virus, los pacientes pueden recibir el apoyo de descanso, hidratación y otros tratamientos para controlar sus síntomas, según los CDC. En casos más severos, la intubación puede ser necesaria asistencia con la respiración.
El riesgo de exposición se puede minimizar sellando cualquier área de la casa donde los roedores puedan entrar y usar trampas para eliminar las infestaciones, según los CDC.
Arakawa, de 65 años, realizó recados el 11 de febrero, pero no tiene registro de actividades después, lo que lleva a los funcionarios de salud a creer que fue cuando murió. Hackman, de 95 años, murió por enfermedad cardíaca, probablemente días después, ya que su marcapasos mostró la actividad por última vez el 18 de febrero, dijeron las autoridades.
Los cuerpos de la pareja fueron descubiertos en su hogar de Santa Fe, NM, el 26 de febrero. Uno de sus tres perros también fue encontrado muerto.
