Robert F. Kennedy Jr., el candidato del presidente Trump para liderar la extensa burocracia federal responsable de la atención médica de millones de estadounidenses, recibió el respaldo de un comité clave del Senado el martes a pesar de su historial de negar la ciencia que respalda las vacunas y el apoyo de la conspiración médica desaprobado teorías.
El senador republicano Bill Cassidy, un médico de Louisiana que ha luchado vocalmente con si apoyar a Kennedy, finalmente votó en línea con su partido frente a la presión feroz de otros republicanos para apoyar al nominado, incluidas las amenazas de un desafío primario en 2026.
La nominación de Kennedy avanzó en un voto de la línea de partidos de 14 a 13 en el Comité de Finanzas del Senado.
Todos los ojos estaban en Cassidy, un miembro del comité que también preside otro comité del Senado en el que le dijo a Kennedy el jueves que había "estado luchando con su nominación" debido a los comentarios anteriores de Kennedy cuestionando la seguridad de las vacunas y la negativa a aceptar la ciencia de que muestra que las inmunizaciones infantiles no causan autismo.
Trump planteó el tema del autismo poco antes de que comenzara la audiencia.
“Hace 20 años, el autismo en niños fue de 1 de cada 10,000. Ahora es 1 en 34. ¡Guau! Algo está realmente mal. Necesitamos a Bobby !!! ¡Gracias! DJT ”, escribió en su plataforma de redes sociales.
Cassidy anunció su intención de apoyar la nominación de Kennedy en las redes sociales justo antes de que votara el comité.
"He tenido conversaciones muy intensas con Bobby y la Casa Blanca durante el fin de semana e incluso esta mañana", escribió Cassidy en X. "Con los serios compromisos que he recibido de la administración y la oportunidad de avanzar en los problemas de nosotros. De acuerdo, como alimentos saludables y una agenda proamericana, votaré que sí ".
Cassidy no habló durante la audiencia, pero otro republicano, el senador Thom Tillis de Carolina del Norte, dijo que esperaba ver a Kennedy asumir problemas populistas, como el aumento de los precios de los medicamentos y la promoción de la seguridad alimentaria. Pero Tillis advirtió que vigilaría el manejo de las vacunas de Kennedy.
"La única forma en que Bobby Kennedy y yo nos volveremos cruzados es si realmente toma una posición contra la seguridad de las vacunas probadas", dijo Tillis. "Eso sería un problema para mí".
Kennedy no asistió a la audiencia del martes. No se ha establecido una fecha para que el Senado vote sobre su nominación, pero podría ocurrir la próxima semana.
Kennedy, de 71 años, es hijo del ex Atty de EE. UU. El general Robert F. Kennedy y el sobrino del ex presidente Kennedy. El residente de Brentwood, que está casado con el actor Cheryl Hines, fue demócrata durante décadas antes de que se postulara sin éxito para presidente como independiente en 2024. Después de abandonar la carrera en agosto, Kennedy respaldó a Trump, un hombre que había etiquetado anteriormente. probable "Sociópata".
Después de ganar las elecciones de noviembre, Trump nominó a Kennedy para ser su secretario de salud y servicios humanos, liderando un departamento con un presupuesto de $ 1.8 mil millones y 90,000 empleados. Entre las agencias y programas que se encuentran en el alcance del departamento se encuentran la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los Institutos Nacionales de Salud, así como Medicaid y Medicare.
Los grupos de salud pública y los funcionarios médicos han asaltado la posibilidad de poner a un "niño de cartel para el movimiento anti-vax" a cargo de las principales agencias de investigación médica y de salud de la nación.
Su candidatura y su nominación también enfrentaron una oposición notable de varios de sus familiares, más recientemente su prima Caroline Kennedy, quien envió a los senadores una carta mordaz en la víspera de su primera audiencia de nominación la semana pasada, la primera vez que había hablado tan públicamente sobre su política.
La única hija sobreviviente del presidente Kennedy, Caroline Kennedy, se desempeñó como embajadora en dos administraciones demócratas. En la carta, reportada por primera vez por el Washington Post, advirtió que su primo era un "depredador" cuyas opiniones sobre las vacunas eran descalificantes, y que él continuaría beneficiándose de una demanda contra la compañía farmacéutica Merck sobre una vacuna que evita el cáncer de cuello uterino .
"Está dispuesto a enriquecerse al negar el acceso a una vacuna que puede prevenir casi todas las formas de cáncer de cuello uterino y que se ha administrado de manera segura a millones de niños y niñas", escribió Caroline Kennedy.
La senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) Aludió a esas demandas el martes cuando reiteró sus preocupaciones sobre los posibles conflictos de intereses financieros de Kennedy. Ella dijo que las concesiones que hizo para abordar tales preocupaciones, como aceptar entregar su interés financiero en ciertas demandas contra los fabricantes de vacunas a su hijo, no fue lo suficientemente lejos.
"Ha descubierto cómo ganar dinero con sus posiciones anti-vax", dijo Warren. "Está en una posición en la que puede afectar los resultados por cosas que hace como secretario del HHS, y sin embargo, se niega a decir que se retrasará incluso un día asumiendo demandas anti-vax en el momento en que se va".
El senador Raphael Warnock, un compañero demócrata de Georgia, expresó especial preocupación por el destino de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades con sede en Atlanta.
"Simplemente no confío en él para supervisar los CDC", dijo Warnock. "No está calificado y me atrevo a decir que todos aquí lo saben".
En dos días de audiencias del Senado la semana pasada, Kennedy, quien se comprometió a "hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable", enfrentó preguntas agresivas sobre su escepticismo vocal pasado de las vacunas, adoptó las afirmaciones médicas desacreditadas, conflictos de intereses financieros y piruosos políticos en cuestiones como el aborto derechos.
Kennedy, un abogado ambiental que alguna vez fue elaborado, enmarcó los ataques contra él como resultado de su disposición a hacer preguntas difíciles de intereses arraigados y poderosos como compañías farmacéuticas.
Dijo que trató de resaltar los problemas de atención médica donde hay un amplio acuerdo bipartidista, como la nutrición y el abuso de sustancias.
Pero Kennedy frecuentemente contradecía sus posiciones pasadas, diciendo que estaba pro-vacuna a pesar de una historia bien documentada de cuestionar su seguridad, incluido el servicio durante varios años como presidente de la defensa de la salud de los niños, una organización sin fines de lucro que afirma falsamente que las vacunas infantiles causan autismo. También tropezó mientras respondía preguntas sobre los programas de salud que lideraría si se confirma.
El Dr. Joseph Varon, presidente de la Alianza Médica Independiente, elogió el apoyo del comité a Kennedy y dijo que esperaba con ansias la votación completa del Senado la próxima semana.
"Los estadounidenses exigen una conversación franca sobre el estado de nuestras agencias de salud gubernamentales", dijo Varon, un aliado de Kennedy y crítico de vacunas Covid-19, en un comunicado.
La organización dijo que su brazo de defensa, IMA Action, contactó a más de 100,000 seguidores de Kennedy en Louisiana durante el fin de semana y les ayudó a dar a conocer sus puntos de vista a Cassidy.
