El entrenador de los Houston Rockets, Ime Udoka, esperaba que su equipo redescubiera su forma de principios de temporada al regresar del receso del Juego de Estrellas este fin de semana.
"En general, volver a volver a lo que hicimos temprano, que era ser agresivo y poner a los equipos de vuelta en los talones", dijo antes del partido en casa del viernes de los Rockets contra Minnesota. "Hemos tenido la oportunidad de ganar muchos de esos juegos que perdimos en este pequeño estiramiento aquí. Necesitamos recuperar nuestra arrogancia, nuestra confianza de regreso y llegar al modo de ataque".
Una noche después de eso sucedió en una victoria de 121-115 sobre los Timberwolves, los Rockets tendrán una oportunidad rápida de repetir la hazaña cuando viajen a Salt Lake City para oponerse al Jazz de Utah el sábado por la noche.
Los Rockets no solo obtuvieron un poco de su arrogancia en una noche cuando Jalen Green anotó 35, Alperen Senguun tuvo 24 puntos y 13 rebotes y Amen Thompson compiló 17 puntos, 10 rebotes y seis asistencias, pero también obtuvieron algo de recuperación después de dos Pérdidas recientes a los Timberwolves.
Ganadores de tres de sus últimos cuatro, los Rockets también vieron el regreso de Jabari Smith Jr., quien totalizó 15 puntos y nueve rebotes en un papel de reserva después de perderse 22 juegos con una mano izquierda rota.
"Creo que es fácil (jugar) porque verifica muchas casillas y podemos ponerlo en muchos lugares", dijo Udoka cuando habla de que Smith sale de la banca.
"Creo que en general solo su conjunto de habilidades y lo que trae a la mesa, la protección del borde y los rebotes y algunas de las cosas que han dejado de estar fuera, será una vista bienvenida para volver".
El juego del sábado será el primero de tres entre Utah y Houston en las próximas seis semanas.
Los Jazz también están listos para completar un set consecutivo, después de haber tomado una derrota de 130-107 contra el Oklahoma City Thunder visitante en su primer juego de regreso del All-Star Break el viernes.
Utah ha caído cinco de sus últimos seis juegos.
"Fue una buena bienvenida después de un descanso de las estrellas", dijo el entrenador de jazz Will Hardy después de la derrota del viernes. "Me alegro de que tengamos otro juego (sábado)".
Los veteranos John Collins (26 puntos) y Jordan Clarkson (19 puntos) tuvieron fuertes juegos ofensivos contra el mejor equipo de Occidente.
El Jazz también obtuvo esfuerzos sólidos de su joven grupo, que Hardy espera ver más a medida que se acerca el final de la temporada.
Keyonte George anotó 20 puntos, Isaiah Collier repartió 12 asistencias con nueve puntos, Kyle Filipowski agregó 12 puntos y Walker Kessler contribuyó con 19 rebotes contra el Thunder.
"Es hora de graduarse. No creo que los novatos ya sean novatos", dijo Hardy, refiriéndose a Collier y Filipowski. "Han tenido mucha experiencia".
El Jazz también tuvo su primer vistazo a Jaden Springer, quien firmó un contrato de 10 días esta semana. Registró siete puntos y dos asistencias en su debut en Utah de 11 minutos.
"No diría que estaba sorprendido. Estaba listo para lo que sea", dijo Springer. "Ha sido bastante bueno. Han hecho un buen trabajo al ponerme al día".
Estar en la cancha con tantos jugadores jóvenes es emocionante para Springer, que solo tiene 22 años, pero ha estado en la NBA desde 2021.
"Creo que es divertido. Es un equipo joven", dijo. "Definitivamente tuvimos algunos buenos chorros esta noche. Definitivamente puedo ver a este equipo crecer y mejorar".
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