Cientos de personas se han recuperado afuera de una sala del tribunal de la ciudad de Nueva York para exigir la liberación del activista palestino Mahmoud Khalil, cuyo arresto durante el fin de semana provocó la condena y el temor de una ofensiva contra la libertad de expresión en los Estados Unidos.
Los manifestantes se reunieron el miércoles fuera del Tribunal Federal de Manhattan para la primera audiencia formal en el caso de Khalil, mientras enfrenta una posible deportación para su activismo.
"¡Lanza Mahmoud Khalil ahora!" Cantaron.
Durante la breve audiencia, el abogado de Khalil, Ramzi Kassem, dijo que a su cliente se le había permitido solo una llamada con su equipo legal del centro de detención donde está detenido en el estado sur de Louisiana.
Pero Kassem dijo que la llamada fue cortada prematuramente y que estaba en una línea registrada y monitoreada por el gobierno.
El juez de distrito estadounidense Jesse Furman dictaminó que Khalil y sus abogados deberían recibir una llamada telefónica el miércoles y otra el jueves, cubierto por el privilegio abogado-cliente, lo que significa que el gobierno no tendría acceso a su conversación.
Furman bloqueó el lunes temporalmente la deportación de Khalil.
Los agentes de inmigración y aduana (ICE) arrestaron a Khalil, un graduado de la Universidad de Columbia de 29 años y residente permanente de los Estados Unidos, en su residencia en la ciudad de Nueva York el fin de semana.
Los funcionarios de ICE dijeron que planeaban revocar su tarjeta verde a instancias del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Khalil había estado a la vanguardia de las manifestaciones pro-palestinas en la Universidad de Columbia el año pasado, que vio a los estudiantes exigir el final de la guerra de Israel en la Franja de Gaza. En gran medida se desempeñó como portavoz y negociador.
Pero mientras hacía campaña para un segundo mandato en la Casa Blanca, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se comprometió a detener las manifestaciones pro-palestinas que estallaron después de que Israel lanzó una guerra mortal contra Gaza en octubre de 2023 y deportar a los estudiantes extranjeros involucrados.
Al asumir el cargo, comenzó a emitir acciones ejecutivas que indican que llevaría a cabo sus amenazas.
"A todos los extranjeros residentes que se unieron a las protestas pro-yihadistas, te avisamos: en 2025, te encontraremos y te deportaremos", dijo Trump en una casa blanca hoja informativa.
"También cancelaré rápidamente las visas de estudiantes de todos los simpatizantes de Hamas en los campus universitarios, que han sido infestados de radicalismo como nunca antes".
Recientemente, Trump dio la bienvenida al arresto de Khalil, diciendo el lunes que fue "el primero de muchos por venir".
Acusó a los estudiantes de todo el país de participar en "actividad pro terrorista, antisemita y antiamericana" que su administración "no tolerará".
Pero los expertos dicen que la detención de Khalil destaca un ataque amplio contra el activismo pro-palestino en los Estados Unidos, así como un signo preocupante por la libertad de expresión y la disidencia bajo la administración Trump.
"Objetivamente, lo que realmente está sucediendo es un esfuerzo para silenciar toda la expresión pública de apoyo a los derechos humanos palestinos para aplacar a los partidarios de la derecha de Israel dentro del Partido Republicano", dijo Nader Hashemi, profesor de la Universidad de Georgetown, a Al Jazeera esta semana.
Preguntas legales
La base legal para la detención de Khalil también ha sido cuestionada.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas el martes que el Secretario de Estado Marco Rubio podría revocar la tarjeta verde de Khalil si Rubio determinaba que su presencia en los Estados Unidos se dirige a los intereses de seguridad nacional y política exterior del país.
Citando un documento gubernamental que detalla los cargos civiles que enfrenta Khalil, el Washington Post también informó el miércoles que la determinación de Rubio "es hasta ahora la única justificación de la administración Trump" para tratar de deportarlo.
Por separado, Rubio dijo a los periodistas que el caso de Khalil "no se trata de libertad de expresión".
"Se trata de personas que no tienen derecho a estar en los Estados Unidos para empezar", dijo el principal diplomático estadounidense a los periodistas en el aeropuerto Shannon de Irlanda durante una parada de reabastecimiento de combustible después de un viaje a Arabia Saudita.
“Nadie tiene derecho a una visa de estudiante. Nadie tiene derecho a una tarjeta verde, por cierto ”, dijo Rubio.
Pero hablando fuera de la corte de Manhattan, el abogado de Khalil, Kassem, dijo a los periodistas que la disposición legal raramente usada que la administración Trump parece estar invocando no estaba destinada a silenciar la disidencia.
"No está destinado a ser utilizado para silenciar el discurso pro-palestino o cualquier otro discurso que al gobierno no le guste", dijo Kassem.
Los abogados de Khalil también le pidieron a Furman, el juez que supervisa el caso, que ordene que su cliente fuera devuelto de Louisiana a Nueva York.
Al informar desde Nueva York el miércoles por la tarde, Kristen Saloomey de Al Jazeera dijo que el equipo legal de Khalil argumentó que debería ser devuelto a la ciudad porque está lejos de sus abogados y su esposa embarazada.
"Y también alegan que está siendo blanco simplemente por su activismo en apoyo de los derechos palestinos y pidiendo el fin del genocidio en Gaza", dijo Saloomey.
En la audiencia, el abogado del gobierno Brandon Waterman dijo que planeaban desafiar la autoridad de Furman para decidir el caso.
Waterman dijo que la petición de Khalil debería haberse presentado en Louisiana o en Nueva Jersey, donde inicialmente lo llevaron después de su arresto.
Furman, calificando los asuntos legales de "importantes y pesados", pidió a las dos partes que presentaran una carta conjunta el viernes que describe cuándo proponen presentar argumentos escritos sobre los problemas legales planteados por la detención de Khalil.
