Australia protestó el jueves lo que describió como una interacción "insegura y no profesional" sobre el Mar del Sur de China, donde un luchador chino está acusado de liberar bengalas que ponían en peligro un avión de vigilancia militar australiana.
Un luchador J-16 chino lanzó bengalas el martes que pasó a menos de 30 metros (100 pies) de un avión de vigilancia de Poseidón P-8 a la luz del día y en el espacio aéreo internacional, dijo el jueves el ministro de Defensa Richard Marles.
El avión australiano generalmente transporta ocho o nueve tripulantes. El avión no resultó dañado y ningún miembro de la tripulación resultó herido, dijo Marles.
"El J-16 estaba tan cerca que no hay forma de que haya podido asegurarse de que las bengalas no llegaran al P-8″, dijo Marles a Sky News.
"Si alguna de esas bengalas hubiera golpeado el P-8, eso definitivamente habría tenido el potencial de daños significativos en ese avión", agregó.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, a su vez acusó a los aviones militares australianos de "deliberadamente" que se entrometía en el espacio aéreo sobre las disputadas Islas Paracel, que China afirma.
"Las medidas de China para alejar el avión fueron legítimas, legales, profesionales y restringidas", dijo Guo.
Australia ha protestado en su capital Canberra y en Beijing el miércoles y jueves, dijo Marles.
La protesta acusó a los dos pilotos chinos de una "maniobra insegura y no profesional que representaba un riesgo para la aeronave y el personal", dijo un comunicado.
La protesta destaca que si bien las relaciones diplomáticas y comerciales bilaterales han mejorado, las relaciones entre los dos militares siguen siendo peligrosos.
FSGT Ricky Fuller / AP
La interacción es el primer choque significativo entre las fuerzas chinas y australianas que Australia ha revelado en nueve meses.
Australia acusó al piloto de un luchador J-10 chino de comportamiento inseguro y no profesional sobre el Mar
Australia dijo que el piloto de helicóptero tuvo que tomar medidas evasivas para evitar las bengalas.
No hubo heridos ni daños, aunque los expertos advirtieron que el helicóptero podría haberse visto obligado a deshacerse del mar si una llamarada hubiera golpeado un motor.
China protestó en el momento en que el helicóptero había volado cerca del espacio aéreo chino e había intentado llevar a cabo el reconocimiento en un ejercicio de entrenamiento de la Armada china.
En noviembre de 2023, Australia acusó a Beijing de una interacción insegura y poco profesional en la costa de Japón después de que un destructor chino se acercó a un barco militar australiano donde los buzos intentaban desenredar redes de pesca de sus hélices. El Ministerio de Defensa de Australia dijo que el buque chino estaba "operando su sonar montado en el casco de una manera que representaba un riesgo para la seguridad de los buzos australianos que se vieron obligados a salir del agua".
En 2023, el ex presidente Joe Biden anunció formalmente que Australia compraría submarinos de ataque nuclear Desde los EE. UU. Una asociación entre Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, anunciada en 2021, permitió a Australia acceder a submarinos con energía nuclear, que son más sigilosas y más capaces que los buques con alimentación convencionalmente, como un contrapeso a la acumulación militar de China.
Las tensiones y las confrontaciones militares se han intensificado en el Mar del Sur de China en los últimos meses. Filipinas y China se han enfrentado durante años sobre los derechos marítimos en el Mar del Sur de China, así como la posesión de arrecifes e islotes.
El mes pasado, la policía filipina dijo un dron submarino Sospechoso de ser de China fue recuperado en aguas en el Mar del Sur de China.
En diciembre, los buques de la Guardia Costera china respaldadas por los barcos de la Armada disparados poderosos cañones de agua y bloqueó y latió un buque de patrulla filipino. El embajador de los Estados Unidos en Filipinas, Marykay Carlson, acusó a Beijing en una publicación en las redes sociales de poner en riesgo "vidas" al interrumpir una operación marítima filipina,
