No se podía perderse la señal de seis pies, el ex presidente de la FTC, Michael Pertschuk, tenía en la pared de su oficina: "La sede de Washington para los chistes de magia trucos: fuegos artificiales". Afirmó haberlo rescatado cuando una tienda de novedad de DC cerró, pero parecía diseñado para describir su mandato de siete años en la Comisión Federal de Comercio.
Trucos de magia? Tenía algunos de ellos bajo la manga. Un incansable campeón para los consumidores de Estados Unidos, su objetivo era transformar una pequeña agencia federal en lo que describió como "el mayor bufete de abogados de interés público en el país". Con un creativo "¿Por qué no?" Actitud, un sentido audaz de misión que atrajo a abogados y economistas enérgicos a la agencia, y más que un poco de Legerdemain, el presidente Pertschuk reinventó la estrategia de la FTC para desafiar las prácticas engañosas e injustas en el marketing de alimentos, la publicidad del tabaco, las promociones dirigidas a los niños y todo en entre.
Chistes? La broma fue sobre cualquier violador de ley que subestimó el coraje y la resolución del presidente Pertschuk. Nunca uno para retroceder de una pelea para proteger a los consumidores, su enfoque luchador y ardiente para la ley le ganó muchos admiradores, y algunos oponentes poderosos también.
¿Fuegos artificiales? Un día típico en la oficina del presidente Pertschuk podría generar más pirotecnia que el 4 de julio en el National Mall. Sin embargo, muchas de las posiciones controvertidas que tomó durante su mandato han demostrado ser poco certificadas. Siempre con el ojo hacia el futuro, en 1980 predijo la introducción de "terminales netas de datos" en el hogar, con la esperanza de que estén a la altura de su "gran promesa para los consumidores", pero advierte sobre los riesgos de "peligros al al acecho".
Michael Pertschuk, defensor del consumidor, servidor público y un luchador hasta el final, murió el 16 de noviembre de 2022 a la edad de 89 años.
